随着近年来在韩居留的外国人数量激增，外国租客拖欠房租后悄然出国失联的“租霸”案例也日益频发，令众多韩国房东蒙受经济损失却投诉无门，处境尴尬。
根据韩国法务部出入境统计，外国留学生人数从2021年的16.3万余人猛增至去年的30.8万余人，四年间翻了近一番。同期，在韩居留的外国人总数也增长了42.2%，达到了278万余人。随之而来的是租房居住的外国人数量快速上升，去年全国外国租客已达9.8万余人，相较于四年前增加了近三倍。
人数的增加也带来了租赁纠纷的增长。许多以留学或就业为目的长期居留的外国人，趁着放假或休假出国后，因退学、换工作等各种原因就此销声匿迹，留下拖欠的房租和一屋子的行李。
在忠清南道牙山市经营单间房租赁业务的姜某（68岁）无奈地展示着电脑里专门记录外国租客出入境日程的备忘录。过去两年里，他已经遭遇了三名拖欠月租后突然出国失联的租客。他诉苦道：“保证金本来就不高，人一跑掉月租就收不回来了，房东只能自认倒霉。留下的行李既不能随便扔，就算要清理，又全是费用和力气活。”
首尔冠岳区的另一位房东A某同样在为一位拖欠了一年多房租后失联的中国租客发愁。他发现租客只留下了行李和小型轿车，人却早已不知去向。更让他感到无助的是，这种情况很难寻求警方帮助。因为未支付房租通常被视为单纯的民事纠纷，不构成犯罪，警方难以立案调查。他曾为此求助区政府和警局，但得到的回复都是“与租客的纠纷请通过法院解决”，最终只能两手空空地回来。
即便想单方面解除租赁合同，房东们也面临法律障碍。根据韩国的《住宅租赁保护法》，即使租客潜逃，只要其本人未明确表达解约意向，合同在法律上依然有效。因此，房东不能随意处理租客留下的物品，否则一旦租客回国，可能面临赔偿要求。同时，房东也无法轻易将房子租给他人，陷入进退两难的境地。
如果消极等待合同自然到期，同样存在风险。现行法律规定，若在合同期满2个月前，房东未向租客传达拒绝续约的意向，合同将被视为自动续期。法律专家建议，房东必须留下已表明拒绝续约的证据，如向租客发送内容证明，并向法院申请公告送达，以避免合同无限期延长。对于租客遗留的物品，即使是易腐烂的，也最好拍照留证后再行处理，以防后续法律纠纷。
一位在地方经营了30年寄宿和租赁业务的房东对此深有感触：“接触过外国留学生后，确实能感受到彼此的租赁文化差异巨大。”
随着外国租客群体的持续扩大，如何有效解决这类跨国租赁纠纷，正成为韩国社会一个不容忽视的现实问题。
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