12月21日，冲突迎来关键节点。当美军在加勒比海域试图拦截“贝拉1号”时，这艘超大型原油运输船没有丝毫妥协，立刻掉头拒绝登船检查，一路冲出委内瑞拉海域，向着大西洋公海疾驰。
美国海岸警卫队对“贝拉1号”油轮十天了还在紧盯，上演了近距离对峙的惊险戏码。
这场追逐的紧张程度，堪比动作电影场景。
从12月中旬开始，美国海岸警卫队的舰艇就死死咬住了“贝拉1号”，双方始终保持在800米左右的距离，这个距离对军用舰艇来说，完全在火力覆盖范围之内。美方更是做好了武力夺船的万全准备，精锐的“海上特别反应小组”已经部署到位，这支部队专门受训于强行登临敌对船只，只要白宫一声令下，就能立刻展开行动。
绝望之下，船员在当天上午发出了超过75次求救信号，有海事博主截获到了这些信号，无不透露出船上人员的紧张与无助。毕竟，他们面对的是装备精良的美国海岸警卫队，随时可能遭遇武力突袭。
一名美方官员称，在该油轮“逃跑”途中，船员们在船身侧面涂刷了一面俄罗斯国旗，声称该船拥有俄罗斯身份。
这个操作，给美军的拦截行动制造了大麻烦。在国际海事规则中，船旗代表着船舶的国籍，而船舶原则上只受船旗所属国的专属管辖，这也是海事纠纷中重要的“船旗国法原则”。
前国际海事组织法律事务主任、美国退役海军少将弗雷德·肯尼就明确表示，光靠画一面旗帜，不能立刻让船只获得相应国籍，美方大概率正在通过外交渠道核实其是否真的在俄罗斯注册。但耶鲁法学院的研究学者尤金·费德尔却提出了另一种可能：俄罗斯或许会故意免除正式注册手续，直接允许“贝拉1号”挂靠俄罗斯身份，以此“戏弄”美国。
美方之所以对“贝拉1号”紧追不舍，核心原因是认定它属于“影子舰队”。所谓“影子舰队”，就是专门在俄罗斯、伊朗和委内瑞拉之间运送石油，以此规避西方制裁的船队。这些船只常常通过伪造位置信号、频繁更换船名国旗等方式隐蔽航行，“贝拉1号”就长期用特殊技术广播虚假坐标，让自己在电子地图上“瞬移”。美方认为，这艘船违反了美国对相关国家的制裁规定，必须予以拦截。
目前，美方推测这艘空载的油轮正驶向格陵兰岛或冰岛方向，追逐战或许还将持续。值得注意的是，“贝拉1号”的船员大多来自俄罗斯、印度和乌克兰，多元的船员构成也让这起事件更添变数。事实上，这起追逐战只是美国加码制裁的一个缩影，近期美方已在加勒比海域扣押多艘油轮，甚至对委内瑞拉境内目标实施打击。
“贝拉1号”的逃亡之路，正是被制裁国家突破封锁的无奈之举。来，这面临时涂刷的俄罗斯国旗能否真正保护“贝拉1号”，这场海上追逐战最终将如何收场，都值得持续关注。
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