走进欧美名校的东亚历史课堂，常能听到一种充满疑惑的声音：按照西方“弱肉强食”的扩张逻辑，大国崛起必然伴随着铁蹄与鲜血。罗马军团用短剑以此奠定疆域，大英帝国靠坚船利炮轰开全球市场，美国通过“西进运动”驱逐原住民。反观中国，这个国家即便在最强盛的王朝，也鲜有跨海殖民的记录。一个始终强调“和为贵”的民族，手中未持“强盗逻辑”，为何最终守住了这广袤的960万平方公里土地？

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汉武帝派遣霍去病打通河西走廊，靠的不仅仅是铁骑，更是随后跟进的无数农夫。他们搬开戈壁滩的乱石，引来雪水灌溉，硬生生在荒漠里种出了粮仓。这种“屯田”模式，是游牧民族和海洋民族都学不来的绝活。只要一个地方能种出粮食，朝廷就会设立县治、编户齐民、征收农业税。每一寸土地，都是中国人几代人汗水“刨”出来的家园。

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晚清时期，朝廷内甚至有人因新疆太远荒芜而主张放弃。若非左宗棠抬着棺材出嘉峪关，誓死收复新疆，这166万平方公里的土地恐怕早已易主。这位六十多岁的老人，硬是从沙俄和阿古柏手中抠回了领土。二战结束后，中国海军驾驶着接收来的破旧军舰，毅然奔赴南海，宣示主权。

清朝在奠定现代版图上功不可没。它打破了明朝“修长城限缩”的保守策略，通过平定准噶尔叛乱、设立驻藏大臣等手段，将蒙古草原、西域、青藏高原稳固地纳入“多元一体”的治理体系。

外国学者或许难以理解，中国人对土地的执着深植于骨髓。祖宗留下的疆土，丢了一寸便是千古罪人。郑和的船队带回了奇珍异宝，却未建立一寸殖民地。中国的960万平方公里，不是靠抢来的，而是“种”出来、“吸”进来、“守”下来的。这份独特的东方逻辑，延续五千年，至今仍在护佑着这片土地。

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