随着福建舰服役，中国解放军已完全进入“三航母时代”，尽管三艘航母都市常规动力航母，但依旧令解放军海军步入全球领先行列。
但外界对于中国航母依旧存在一个误区，要知道美国的11艘航母都是核动力航母，而中国却都是常规动力。
因此外界不免怀疑，中国难道是技术不成熟？无法造出核动力航母？还是另有他因。对此美国早已给出答案。
美国的教训，核动力的弊端
目前全球共有12艘核动力航母，其中美国11艘，法国1艘。在核动力航母的研发上，美国无疑是“教科书”般的存在。
但在其背后，却也藏着一段段不堪的历史。这件事还要追溯到1961年，当时美国“企业号”核动力航母宣布服役，而“企业号”也成为当时全球首艘核动力航母。
“企业号”航母拥有惊人的续航能力，理论上甚至可以达到终身不换燃料的目标，但其需要付出的代价也极为沉重。
为航母提供动力的八座核反应堆，在设计上显得极不合理，十分占用空间，且维护手续相当复杂，故障更是频发。
最终，“企业号”航母不得不在服役51年后，提前退役。退役之后所需的拆解费用更是高达15亿美元，且耗时十余年至今仍未能完成核废料处理。
而美军后续的“尼米兹级”和“福特级”航母虽技术日趋成熟，但代价依旧高昂，美军每年不得不拿出巨额军费来维护。
举例说明，1艘“福特级”的造价约为130亿美元，相当于中国3艘山东舰的造价。
且保养、维修费用又要数10亿美元，财政负担太大。
更重要的是，核动力航母在退役后，核反应堆拆解问题同样严峻，不仅成本极高，且工序复杂，美国至今仍有数艘退役核动力航母停在港口，无法处理。
可以说，核动力航母的代价，不仅仅是建立在造价成本上，更是在于处理麻烦的核反应堆上。
中国的选择是理性，更是战略智慧
中国连续三艘航母选择常规动力，并非是技术上“卡脖子”的无奈之举，而是一次深思熟虑的战略选择，其背后有着四大考量。
一是解放军的战略是以近海防御为主，没必要追求核动力。要知道，中国海军当前的核心任务是近海防御、稳定地区局势与海上通道保护。
海军的重点活动区域只需覆盖南海、东海，以及西太平洋的部分关键海域即可。在这一范围内，常规动力航母完全够用，没必要为了军事竞赛，而投入巨额军费研发核动力航母。
以福建舰为例，福建舰在常规情况下续航里程超8000海里，再配合远洋补给舰，可实现在第一、第二岛链区域内持续部署。
并且解放军在海南、三亚、青岛等地已建成完整的补给体系，可提供及时补给与维护。更重要的是，解放军不像美国一样奉行霸权主义，也就没必要为“全球军事部署”而提前透支财力。
二是航母技术是一个长期积累的过程，并非一蹴而就。“一口吃不成胖子”，中国对于航母这一“国之重器”的研发，更是需要一步一个脚印。
三艘航母，中国用十余年的时间，实现了三次跨越。从改装到完全自主研发，再到电测弹射达到领先水平。
并且核动力航母的研发，不仅是军事课题、更是包含环保、科技、材料等等多方面的课题，如何实现反应堆小型化、如何有效屏蔽外界检测、如何预防核事故、退役后如何处理核废料等，都是研发所面临的难题。
法国“戴高乐”航母就是一个鲜明的例子。其因直接移植核潜艇反应堆，导致动力严重不足，航速仅25节，虽为核动力，但仍是常规速度，得不偿失。
三是控制成本。核动力航母不仅建造成本高，后续所需的维护成本更高。粗略估算，一艘核动力航母全寿命周期成本是常规动力的2.5倍以上。
而中国海军目前正处于全面发展时期，若为一艘核航母透支整体预算，反而会拖慢整体现代化进程。而常规动力，是在有限预算下的最优解。
四是中国不造，不代表不研究。早在2017年，就有媒体曝出中国已经启动熔盐堆试验项目，探索更安全、高效的小型化反应堆。
2024年，四川乐山909基地也被曝出，已建成陆基舰用核反应，为将来测试航母核动力系统做准备。
除此之外，更有多家科研院所被曝出，目前正处于舰载核动力材料与屏蔽技术的关键攻坚期，猜测直指中国的核动力航母研发。
种种迹象表明，中国的下一艘004型航母，极有可能会是核动力航母，排水量或超10万吨，采用双堆设计，续航拉满，真正具备全球部署能力。
美国早已给出答案，先常规，后核动
实际上，只要回顾美国的航母发展史，就不难发现，他们所走的路与如今中国的路线，有着惊人的相似。
二战后，美军开始大量建设常规动力航母，并于十几年后首艘核动力“企业号”航母才正式服役，但当时的技术并不承受，美国也因此付出惨重代价。
直到1975年“尼米兹号”核动力航母服役，美国的核动发展才真正趋于成熟，但即便是最新的“福特级”航母，也有电测弹射不稳定的缺点。
这依旧说明，美国在航母研发上存在一定的问题。而且从首艘核航母到全面核动力化，美国用了30年，这30年他们依旧有很多问题未解决。
所以说，中国根本没有必要急于一时，而是要将所有技术都掌握之后，再去突破动力；在形成强大战斗力知之，再去追逐更强的性能。
结语：
事实已经证明，中国不是造不出核动力，而是不想因核动力，而耽搁整体进程。这正是中国智慧的一种体现。
“够用就行”远比提前透支要好得多。而且中国的004号航母，或许已经在路上。
参考资料：
观察者网《一周军评：“四号大船”用上核动力？》
军情观察室《卫星图显示：解放军004型新航母有望采用核动力，搭载电磁弹射系统》
热门跟贴