1月20日上午11点04分，熊本县消防部门突然接到一位游客手机自动发出的求救信号。
然而当消防人员立刻回拨时，听筒里只剩无人接听的忙音。
几乎在同一时间，一架本该返航的观光直升机毫无预警地消失在了阿苏山上空...
这架直升机属于阿苏市的“卡特利动物乐园”，是园区的招牌体验项目之一。
平时从动物园起飞，绕着草千里和阿苏中岳火山口飞一圈后回到起点，全程不过10分钟，算得上是“空中看火山”的快速体验。
当时刚进行到当天第3趟飞行——
飞行员没换，航线没变，乘客是2名来自中国台湾的游客，一男一女，分别41岁和36岁。
按理说这种短途观光飞行，驾驶员应该对流程早就熟到不能再熟，基本不会出现延误。
且根据运营方提供的信息，这位已经入职3年的64岁飞机驾驶员有着36年的直升机操纵经验，还曾在美国做过飞行指导，属于妥妥的老手了。
这架直升机在1月13日刚做过定期检查，起飞前检查也没有发现任何异常。
谁也没想到，偏偏还是出了问题。
一名正在火山口附近为游客提供服务的向导表示，自己听到一声巨响：
“那架直升机飞得比平时快很多。
我抬头看时，它径直扎进了云层里，两三秒后就传来‘咚’的一声巨响，当时把我吓了一跳。”
11点50分左右，在焦急等待了近50分钟后，园方终于坐不住了，向警署报告“直升机没按时回来”。
可警方对此也束手无策——当天阿苏中岳火山口附近的情况并不友好。
受冬季型气压配置影响，熊本县区域北风强劲，事发当天1500米高空处的风速接近每秒10米。
再加上火山气体和浓雾，直升机消失地区的能见度很差。
直到5个多小时后，搜救队才在阿苏中岳第一火山口附近的斜坡上发现了严重损毁的机体...
但所在的位置很敏感，就在火山口附近。
直升机机身在火山口的斜坡上严重损毁，机身旁还掉落着疑似机舱门的部件。
1月21日一早，当地警方和消防部门就在阿苏山上集结了约50人，先遣队开车前往火山口附近检测火山气体浓度，为重启搜救做准备。
经过核对机身编号，确认其正是此前失联的直升机。
搜救人员仍无法近距离接触机体，只能一边监测火山气体，一边等待条件允许。
值得注意的是，这家公司运营的观光直升机在前年也发生过事故。
2024年5月，一架从本次事故同一地点起飞的观光直升机在阿苏上空飞行时突发发动机故障，最终迫降在一片空地上。
当时，机上机长及两名中国游客均受伤骨折，万幸的是性命无虞。
如今这两次事故放在一起，很难不让人多想。
阿苏中岳火山口作为赴日外国游客人气观光地，闻名于能站在近处看火山喷气、地表翻滚。
日本环境省的数据显示：
2024年到访包括阿苏山在内的阿苏九重国立公园的外国游客约有118万人，数量仅次于富士山所在的富士箱根伊豆国立公园。
坐直升机从空中贴近火山口，更是被不少游客视为“一生必须要体验一次”的游览项目。
其中，出事的E套餐中成年人乘客的价格是14000日元/人（折合人民币约620元），园方官网上的价格表：
耐人寻味的是，火山口周边1公里内原则上禁止无人机飞行，原因是万一坠落了不好回收；
但有人驾驶的观光直升机却不在禁止范围内。
对此，阿苏市负责防灾的工作人员坦言：
“此前并没有认为在火山口周边飞行本身是危险的。
针对这次事故将如何应对，目前还没有结论。”
消防人员表示，在火山口内开展搜救对消防员而言也是从未有过的挑战：
“一切都是未知数。
众所周知火山口的崖壁极易坍塌，这里此前从来没有人下去过，所以能否顺利下到现场目前也难以判断。”
目前搜救工作仍在继续进行，不过机上的3名乘客大概率是凶多吉少了......
— End —
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