皇帝一脚踩进烂泥：这是贪官，还是找死？
洪武年间，朱元璋悄然南下巡查，听闻江南某县治水成效卓著，便换上便服亲赴现场查验。不料刚踏上河岸堤埂，左脚猛然一沉，官靴瞬间没入泥中，拔出时裹着黑稠腥气。
四周弥漫着腐水与淤泥交织的刺鼻气味，堤身松软塌陷，轻触即陷，形同未凝的豆花。朱元璋面色骤变——修防洪之坝，竟弃青石不用，舍糯米灰浆于不顾，反将河床深处泛着油光的黑泥掘起糊墙？
在他心中，此举无异于把万千黎庶的性命当作儿戏。
更令他雷霆震怒的是，此生最不容的两类人，恰是盘剥民脂的蠹吏，与敷衍塞责的豆腐渣匠作。
早年凤阳大涝，浊浪吞村，尸浮水面，亲族邻里一夜尽殁，那惨状刻入骨髓，从未淡去。
而今眼前这道堤，若汛期溃决，覆灭的岂止三五户？整县生灵恐将尽数葬身洪流。他未发一言，只抬手示意，命人即刻提拿该县主官。
可被押至御前的知县，衣衫褴褛，颧骨高耸，两颊深陷，面如枯槁，全无半分肥吏气象，倒似久困饥荒的流民。
朱元璋目光如刀，冷声质问：国库拨付的工款何在？为何弃坚石而取秽泥？你竟指望这摊臭泥拦住滔天洪水？
话音落处，左右侍从无不屏息，皆以为此人颈上人头已悬一线，料定他会伏地叩首、涕泪陈情，或声嘶力竭自辩清白。
他却未跪，亦未辩，只俯身掬起一捧湿黑淤泥，在掌中缓缓揉捏，片刻后，吐出三字：“等它干。”
三字落地，四下寂然，连风都似凝滞。朱元璋眉峰暴跳，手按刀柄，怒意几欲喷薄而出。
偏偏就是这三字，竟如一道裂隙，硬生生劈开本已封死的死局，将一场铁板钉钉的杀戮，引向一条未曾设想的活路。
十七两银子的真相：不是偷懒，是没退路
纵然盛怒难抑，朱元璋仍强压火气，准其陈明原委。知县当众摊开账册，逐项细述：依工部颁行章程，修筑十里长堤，所需银两不下三千整。
而县衙库房所存，仅十七两纹银——这点数目，是他典尽祖宅田契、又将两年薪俸悉数充公，才勉强凑齐的全部家底。
前任知县早已刮地三尺，卷走钱粮远遁，留下的只剩空仓、朽簿与一张张仰面待毙的灾民面孔。可天公不作美，梅雨提前，汛期迫近，若坐等修堤，百姓尚未动工，便已随浊浪沉没。
无钱购石，无匠可用，层层呈报再等批复？等旨意抵达，全县怕已成泽国。他别无选择，只能另辟蹊径。他彻夜翻阅旧志，遍访耄耋老河工，终于觅得失传多年的“晒泥固堤法”：河底黑淤含蚌壳碎屑与胶质黏土，暴晒七日以上，脱水结壳，硬度逾越青砖。
初掘之时泥滑如膏，一旦烈日炙烤、水分尽敛，便化为密实如铁的天然夯土。
刚挖出是烂泥，晒透了却是铜墙铁壁。
他引朱元璋至上游半月前完工的百步堤段，请帝亲验。朱元璋半信半疑走近，一名锦衣卫校尉挥刀猛劈，刀锋撞上堤面，“铛”一声锐响，火星迸射，堤体毫发无损，而钢刀刃口赫然卷曲崩缺。
朱元璋蹲身伸手抚过表面，指尖传来凛冽寒意与磐石般的坚实触感。
他这才彻悟：所谓“烂泥工程”，并非怠政欺瞒，而是穷途末路之际，以命相搏的孤注一掷。
那一刻，胸中怒焰熄尽，唯余一身冷汗。若非今日亲临，这位倾尽所有只为护民周全的官员，险些便死于自己手中那柄斩贪除奸的御刀之下。
敢赌命的官，才是真干事的人
事后回溯，这位知县所踏之路，实为官场中最凶险的一条。
体制之内，最稳妥的路径永远是循例而行：银两不足则速报中枢，工期紧迫则静候批文，即便洪水漫野、尸横遍野，一句“天意难违”便可全身而退。
他却主动绕开这条坦途，一头扎进未知之境——破旧规、试古法、扛重责，稍有闪失，便是欺君罔上、构陷朝廷的灭门之罪。
以淤泥筑堤，在众人眼中纯属妄为；一旦遭人构陷，便是动摇国本的大逆。可他依然做了，因他心中唯有一念：堤不可塌，人必须活。
他不曾思量自身荣辱生死，朱元璋凝视着他，恍见当年那个赤脚奔走于饥民之间的少年朱重八。
那个为让活人多喘一口气，敢闯火海、敢试毒草、敢与天争命的自己。最终，朱元璋亲手解下缚索，沉声道：“你这‘等它干’三字，胜过千本奏疏、万纸章程。”
随即赐银，但严令不得携归私用，尽数投入后续堤工；并敕令工部将此法详录《河防辑要》，列为官方法式，通令天下州县研习推行。
那年夏汛如期而至，浊浪排山倒海，而新筑堤坝岿然不动，万姓得以保全。
世间诸多困局，并非败于无计可施，而毁于以貌取人——见泥即嫌脏，遇异即斥乱，却不知真正托起生命的支点，常隐于粗粝表象之下。
比起金玉其外的完美方案，这世上最稀缺的，是那种甘愿扑进泥泞、以身为薪、拿性命押注结果的担当者。
只要心尖上始终烙着百姓冷暖，再混沌的困局，终将迎来那一声清脆的——它干了。
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