近日，新西兰保育部（DOC）证实，三只绿头鸭（mallard duck）因被发现捕食并吞食刚孵化的本土䴙䴘（pūteketeke，中文读音pì tì）幼雏，已被实施安乐死处理。
一只绿头鸭正在吃掉䴙䴘雏鸟。图片作者：Gaynor Hurst
据悉，这起“鸭子吃雏鸟”事件发生在南岛麦肯齐盆地（Mackenzie Basin）内Lake Alexandrina湖边，本来保育部官员并不知情，直到一名公众向保育部提供了照片，显示一只绿头鸭正在捕食活着的䴙䴘雏鸟。保育人员形容画面“令人震惊”。
保育部首席生物多样性护林员Dean Nelson表示，绿头鸭通常以植物、水生昆虫和蜗牛为食，捕食其他鸟类幼雏的行为极为罕见。
“看到它们吞食䴙䴘幼雏，令人难以置信。”Nelson说。
他表示，保育人员接报后立即前往现场，在䴙䴘筑巢的溪流中，观察到三只绿头鸭正在主动搜寻巢穴，确认是否有雏鸟存在。
“成鸟并未察觉危险，因为䴙䴘通常不会把鸭子视为威胁。”
Nelson指出，这种捕食行为从未在保育部专家记录中出现，令人担忧的是，鸭类可能通过观察彼此而学习这一行为，从而对䴙䴘种群构成更大威胁。
他也对举报的公众表示感谢，称如果没有清晰照片作为证据，这一情况“几乎难以令人相信”。
图片来源：保育部
据悉，新西兰本土䴙䴘在2023年因英国喜剧演员John Oliver发起的全球性网络投票活动，成功当选新西兰森林与鸟类协会（Forest & Bird）评选的“世纪之鸟”，一度成为国际关注焦点。
保育部表示，䴙䴘曾广泛分布于新西兰各地，如今仅存于南岛湖泊地区。南岛曾至少有100个湖泊记录到该物种，但在马尔堡、西海岸和峡湾地区数量已明显下降，目前坎特伯雷和奥塔哥仍是其主要分布地。
据悉，该物种长期面临鼬类、雪貂和野猫等掠食者威胁，繁殖成功率本就偏低。
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