2006年6月5日，中国新闻网发布《"以港兴市"深入主政者之心 长三角经历港口躁动》一文，记载大丰港经济区管委会原主任倪向荣，回忆大丰港建设情况。
尽管濒临黄海并有着长达140公里的海岸线，但一直以来大丰并不是一个港口城市。虽然早在上世纪20年代，著名的状元实业家张謇便曾提出在大丰开港，不过这一计划始终未曾付诸实施。
按照以往的观点，大丰的自然条件并不适合建港，这与江苏的淤积型海岸带有关。这种海岸带“滩面很宽，土地往外涨。建个港口，马上就被土淤起来。”因此，在江苏省1040公里的海岸线上，海港稀少，最北有连云港，再往南就到了上海港。
时任大丰港经济区管委会主任倪向荣说：“海港这么少，与江苏省沿海发达省份的地位是不相称的。”
上世纪80年代末期，受江苏省政府的委托，以河海大学水利专家严恺教授为首的多位专家考察江苏海岸线，主要是对沿海淤积型海岸带的建港条件进行论证。
1990年，在南通召开的成果报告会上，包括启东的吕四港、如东的洋口港、滨海的中山港、响水的陈家港以及大丰港均被认为是理想的港址。其中，“专家一致认为，大丰港的区域条件好于其他地区。”
随后，大丰能否建海港进入具体论证阶段，这一过程长达8年。之所以耗费如此长的时间，倪向荣的解释是，一个新的港址需要经过水文、地质、气象等多学科的论证，是个及其复杂的过程。1989年以来，有100多名国内水利和港口专家在大丰沿海考察，形成建港科研报告27项，最终证明大丰具备建港条件。
在大丰外海有一条海沟，名为“西洋深槽”，全长55公里，是由古黄河改道后形成的一个潮汐通道。“西洋深槽”水深稳定，并与外海深水贯通。航道水深正常在 15米左右，可进出10万吨级海轮。“西洋深槽”东侧的小阴沙是天然屏障，避风防浪；港口常年不冻，全年可作业300天以上，只要在深水区建堤修桥即可形成港口。
虽然大丰、盐城乃至江苏省都认为建港是好事，但港口建设面临的一些现实问题却横亘在地方官员面前：港口怎么建、谁来建、钱从哪里来、建好以后拉什么货……“很多人临阵退缩了。”倪向荣回忆当时的情形说。
转机发生在1995年。原建湖县委书记郭建生被调至大丰任市委书记，建港问题再一次被提出来。在讨论会上，大部分人以沉默做出了自己的回答。只有两三个支持者，倪向荣是其中之一，他时任分管经济的副市长。
建设港口的计划最终得以通过，但郭建生却找不到愿意承担此项任务的人，后来自谓“不知港口深浅”的倪向荣主动请缨。
此后十几年，港口便与倪向荣的从政生涯难解难分。即使后来，他进入市委常委，成为常务副市长，实际上也是由另一位副市长代行其常务副市长的职责，而他自己仍主抓港口建设。
1998年12月28日，大丰港工程全面开工。“最大的问题是没钱。”据倪向荣回忆，当时账面上只有35万块钱。地方财政拿不出钱，唯有到处去“化缘”。据倪向荣介绍，省政府前后给了1.08亿，交通部拨了2750万，又分别从总后勤部和国家旅游局“化”到1200万。直至港口建成，陆陆续续共计投入3.2亿元。
尽管如此，港口仍有几次险些因为资金问题而停工。
1998年，倪向荣原本与国家开发银行谈妥了一笔1.5亿元的贷款，孰料却被上海社科院一位学者的内参搅黄了。当时，中国的港口吞吐能力并不紧张。这位学者批评了长江下游港口的重复建设问题，一些码头“晒白板”的现象也被媒体曝光。随后中央做出“停两港、修两路”的决定。
由于资金紧张，当地一度曾有传言说，港口建设占用了下岗工人的工资，致使群情激愤。一些正规的施工队也害怕拿不到工程款而不敢前来投标。“那是一段艰难岁月。”倪向荣回忆当时的情形不胜感慨。
大丰港的建成结束了该市“有海无港”的历史。作为一个“区域性的、对外开放的综合性商港”，大丰的腹地包括盐城、亭湖、大丰、东台、兴化、高邮、建湖、宝应、金湖等市县区1000平方公里的苏中、苏北地区。与长三角地区其他港口的腹地不一致，因此倪向荣并不担心来自其他港口的竞争，充其量只是一种“错位的竞争关系”。
“苏南挨着长江和上海港，发达在于其有出海口。苏北处于欠发达地区，原因在于没有出海口，或是对出海口不够重视。”倪向荣认为这就是造成苏北落后于苏南地区的一个根本原因。
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