抽了一辈子烟，最后却被科学界告知，尼古丁竟然能延缓衰老？
这不是天方夜谭，而是真实发生在顶级实验室里的科学奇迹。
这可不是什么野鸡机构炒作出来的商业噱头，而是由中国科学院深圳先进技术研究院李翔团队主导的严谨科学探索。
抽烟明明是伤身的事，怎么尼古丁反而有了好处，这到底是怎么一回事？
这项研究成果最早发表在了全球科学界都认可的顶级期刊《自然-通讯》上，后续团队又在《先进科学》上发布了补充研究，进一步验证了最初的结论。
在咱们普通人的认知里，尼古丁和香烟牢牢绑在一起，是伤肺、伤血管、折损寿命的坏东西，家里老人但凡抽了几十年烟，没少被家里人念叨，就连烟盒上都明明白白印着健康警示。
可就是这个被我们骂了几十年的物质，怎么突然就和“延缓衰老”扯上了关系，这背后到底藏着怎样的门道？
这事要从团队设计的一组对照实验说起，为了摸清楚尼古丁和衰老之间的关系，研究人员选了48只步入老年的小鼠，平均分成了两组，全程除了饮水之外，不给其他任何特殊干预。
其中一组小鼠喝的就是普通的白开水，另一组喝的水里，添加了浓度极低的尼古丁，每毫升水里只有2微克的尼古丁，这个剂量有多低？咱们平时抽的一根普通香烟里，尼古丁含量就有1000微克左右，和实验里的剂量比起来，差了整整五百倍还多。
就这么两组小鼠，安安稳稳养了整整一年，这一年时间，基本就是这些老年小鼠剩下的全部寿命周期。实验刚进行到第十个月，研究人员就发现了肉眼可见的差距。
喝普通白开水的对照组小鼠，已经显出了十足的老态，每天蔫蔫的趴在笼子里，不爱动也不爱跑，对外界的刺激反应特别迟钝，就跟人上了年纪之后，腿脚不利索、精神头变差是一个样子。
而喝了添加微量尼古丁饮水的实验组小鼠，状态却完全不同，依旧上蹿下跳，行动灵活，对外界的动静反应迅速，活力完全不输年轻不少的小鼠。
等到第十二个月实验结束的时候，统计出来的数据更是让不少人都吃了一惊。对照组的老年小鼠，一整年下来存活率只剩下了54.17%，也就是说，将近一半的小鼠都在这一年里自然老死了。
可再看实验组的小鼠，存活率直接飙升到了91.67%，十个里面有九个都好好活着，算下来，死亡率直接降低了将近40%。
这还只是最直观的存活数据，研究人员给这些活下来的小鼠做了全面的身体检查，发现的细节更是颠覆了很多人的认知。
同样是到了暮年的小鼠，实验组的小鼠毛发依旧浓密有光泽，没有出现老年小鼠常见的脱毛、毛发干枯的情况，身体状态完全看不出老态。
再看它们的大脑，老年生物最常见的认知衰退、记忆力下降的问题，在这些小鼠身上几乎没有出现，它们的大脑里还在持续生成新的神经细胞，学习能力和记忆能力都远超对照组的同龄小鼠，就连和阿尔茨海默症相关的风险指标，也出现了明显的下降。
更关键的是，研究人员还发现，这些小鼠细胞里的端粒，出现了明显的延长。端粒这个东西，就像是我们生命的倒计时器，细胞每分裂一次，端粒就会缩短一点，端粒越短，就代表着衰老的速度越快，生命剩下的时长也就越短，而实验组小鼠体内的端粒被延长，相当于直接给衰老的进程按下了慢放键。
那尼古丁到底是怎么做到延缓衰老的？其实说穿了，就是它摸准了我们身体衰老的核心症结。
我们的身体会慢慢变老，根源之一就是细胞的能量代谢出了问题，体内有一种叫NAD+的物质，是掌管细胞能量代谢的核心，年轻的时候，我们体内的NAD+含量充足，身体的各项机能都处在活跃状态，可随着年龄增长，NAD+的含量会越来越少，它一旦耗竭，衰老和各种老年病就会跟着找上门来。
而NAD+的生成，离不开一种叫NAMPT的酶，这种酶就像是生产NAD+的核心机器，它的活性越高，身体里的NAD+合成就越多，衰老的速度自然就能慢下来。可人一旦上了年纪，这种酶的活性就会慢慢下降，生产NAD+的机器转不动了，身体自然就老得快。
李翔团队的研究就发现，低剂量的尼古丁，能有效促进这种酶的活性，让这台快要停转的机器重新高效运转起来，让身体里的NAD+水平重新回升，把衰老带来的能量代谢紊乱给调整回来，从细胞层面延缓了全身的衰老进程。
更有意思的是，这项研究还打破了科学界之前对尼古丁的固有认知。
以前大家都觉得，尼古丁想要在身体里起作用，必须和大脑里的烟碱乙酰胆碱受体结合，要么是让人成瘾，要么是发挥一点神经保护作用，可人老了之后，大脑里的这些受体会慢慢减少，就算有尼古丁，也很难发挥作用。
可这次的研究发现，低剂量的尼古丁，根本不需要依赖这些受体，就能直接发挥延缓衰老的作用，这也是让全球很多相关领域的科学家都觉得意外的地方。
说到这里，肯定很多人心里都犯嘀咕，既然尼古丁能延缓衰老，那是不是抽烟反而对身体有好处？可咱们活了大半辈子，见过太多因为抽烟落下一身病的人，这两种完全相反的说法，到底哪个才是对的？抽了一辈子烟的老烟民，面对这样的科学发现，又该怎么看待这个陪了自己大半辈子的东西？
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