史料中的汉中之战，刘备带领的大将是张飞、马超、赵云、黄忠，曹操带领的大将是夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮，这次战役从建安二十二年张飞马超带着吴兰任夔屯下辨，曹操派曹洪曹休抵御，到建安二十四年五月曹操退出汉中，可谓旷日持久，双方均有将领折损，其中阵亡级别最高的，就是曹魏（名义上是汉朝）征西将军 爵、博昌亭侯夏侯渊。
曹操是在夏侯渊被阵斩后才亲率大军出征的，结果还是没熬过刘备：“（建安）二十四年春正月，仁屠宛，斩音。夏侯渊与刘备战于阳平，为备所杀。三月，王自长安出斜谷，军遮要以临汉中，遂至阳平。备因险拒守。夏五月，引军还长安。”
从《三国志·卷一·武帝纪》这段记载中，我们就能发现汉中之战和襄樊之战在时间上略有交叉，襄樊之战关羽是应战而非挑战，因为当时的宛城，基本已经算关羽的势力范围，宛城被曹仁庞德所屠，关羽要是毫无反应，那就会失去民心。
可能有读者会感到奇怪：庞德不是在汉中之战是从魏延的刀下救了曹操性命吗？怎么跑到宛城去跟随曹仁一起屠城了？
这两个问题并不难回答，因为史书中的庞德并没有参加汉中之战：“侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。”
曹魏角度看侯音卫开是“背叛”，而在刘备关羽那方面看来，他们则是举义归正，曹仁和庞德在樊城已经做好了攻击荆州腹地的准备，关羽要是不出兵，那就不配“董督荆州事”了。
《三国志》记载的庞德没有参加汉中之战，还有《资治通鉴纲目》、《十七史纂古今通要》、《蜀汉本末》、《群书考索》等四部史料说赵云才是刘备取得汉中并进位汉中王的首功之臣：“操自长安出斜谷，军遮要以临汉中，赵云大败操兵，操引还长安，帝遂有汉中，自称汉中王。”
《资治通鉴》也记载了赵云“空营计”先吓退后击溃曹操主力的过程，而且记载得几乎跟《三国演义》一样精彩——读者诸君当然知道《资治通鉴》是宋朝人司马光编纂的，所以只能是罗贯中借鉴《资治通鉴》，而司马光不可能看过《三国演义》。
史书浩如烟海，谁也不可能全部通读，依据史料不同，就会产生很多争论，所以咱们还不如换一个角度，只以《三国演义》为依据，来看看参加汉中之战的刘备集团五员大将谁的功劳最大。
即使仅以《三国演义》这一本是为依据，读者诸君可能也会发生有意思的争论，可能有人说此战功劳最大的是赵云或黄忠，也有人可能要说是张飞或魏延，只有一点大家意见可能一致，那就是马超在此战中功劳最小，要是参考正史，马超不但无功而且有过，张飞则是功大于过——他们在下辨被曹洪曹休击败，还损失了吴兰和任夔。
抛开所有史料，咱们只看据说是“三分虚七分实”的《三国演义》，在《三国演义》中，夏侯渊确实是被黄忠在定军山斩杀的，笔者小时候家里还贴过《定军山》年画，那张年画画得很有水平，是黄忠和夏侯渊跃马扬刀交战，并没有鲜血淋漓的场面。
在《三国演义》中，夏侯渊的武功似乎并不在黄忠之下，两人大战二十回合不分胜负，押阵官“见山凹中有蜀兵旗幡数处，恐是伏兵”，这才鸣金把夏侯渊召回。
黄忠斩杀夏侯渊，属于突然袭击，那功劳似乎还应该分给法正三分之一甚至一半，但不管怎么说，夏侯渊是被阵斩的最高级别曹营大将——假节钺左将军于禁看似军阶比征西将军夏侯渊高，但于禁在曹营的地位，还是无法与夏侯渊相比的，再加上于禁是战败投降而非被擒斩，所以还是黄忠斩杀夏侯渊更有意义。
黄忠阵斩夏侯渊，张郃接过夏侯渊的指挥权，一直抵抗到曹操赶来，而在此之前，张郃可是被张飞打得够惨，三万大军只剩下十几个人，气得曹洪要将其推出去斩首。
要按杀敌数量，张飞无疑是汉中之战第一名，接下来可能就是赵云了，赵云的空营计，击溃的可是曹操亲自带领的主力部队，赵云不但单枪匹马吓跑徐晃张郃、救出黄忠，面对曹军也丝毫不惧，曹操抱头鼠窜，手下兵将落入汉水淹死无数，赵云也因那一战赢得一身是胆、虎威将军的美名。
黄忠阵斩夏侯渊，张飞把张郃打成光杆将军，赵云击溃曹军主力，魏延的功劳也不小，要是仅以《三国演义》为依据，我们甚至可以说曹操退出汉中，魏延那一箭起到了关键的决定作用：“操方麾军回战马超，自立马于高阜处，看两军争战。忽一彪军撞至面前，大叫：‘魏延在此！’拈弓搭箭，射中曹操。操翻身落马。延弃弓绰刀，骤马上山坡来杀曹操。刺斜里闪出一将，大叫：‘休伤吾主！’视之，乃庞德也。德奋力向前，战退魏延，保操前行。马超已退。操带伤归寨：原来被魏延射中人中，折却门牙两个，急令医士调治。方忆杨修之言，随将修尸收回厚葬，就令班师。”
魏延为山九仞功亏一篑，要不是马超的旧部庞德搅局，《三国演义》到这一回就该收尾了，更为奇怪的是马超并没有跟魏延很好地配合，居然在魏延单骑冲阵的时候先撤退了，也不知道是不想见庞德，还是不想让魏延建功，总而言之一句话：马超见曹操，并没有“仇人见面分外眼红”。
马超在汉中之战没有明确功勋记载，所以我们评选汉中之战刘备集团首功之臣的时候，完全可以将其忽略，其余四大将谁的功劳最大，咱们还得看看刘备和诸葛亮怎么说——诸葛亮在汉中之战时坐镇成都足兵足食而没有亲临前线，那是《三国志》的记载，本文既然时以《三国志》为依据，就权当诸葛亮也参加了。
诸葛亮曾经当着黄忠的面，给予夏侯渊极高评价，这可能也是一种激将法：“老将军虽然英勇，然夏侯渊非张郃之比也。渊深通韬略，善晓兵机，曹操倚之为西凉藩蔽：先曾屯兵长安，拒马孟起；今又屯兵汉中。操不托他人，而独托渊者，以渊有将才也。今将军虽胜张郃，未卜能胜夏侯渊。吾欲酌量着一人去荆州，替回关将军来，方可敌之。”
黄忠阵斩夏侯渊之后，刘备的表现很奇怪：“夏侯渊虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃？若斩得张郃，胜斩夏侯渊十倍也。”
事实证明，张郃确实比夏侯渊难对付，黄忠阵斩夏侯渊后，又主动请缨去打张郃，结果在劫粮时被围困，要不是赵云及时救援，黄忠就没有机会受封后将军、关内侯了。
笔者从前写文章有个坏习惯，那就时喜欢妄下结论，而所下结论又未必准确，所以今天最后要把最终决定权交还给读者诸君：如果仅以《三国演义》为依据，参加汉中之战的刘备集团五员大将，功劳最大的应该是哪一位？
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