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前言
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近期,美国财政部发布了2023年11月的国际资本流动报告,揭示出外国投资者对美债的持有总额环比上升1128亿美元,累计达到9.36万亿美元。挪威、加拿大以及沙特阿拉伯等多个国家均呈现增持态势,显示出部分国际资本仍对美国债券市场保持信心。
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然而,在这一普遍增持的趋势中,中国却再次选择减持61亿美元美债,持仓规模降至6826亿美元,创下自2008年9月以来的最低纪录。作为全球第三大美债持有国,中国的连续减仓行为引发广泛关注。
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事实上,中国减持美债并非突发之举,而是近年来持续进行的战略性调整。尽管在个别月份,由于不同金融机构的操作差异,曾出现局部增持现象,使得整体持仓数据短暂回升,但从长期走势看,中方对美债的配置正稳步下降,趋势清晰且坚定。
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面对国际市场多数参与者仍在买入的局面,中国反向操作难免令人疑惑:既然美债需求旺盛、价格稳定,为何要主动撤资?这是否意味着错失收益甚至承担潜在损失?
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虚假繁荣的真相
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每当媒体报道“外资持有美债创历史新高”,不少人便误以为美国经济依旧坚如磐石,仿佛全世界都在争相为美国融资输血。这种表述看似有力,实则掩盖了深层次的结构性变化。
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回顾历史便可发现端倪——2008年金融危机前夕,外国投资者持有的美债占总流通量的比例一度高达60%。彼时,美国债务体系严重依赖外部资金支撑,国际资本确实是美债市场的核心力量。
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但如今形势已截然不同。到2015年,外资占比已滑落至34%,而当前该比例进一步萎缩至24%至25%区间。即使将所有可交易国债纳入统计,外资参与度也仅勉强维持在27%至30%之间。
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这意味着,在短短十余年间,国际投资者已从美债市场的主导者退居为边缘角色。“持仓新高”的背后,其实是外资在一个不断缩小的债务池中所占份额的微弱反弹,其实际影响力早已不可同日而语。
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那么问题随之而来:如果海外买家兴趣减弱,美国每年发行的数万亿美元国债究竟由谁承接?答案显而易见——主要靠本国机构与央行消化。
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养老金基金、共同基金、商业银行等国内投资主体成为主要接盘方,而最关键的购买者则是美联储。去年11月,尽管外资合计增持1128亿美元,但相较美国同期发行的万亿级新债而言,这一数字不过是杯水车薪。
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更严峻的事实是,大量未能被市场吸收的国债最终只能由美联储通过量化宽松手段“内部承接”。这种操作名义上是资产购买,实质上无异于直接印钞还债。
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这与真正的借贷关系存在本质区别:当外国资本购入美债时,美国获得的是真实流入的外汇资金;而当美联储自己买债时,不过是财政与货币系统的自我循环,资金并未来自外部实体经济。
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这种模式能维持多久尚无定论,但可以肯定的是,一旦货币超发失去控制,通货膨胀必将加剧,美元的国际信用也将逐步瓦解。
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目前美债市场已陷入一个危险闭环:外资意愿低迷,本土机构承接能力有限,美联储被迫充当最后买家。所谓的市场繁荣,更像是在松软沙地上垒起的高楼,外表光鲜,根基却日益空虚。
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利息黑洞的吞噬
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在这种背景下,连一向以技术乐观主义著称的马斯克也公开表达悲观情绪,直言:“美国基本上没救了。”此言虽显激烈,但其所依据的数据令人警醒。
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如今,美国政府每年用于支付美债利息的支出已逼近1万亿美元大关,而全年的国防预算仅为9000多亿美元。这意味着,联邦税收收入中有相当一部分尚未用于任何公共事务,就必须优先偿还债务成本。
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这一现实折射出美国财政的深层困境:政府越来越像一台依靠借新还旧维持运转的“债务机器”。每笔财政收入到账后,首先要划拨给债权人付息,剩余部分才可用于基础设施建设、社会福利发放和军队运行。
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随着债务总量持续攀升,利息负担只会愈加沉重,留给国家发展的财政空间被不断压缩,最终形成一个难以逆转的财政黑洞。
