王琪1939年出生在陕西咸阳，1960年高中毕业后参军，进入兰州军区第55师工兵营做工程测绘兵。1962年中印边境冲突爆发，部队从青海调往前线，主要负责修路、架桥、清除障碍，保证后续行动顺利。冲突持续一个多月就结束了，双方停火撤离。
1963年元旦部队休假，王琪外出查看周边森林地形。因为战时一直绷紧神经，这次想放松一下，结果走远后迷路。两天过去，他饥饿疲惫，遇到印度红十字会车辆求助，本以为能送回中国红十字会，结果车辆直接把他交给印军。
印方以非法进入领土和威胁国家安全名义逮捕他，送到旁遮普邦监狱关押七年。期间多次审讯盘问，他坚持自己只是迷路士兵，没有泄露任何信息。1969年法院下令释放，本以为能回国，却被印方转送到中央邦蒂罗迪村。
蒂罗迪村地处偏僻铁矿区，四周森林湖泊，进出受限，还有其他滞留人员。王琪先在面粉厂干体力活，后来开小店铺卖粮食维持生活。1975年他和当地女子结婚，生下两个儿子和两个女儿，其中一个儿子后来因病去世。
释放后王琪从1977年开始不断向印度政府提交回国申请，写了很多信件但大多没有回应。生活条件艰苦，他靠简单劳动过日子，身份不明确经常受当地人欺负。1986年第一封信终于寄到陕西老家，大哥认出笔迹开始通信。
2002年双方第一次通电话，隔了近四十年声音已经很沧桑。2012年王琪联系中国驻印度大使馆请求帮助，2013年使馆给他颁发中国护照，还提供每年生活资助。这让他看到回国希望加大。
护照下来后回国手续仍卡在印度那边。2017年初英国广播公司报道了他的故事，引起中印两国关注和舆论压力。印度外交部随后批准出境许可，王琪终于能离开。
2017年2月11日，王琪带着小儿子维欣努、儿媳和孙女从新德里飞回北京，再转机到咸阳。妻子因为身体原因没有同行。机场有亲属和老战友迎接，大哥王致远也来了。
回到咸阳后王琪先适应环境，村里按照和其他村民一样标准处理他的事情。村委划拨一块宅基地，让他能建房安顿。陕西省政府通过民政部门给予优抚待遇，包括户籍登记、医疗便利和生活补助。
这些安置让他生活逐步稳定下来。军方核实经历后认可他的说法，没有其他认定。2017年9月王琪再次返回中国长期定居，印度家人后来也陆续办理签证过来。
回国后王琪申请退休福利，还向大使馆提出希望印度方面给予适当补偿，弥补多年遭遇。2019年他曾尝试返回印度探亲，但签证续签遇到困难。妻子后来因病去世，他留在国内和家人团聚。
这个故事让人看到一个人坚持回国的决心有多强。54年滞留过程中，王琪始终没放弃身份认同。归国后的安置政策体现了国家对这类人员的关心，宅基地和优抚待遇帮助他安度晚年。
说起来，类似经历的还有其他老兵，但王琪的故事因为媒体关注变得广为人知。回国不只是个人团聚，也牵涉到两国处理历史遗留问题的方式。最终他选择留在家乡，享受平静生活。
整个过程反映出边境事件对个人的长远影响。印度安置方式实际构成软禁，他只能靠自己努力争取自由。回国待遇虽是基本保障，却让他感受到家乡支持，这对晚年很重要。
王琪的故事提醒人们，普通士兵在历史事件中往往承受最多。坚持回国体现了家国情怀，而安置措施则显示国家没有忘记这些人。宅基地和优抚让他有地方落脚，有医疗保障，晚年过得踏实。
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