2024年12月26日，成都和沈阳各自首飞了两种新型号的飞机：成都机没有尾翼、机腹舱容大、采用三发布局、起降和机动动作利落；沈阳机为双发、翼展边缘有折叠痕迹、舰载属性明显、比例匀称。
英国媒体在2025年3月给成都机起名为“歼36”，并配上了剖面示意图，认为它更接近美军B21的思路，主要是远程打击而不是制空，从而再次引发了关于名称和定位的争论。跑道及影像细节表明成都机无尾布局简洁利落，机背空间全部留给内部舱；三发除了提供动力外，还被普遍认为是定向能武器以及强电子设备预留了供电和散热冗余。
长期以来双发平台的电热管理常常受到批评，三发则可以把“能量管理”作为核心能力，并且这一点也得到了美国方面讨论时的认可。沈阳机则更注重平台适配及舰载化，折叠翼符合航母电梯及机库的要求，隐身、抗盐雾、防腐蚀、起落架强度都是难点；其机动性好，横滚节奏快，说明气动和翼载控制得当，配合推力矢量能保持近距态势优势。
节奏一直持续到2025年3月，成都三发机于19日第二次试飞，26日清晰正面对外发布，机鼻粗壮，主起落架为双轮，表明该平台分量不小。双轮一般代表重量大、内部空间充足、油箱和弹药装载能力强，外国媒体据此推测它面向远洋拦截和深层次打击，目的是为了补齐“长时间飞行、大载重、隐身”三者组成的三角形，采取复合任务而不是单一任务的道路。
俄媒态度不一，少数人如卡申认为中国或许正在试飞第六代原型，但是大多数声音仍然持否定态度，并用J/H36标签来强调其“战斗轰炸机”的身份。但是现在的空军已经是以多用途为主旋律了，歼16早就覆盖了歼轰7的功能区间，“叫法”并不能决定能力。
在全世界范围内，美国空军NGAD目标预计在2030年服役，但是在2024年8月因为成本问题被推迟；海军F/AXX由于预算以及路线问题；英日意三国的GCAP计划计划于2035年首飞，但是仍然停留在模型和PPT阶段。
相比之下，俄方动辄4.5马赫巡航属于宣传，热障与材料就是硬伤；英国报告直接指出俄罗斯用幻灯片掩盖常规产能疲态。供应链方面，中国拥有稀土、高端永磁电机、耐高温合金等领域的主导权，西方国家“去风险化”无法摆脱对材料和工艺的依赖。
战机比拼的是体系平均值、稳定性；军贸市场仍然被美欧控制，俄中分食剩余，但是假如中国的新机型实现批量生产并且带动上下游的发展，那么这个局面就会被打破。俄罗斯方面急忙否认，可能是在保住苏-57的市场窗口，以免自家的产品被代际压制。
技术标准的争论也值得考虑，俄式的“第六代”标签更像是愿景，空天一体、拦截卫星、反高超音速武器固然振奋人心，但是落地时需要考虑成本、维护、人机协同以及战术适应性，难度呈指数级上升。
中国这次表现出“够用并且可以扩展”的工程思路：三发提供电能和热管理冗余，为定向能和强电磁装备铺路；大武器舱不只装大弹，还能容纳更复杂的侦察与电子战模块；隐身外形下双轮起落架体现出承压余量，利于后续改装；影像中干净的机动也表明没有牺牲机动性。
沈阳机则把舰载化的真实门槛纳入设计之中，折叠翼把航母节拍考虑进去，隐身和海上生存之间的平衡就是“绣花功”。两型机覆盖陆上远程、海上投送、区域制空、电子压制等任务包，标签还不能定死。
中国的新型号试飞已经打破原有的叙事方式，能量和舱容基础都打得比较厚实，并没有走西方单发隐身的老路，也不受“太空化”口号的引导。随着更多的试验数据以及体系化的验证推进下去，定位自然就会清楚了。
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