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更棘手的是,高利率环境进一步推高融资成本。为抑制前期通胀压力,美联储在过去几年多次上调基准利率,导致新发行国债的收益率大幅提升。
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过去借款1美元,未来可能只需偿还1.1美元;而现在融资1美元,将来或需偿还1.4甚至1.5美元。债务叠加利息,如同滚雪球般越积越大,终将超出财政承受极限。
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马斯克的忧虑正在于此——若未来科技突破无法带来爆发式经济增长,美国将缺乏足够生产力来稀释现有债务规模。
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一个国家若将其主要财政收入用于支付利息,又何谈教育投入、科研创新与社会保障体系建设?经济发展所需的基础动力正在被债务蚕食殆尽。
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更为危险的是,美联储已被迫站上“兜底”位置。当市场拒绝接盘时,唯有继续扩表印钞维系系统运转。
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然而,货币增发越多,通胀压力越大,美元购买力越弱,进而削弱全球对其储备地位的信任,形成恶性循环。长此以往,美国财政体系犹如一只逐渐漏气的气球,表面仍在膨胀,实则内里已然空洞化。
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所谓“全球经济霸主”的形象,或许只是由巨额债务堆砌而成的幻影。
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教科书级撤退
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正是在这样的宏观背景下,中国多年来的一系列操作展现出高度的战略清醒。从最高点持有1.3万亿美元美债,到现在逐步降至6826亿美元,中国已完成一场静默而深远的资产结构调整。
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这场撤退极具节奏感与克制性,每次减持幅度控制在数十亿美元以内,步调平稳、行动有序,既避免引发市场剧烈波动,也不至于对美元汇率造成冲击。
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这不是情绪驱动的抛售行为,而是基于风险评估后的理性决策。中国清楚地认识到:美债市场的结构已经发生根本转变,外资角色弱化,美联储成为最大买家,系统性风险正从外部转向内部。
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一旦美国财政政策失控或货币政策失衡,那些仍重仓持有美债的国家将面临巨大资产缩水风险。
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相比之下,一些传统盟友仍在逆势加码。日本目前持有超1.2万亿美元美债,英国接近9000亿美元,加拿大亦刷新持仓纪录。
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这些国家看重的是美债短期内表现出的稳定性与收益率,却忽视了背后潜藏的长期系统性危机。当风险真正爆发之时,他们很可能成为最终的买单者。
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与此同时,中国正稳步推进资产多元化战略,大幅增加黄金储备及其他实物类资产配置,加速实现外汇结构转型。
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此举相当于将资金从日益脆弱的纸面金融工具,逐步转移到更具抗通胀能力和价值锚定功能的硬通货上。表面上看是中国在“减持”美债,实则是主动规避风险,为可能出现的全球金融动荡提前布局。
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当其他国家还在为“外资持仓创新高”欢呼庆祝时,中国早已悄然离场,完成了一场教科书级别的战略转移。
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等到美债违约风险彻底暴露、利率飙升失控、偿付能力受到广泛质疑的那一天,那些依然深陷其中的投资者才会意识到:在这场资本博弈中,真正洞察先机的人早已安全撤离,而滞留者终将面对沉重的代价。
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结语
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当前美国的债务问题已发展至空前规模,仅年度利息支出就几乎追平国防预算,如此沉重的财务负担令任何理性的观察者都不得不警惕。
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中国持续减持美债,并非出于恐慌或短期投机,而是基于对全球金融格局演变的深刻认知所做出的审慎抉择。继续将巨额外汇储备集中于风险不断累积的资产类别中,本身就是一种巨大的战略隐患。
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有人仍在盲目追捧美元资产的安全神话,有人却已未雨绸缪,着手构建更加稳健的资产防线。
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当危机真正降临,局势明朗之际,谁具备远见、谁沉迷幻象,自会一清二楚。经济舞台上没有永恒的强者,真正的智慧不在于随大流,而在于在众人狂热时保持冷静,在风起之前悄然转身。
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