抗日战争时期，数千名南侨机工毅然抛弃海外安逸的生活，不远千里返回祖国，奔赴烽火弥漫的抗日战场，谱写出华侨史上气壮山河的篇章。其中一位女扮男装在滇缅公路上运送物资的女中英豪，当时被誉为“当代花木兰”，她就是华侨女青年李月美。
女扮男装为抗战
李月美，又名李月眉，1918年出生于马来西亚槟城。她自幼在当地华侨学校读书，从小接受中华传统文化教育，内心深深地爱着自己的祖国。
“七七事变”爆发后，面对日军对祖国的疯狂侵略，李月美和同学们在强烈爱国热情的驱使下，积极行动，组织义演、上街卖花、抵制日货，将募捐款项交给南洋筹赈总会，支援祖国抗战。
但是日军切断了我国东南沿海城市的主要对外交通干线，企图隔断国际对我抗战的支援。海外华侨筹集的大批棉纱、汽车等物资以及国际上的援助物品难以入境。
为了打通我国与国际社会的物资运输通道，1937年底，云南征集了近30个县约20万人赶修滇缅公路。
经过军民共同奋战，仅用了10个月的时间，从缅甸腊戌至云南昆明，被誉为“抗战生命线”的滇缅公路就开通了。
但当时国内驾驶人员奇缺，军需物资急需人运输，南侨总会主席陈嘉庚先生受西南运输处的请求，开始在南洋招募年龄在20岁到40岁之间、且持有汽车驾驶执照的男性和货车修理人员。
李月美得知这一消息后非常激动，她懂得驾驶技术，正好可以回国支援运输。
可是一到报名处，那里的工作人员见李月美是女性，就坚决不同意接收。
李月美垂头丧气回到家中，遇到也要去报名的弟弟李锦容。
李月美忽然灵机一动：我身高1.70米，与男的身高差不多，区别不就只在于头发和衣着吗？
于是她请弟弟帮忙把头发剪掉，借穿弟弟的衣服，换一个报名点再次报名。
这次，她成功入选了南洋华侨机工回国服务团，回国在滇缅公路上运送军需物资。
终知木兰是女身
李月美虽然做好了吃苦的心理准备，可是回到战火纷飞的祖国，这里的景象与想象中的完全不一样。
战云笼罩的滇缅公路，与李月美日常熟悉的街区道路全然不同。
山路九曲十八弯，盘山道一环接一环，很多地方是刚刚在崖壁上开凿出来的单行道，驾驶员每一秒都要注意力高度集中，稍不小心就可能跌向山崖或者坠落深谷。
特别是遇到下雨天，道路更是泥泞不堪。
遇到道路塌方或者车子抛锚时，李月美就得将车停在荒山野岭，食宿没有着落，还要看管好所运物资，防止遭到野兽袭击。
更为危险的是，日军为了切断滇缅公路，经常派出飞机对滇缅公路进行轰炸和扫射。
为了防备日机轰炸，李月美与南侨机工们常常是在夜间行车时关掉车灯，后车紧跟前车，月光里全凭声音和感觉摸索前进，以确保物资及时运输至前线。。
滇缅公路位处热带，气温高，加上卡车的方向盘没有助力，遇到窄路缓慢通过时，转动方向盘如同推磨一般吃力，几个转弯下来，满身都是汗水。
李月美有时忍不住伸手解衣扣，可刚准备解扣子时，忽然想起自己可是个“男的”，马上又把手放下来。
任务完成后，别人可以到河边舒舒服服地洗个澡，可是李月美不能。
无论白天夜晚，她总得穿戴得整整齐齐，仿佛天生不出汗也不怕热。
1940年5月的一天，她在滇缅公路上执行物资运输任务时，在一个急转弯处，李月美的车轮打滑，引发车辆侧翻，驾驶室严重变形，李月美和副驾被紧紧卡在车厢里。
幸被一位过路的南侨机工及时发现，从被压扁的驾驶室中把他们救出来，紧急送到医院急救。
直到此时，周围的人们才发现李月美原来是个女儿身，无不动容。
转为白衣天使续抗日
因一次住院而身份暴露了，怎么办？返回槟城吧，祖国还在受难。留下吧，不能再开车运送物资了。
李月美陷入两难之境。
在医院接受治疗期间，她看到医院里送来了一位已经昏死过去的战士，大腿被弹片炸伤，鲜血淋漓。
她心里很是难过，以为这个战士很可能醒不过来。
可没想到在医护人员的精心救治下，这位战士不但很快康复了，而且还重返前线继续作战。
这件事情对李月美触动很大：医护人员也是抗日急需的，对伤员非常重要。
李月美心头一动：驾驶卡车运送抗战物资是救国，医治伤者同样也是救国呀！
她以前在南洋也学了些护理技术，于是她就地转行，穿上白衣戴上白帽，干起战地医院护士了。
她以女性特有的温柔细心护理、照料战争中负伤的抗日将士，并发挥自己的文艺特长，以热情的歌声鼓舞大家的士气和斗志。
结语
李月美女扮男装、回国支援抗战的故事经媒体披露后，一时间轰动海内外，她被誉为“当代花木兰”。廖仲恺夫人、著名社会活动家何香凝女士为她题写了“巾帼英雄”4个大字，国民政府给李月美颁发嘉奖状。
也因了这段奇缘，李月美和救人的司机杨维铨结为夫妇，抗战胜利后回到马来亚。后又随丈夫移居缅甸，育有10个儿女。为把他们培养成才，李月美将8个孩子送回中国读书，并离开丈夫独身回到广州就近照料。
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