古平原是徽州古家村人，祖父用漕船做粮商生意，古平原出生那年，为抵制官府征收漕粮，百姓与官府之间爆发了一场纷争，平息之后，古平原的祖父赔光了所有的钱，还欠下了债务，一急之下在扬州呜呼。
债务传到了古平原的父亲古皖章身上，要还清债务，只有继续经商，通过几年的努力，不但还清了欠款，还略有积蓄，古家日子终于有了盼头。
古皖章和妻子胡氏育有二儿一女，古平原是老大，弟弟古平文，小妹古雨婷。
古平原10岁那年，古皖章突然说要去北方做一笔大买卖，可这一去，从此杳无音信。
所有人都觉得古皖章一定是遭遇了不测，从此，胡氏便给儿女们立下了个规矩，古家人一概不许经商。
胡氏一心让古平原考取功名，不但把家中房子卖了供古平原读书，还对他管教严厉。
古平原没有辜负母亲的艰辛培养，14岁就成了秀才，17岁乡试中举，明年打算进京会试，考中进士，古平原胸有成竹。
赴京赶考，需20两银子，古平原家中已无余钱，好在老师一直欣赏古平原的才能，送来30两考银，古平原才磕了三个头后，在全村的送别中赶往京城会考。
这些考生们有个惯例，那就是为自己的声名造势。
拜会大佬，或是办每日聚会以扬名，这两种方式都是需要花银子的。
此次科考中，古平原的竞争对手，是一位来自广东第二名的举子，明末大儒黄宗羲的后代黄维汉。
在一番观察了解下来，古平原心中对科考有了数，凭自己的能力，即使中不了状元，中了榜眼、探花也是十拿九稳的事。
光宗耀祖，指日可待。
开考那日，古平原的八股策论题目是“钓而不纲，弋不射宿”，这句话出自《论语》，古平原从国家税赋当与民休息着手。
可正在关键时刻，古平原耳边传来一阵低语，说是古平原家中老母病危，一听到这个消息，古平原哪里还有心情写文章，焦着的他冲出考场，而考场的规矩是，只要进了考场，不到第二天黄昏，不许出考场，哪怕有人病倒，也只能在自己的号房里让大夫看病，就是以防泄题。
古平原这一行为，若只是喧哗科场，只需逐出去，再打十个板子就行了，可他却在与房官的推攘中，用砚台把房官的眼睛砸伤了。
在去追查古平原听到的母亲病危的这个消息是谁传来的时，竟然没有一个证人，连说话的人都找不到，再一调查胡氏的身体，更是无恙。
古平原这下没有任何理由申辩了，不但革去了举人的功名，还被发配到宁古塔为奴15年。
所以，古平原此生最大的心愿，就是要想心办法逃回中原，查清真相，究竟是谁在背后陷害他？为什么要这样做？
一晃五年过去了，古平原始终没有找到一个机会逃回中原，直到常四老爹铤而走险来关外贩私盐，古平原终于等到了这个机会。
常四老爹要不是被逼得走投无路，哪里会冒这么大个险来这个蛮荒之地贩私盐呢。
因为清朝盐制规定，盐池里的盐六成归朝廷，四成归盐商，常四老爹借了票号的高利贷，想用私盐的利润来支付利息，所以他才遇到了古平原。
古平原帮常四老爹想出了个法子，可以将私盐运出关外不被官兵查到，那就是买了700斤的鱼，把盐倒进水里，出了关以后，立马把盐水用最快的煎盐法提取出来，为防止鱼在盐水里还能存活一段时间，所以必须尽快完成整个操作过程，而古平原则藏身在水桶的暗格里逃出来。
回到中原后，古平原一边跟着常四老爹做生意，一边暗中调查当年自己被陷害的真相。
在宁古塔时，古平原遇到了京商首富李万堂的儿子李钦和他的管家张广发，他们此去是为了贩一批军马到南方。
当古平原听到张广发的声音时，脑袋一下子就嗡了，那个在考场传来的声音，那么熟悉，古平原在心里认定了，那人就是张广发。
张广发是俗称京商李半城的管家，也是陪伴李钦长大的张叔，对他非常信任加尊重，想要接近张广发并非易事。
古平原也曾当面质问过张广发，但问不出任何信息，张广发只说他认错了，古平原虽然一直怀疑，但却找不到实证。
终于，在古平原通过努力与数年的生死较量之后，他已经成为了天下商帮中最有威望，也最有能力的大商人时，才真相大白于天下。
原来，当年古皖章准备把父亲的遗体从扬州带回老家安葬时，却被一个盐商将尸首扣下了，原因是他父亲还欠着这个盐商的银子，让古皖章必须还完钱才能将父亲的遗体领回去，否则就将尸首抛入大海里，可古家已经赔光了银子，根本拿不出钱来还债，古皖章便用自己去换回父亲的遗体，他则去盐商家里为奴还债。
那盐商为了戏耍古皖章，竟然让他为自家刚死掉的一条看门狗披麻戴孝，摔盆捧牌位当孝子，债务便可一笔勾销。
没有办法，为尽快把父亲的遗体领回去入土为安，古皖章只能答应，他披麻戴孝捧着狗的牌位，走在繁华的四五里的扬州瘦西湖长街上，承受着所有人对他投来的最大的凌辱。
等古皖章把父亲安葬好后，他便发誓，此仇必报，于是古皖章从一介读书人变成了商人，为了赚大钱报大仇，他不得不离去京城寻找更大的商机。
古皖章在京城没有找到商机，却凭借他一介书生的辩才，遇到了赏识他的贵人，那人就是让他变成京城首富的李老爷。
李老爷只有一个独女，诺大家财需要一个继承人，而他看中了古皖章的才华，让他入赘李家，条件是改名换姓，不再与之前的生活有任何交集，彻彻底底地变成李老爷的儿子，是从小过继给别人的，让京城所有人的都认为李太太才是外甥女，两人亲上加亲成了夫妻。
为守住这个秘密，古皖章变成了李万堂，把家中所有的仆人也全部换掉了，20年过去了，以前那些知道这个秘密的老人也不多了。
古皖章为报此生奇耻大辱，答应了入赘李家的条件，他也曾写过休书想送给原配胡氏，但李太太却拦截了书信，害怕古家凭这封信摸到蛛丝马迹，于是古皖章便彻底与古家断了联系，20年不曾有任何音讯。
当然，古皖章在成为了李万堂后，大仇得报，当年羞辱他的那个潘姓盐商，最后也倾家荡产，也被李万堂当着众人羞辱他为妻女拉皮带，再跳楼自尽的下场。
而那个在考科设局陷害古平原的张广发，也是受李太太指使，害怕古平原考中进士后，与京城官场上与李家有了交集，从而让李万堂的身份暴露，不得不设局把古平原发配到宁古塔，让他离得越远越好，不再有人会发现李家的秘密。
可惜，人算不如天算，古平原还是回到了中原，并且与李钦与李万堂都在商场上过了招，一步步接近真相，才撕开了古皖章披着李万堂的皮囊生活了20年的往事。
在一切尘埃落定，李家也败在了古平原手上后，李万堂剃发出家，并欣慰地送给古平原一首诗：“欲是心中火，必焚功德林，廿年求大富，见尔自知贫。”
热门跟贴