说起这事儿，得从上世纪90年代初拉开帷幕。那时候，中国空军正琢磨怎么加强空中监视，因为老旧的地面雷达在低空和远海地方总有盲区，容易让高速飞机钻空子。1994年，中国跟俄罗斯和以色列开始接触，打算买几架大运输机当平台，以色列那边负责装上先进的雷达系统。这种雷达用的是无源相控阵技术，能在远距离扫描多个目标，还带点抗干扰的本事。三方谈了两年，1996年正式签了协议，中国先付了预付款，第一架运输机很快就运到以色列开工改装。
工程师们在那边看了雷达怎么装进去，也学了些信号处理的门道，但核心的东西还是攥在外人手里。项目推进得挺顺，运输机一架接一架地过去，到了2000年，事情突然生变。美国政府跳出来施压以色列，说不能卖这种敏感的军用设备给中国，理由是会打破地区平衡。7月，以色列那边直接单方面停了合同，三架已经交付的运输机就这么卡在那儿，回不来。中国追回了部分钱，但飞机本身被扣着，这直接把引进预警机的计划给搅黄了。
美国为什么这么干呢？因为他们担心这种系统会让中国在台海那边占上风，能同时跟踪多个空中和地面目标，还能指挥作战。要知道，美国在那片区域有自己的利益，帮着台湾什么的。以色列呢，本来是想赚笔大钱，还能拉近跟中国的关系，但美国是他们的老大哥，每年给那么多援助，惹不起啊。结果，以色列顶不住压力，就这么把合同撕了。中国当然不乐意，抗议了好一阵子，但也没辙，只能咽下这口气。
没想到，这场变故倒逼中国空军换了思路。原来总想着靠买现成的，现在彻底断了念想，转头集中精力搞本土研发。空军装备部门联合电子专家，从之前合作拿到的那点资料入手，分析雷达的天线怎么摆，信号怎么走。最大的难题是杂波怎么压住，高空探测时地面反射老是干扰低飞目标。团队反复做模拟实验，搞出自己的数字滤波办法，能在乱七八糟的干扰里抠出飞机轨迹，确保远距离分辨小物体。
平台上，本来靠俄罗斯的运输机，现在断了供应，就改用本土的运输机当基础。做了气动和结构调整，延长了航程，好应付长时间巡逻。2003年，第一款大型预警机试飞成功，就三年工夫，从idea到实机就出来了。这机型雷达罩里塞满了电子件，能当移动指挥部用，实时给战斗机分任务，彻底改了以往挨打的局面。
后来，中型平台也出来了，体积小点，适合边境一线快响应。在山区或岛礁低空监视，效果不错。2015年，又一款机型正式服役，用了数字阵列控制，抗干扰能力强，就算对方电子压制，也能稳稳探测，还把情报传给地面部队帮忙反击。从2010年起，这些系统开始出口到别国，比如巴基斯坦用在边境监视，实际冲突中锁定越境飞机，帮导弹精准打。
博览会上，雷达系统秀了追踪高速物体的本事。基于大运输机的变体也试飞了，探测范围大。对舰载型，在9月阅兵露面，能跟航母编队搭档，提高海上情报收集，避免潜艇或飞机偷袭。
这事儿闹下来，美国和以色列的举动看似堵了中国的路，其实逼着中国走上自力更生的道。空军预警网现在能在几分钟内拼出全域情报，为决策撑腰，这比当初买费尔康的预期强多了。外部挤压有时就这么转化成内生动力，让技术独立成了安全底牌。
回想整个过程，从1994年谈合作，到1996年签协议，再到2000年7月被搅黄，三架运输机被扣，中国空军高层开会重定策略。专家们埋头实验室，捣鼓信号路径，测试滤波算法，一遍遍迭代，直到靠谱。平台切换本土运输机，车间里焊框架，风洞里测气流，优化外形。2003年首飞那天，飞机升空，雷达转动，抓取远方目标，地面人员盯着屏，验证功能。
中型机型减重，提高机动，在边境测试低空信号。2015年新机入列，演习中扛住干扰，协调部队。出口后，在巴基斯坦边境发挥，锁定目标导打击。博览会演示追踪路径。新变体试飞扩范围，舰载型阅兵亮相，提升海军警戒。
美国干预让以色列中止，扣飞机，却推了中国一把，加速自研，建立空中网。预警机监控动态，给坐标，避免伏击，导导弹锁隐身目标。电子干扰下，还能融卫星和地面雷达数据，成统一画面，帮空军占主动。
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