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马克沁重机枪前面的小圆片是干嘛用的？
一些人说，这是用来挡子弹的，原因很简单，马克沁重机枪是用水冷方式来给枪管降温的，枪械本来就重，所以枪管的水筒那一层铁皮是很薄的，如果被子弹击中了，里边的水流出来，这样机枪就不能打了。
事实真的是这样吗？完全不对。
其实当年马克沁老爷子发明这款机枪的时候，前面压根就没有加这个圆铁片，它是后来改进的时候加上的，只有德国的MG-08上有，八路军手上的马克沁一般是民24式，这款机枪恰好是仿制的MG-08，自然也保留了这个圆形铁片。
它的作用并不是挡子弹，而是用来挡火焰。
马克沁机枪的后座原理并不是导气式，它属于管退式。这个原理很简单，就是子弹在出枪管的那一瞬间，枪管里面还有高温高压气体喷出，给枪管一个向后的反作用力。整个枪管带着闭锁机构往后坐，接着闭锁解开，枪管回位，下一发子弹入膛。当然在入膛之前会把前一发的弹壳抽出来，这个动作相当可靠。
正常的马克沁机枪每分钟射速为600发，在当时可以顶50名步兵。当年马克沁被爱迪生排挤，散心出去打猎，拿起猎枪之后肩膀被后坐力顶的生疼，于是他想到了利用这个后坐力来完成枪械的自动上弹，可以说马克沁是自动武器之父。
这款机枪问世之后，才有了后面的半自动武器，包括手枪、冲锋枪等一系列武器装备，人类战争变得更加高效。第一次大战期间，马克沁机枪扫射就和死神的镰刀一样，一天时间可以收割6万人的性命。
因为它的威力实在是太大了，所以前线指挥官，一打仗就首先要找到哪个地方架着马克沁，然后用火炮把这个火力点给轰掉，或者是同样用机枪来压制它。
判断马克沁机枪的方向位置一般用两种方法，一个是直接拿着望远镜看，还有一个是听枪声。但是战场环境过于嘈杂，而且马克沁机枪能进行超越射击，就是把机枪口抬起来朝天45度进行曲线射击，子弹像雨一样从天空中落下，打到人身上照样能完成击杀。这样一来就不好用声音来判断，毕竟离得太远了。
但是马克沁机枪有一个缺点，开枪时枪管里燃气从枪口喷出，火焰会非常大，这就容易暴露机枪手所在的位置。特别是晚上，望远镜一架就能看到，然后就是招呼火炮朝这打。
兵来将挡，水来土掩，后续改进马克沁时，专家就在前面加了这个小圆片，用它来挡住往前冲的火焰，减小暴露概率。
为什么其他马克沁不用这种小铁片？
因为后退机制不一样，虽然都是管退式，但是枪口不一样。比如英国的维克斯机枪，这款机枪出现时间比较早，它使用了循环冷凝水。另外，英国军事专家认为，在前面加这种小圆片起不到多大作用，有些版本的马克沁会特意的将水管里的水放出来一部分，也就是每次子弹射出时喷出来一点水，这样正好中和了枪口的火焰，这种做法效果更好。
需要注意的是，二战时美军也装备了类似马克沁一样的机枪M1917，可是这款枪与马克沁没有师承关系，管退式后坐原理是一样的，但是M1917的闭锁结构要比马克沁更加简单，而这款机枪的发明人就是大名鼎鼎的勃朗宁，后来的美军“老干妈”M2也是延续了M1917的很多思路。
为什么现在的重机枪不在意枪口火焰呢？
现在的子弹发射药设计非常合理，子弹在出枪口之后，喷出的火焰是很少的，而且枪口加上了消焰设计，甚至有些枪可以额外加装消焰器。7.62毫米的通用机枪，枪口几乎没有火焰。12.7毫米的重机枪，张口火焰的情况还是压不下来，除非使用非常长的枪管。
到了二战，马克沁重机枪其实已经落后于时代了，德军一般用的都是 MG-42，苏军这边与MG-42死磕的是郭留诺夫重机枪，也就是中国人所熟知的53式重机枪。这款机枪彻底摒弃了水冷，改用厚重枪管，外加快速更换枪管的机制。53式重机枪最出名的是前面的装甲钢防护板，这家伙连全威力弹都打不穿。
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