曾国藩率湘军平定太平天国，手握重兵且声望日隆，却未遭清廷清算，背后是晚清权力格局与各方博弈的复杂结果。

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彼时清廷已显露颓势，曾经骁勇的八旗兵战力尽失，绿营也不堪一击。平定太平天国的核心力量实为湘军，曾国藩作为湘军统帅，是清廷不得不倚重的“柱石”。若贸然对其下手，湘军集团恐生哗变，本就动荡的王朝将更难维系，这是清廷首要的顾忌。
曾国藩自身也深谙避祸之道。他深知“功高盖主”的风险，在平定战乱后主动裁撤湘军大部，还让手握兵权的弟弟曾国荃卸任回家养病，以实际行动向清廷表明无拥兵自重之心，消解了朝廷的核心疑虑。
更关键的是，晚清形成了微妙的权力制衡格局。胡林翼去世后，曾国藩推动李鸿章建立淮军，形成曾、左（宗棠）、李三足鼎立之势。左宗棠向来清高，与李鸿章素有嫌隙；湘、淮两系也各有盘算。慈禧则巧妙利用这些矛盾，让各方相互牵制，避免了某一集团独大。
此外，曾国藩在《讨粤匪檄》中以“维护名教”为号召，虽未明言护清，却契合了清廷维系统治合法性的需求——彼时清廷亟需借助“礼教”凝聚人心，曾国藩的立场实则与清廷的根本利益暗合。
这般多方牵制、主动避嫌与现实需求交织，让曾国藩得以在功高之后安然立足，也折射出晚清王朝在风雨飘摇中维系统治的无奈与智慧。