十七世纪中叶某天，广州城东校场那天的天气，据说不太好，阴阴沉沉的，有点像现在广州回南天那种黏糊糊的感觉。一个头发花白的中年男人被绑在一块门板上，周围站满了看热闹的百姓和清兵，几个刽子手正拿着把大锯子比划，场面一度有点尴尬，因为锯不下去！
这男人叫陈子壮，广东南海人，他从小就是标准的“别人家的孩子”。七岁能诗，二十四岁中探花，万历四十七年殿试，万历皇帝亲自问他治国之道，这哥们儿对答如流，直接进了翰林院当编修。
但陈子壮这人吧，有个毛病，用广东话讲就是“硬颈”，用普通话翻译就是头铁。天启四年他去浙江当乡试主考官，出的题目叫《历代宦官之祸》，明摆着怼当时权倾朝野的魏忠贤。魏忠贤是什么人物？
操作很6，下场很惨。陈子壮和他爹陈熙昌同日被罢官，打包回了广州老家。
陈子壮不在乎，回广州后他在白云山搞了个云淙书院，又重组南园诗社，和一群文人喝酒吟诗，日子过得还挺潇洒。偶尔聊到时局，还会感慨流泪，属于那种“嘴上说着不要，身体却很诚实”的爱国青年。
时间跳到1644年，李自成攻破北京，崇祯皇帝在煤山上吊。消息传到广州，陈子壮在光孝寺哭得死去活来，差点跟着去了。
清军入关后，一路南下，南边几个朱家子孙忙着抢皇位，福王在南京，唐王在福州，唐王的弟弟又在广州搞了个绍武政权。
陈子壮被永历皇帝任命为东阁大学士兼兵部尚书，总督广东、福建、江西、湖广军务。这官职听起来很唬人，实际上就是个光杆司令。他和弟弟陈子升、长子陈上庸把家产全卖了，募了两千多人，号称“汉威营”。
事实证明，众筹创业搞出来的队伍离豆腐渣其实也差不多。只不过别人众筹的是钱，他众筹的是命。
1647年二月，陈子壮联合陈邦彦、张家玉准备收复广州，计划在七月初七举火为号，里应外合。但计划赶不上变化，陈子壮提前两天到了，一举攻克西郭炮台。清军两广总督佟养甲吓得不轻，一边守城一边急调李成栋回援。内应事泄，杨可观等人被杀，陈子壮只好退守高明。
高明保卫战打得惨烈。清军挖地道进城，用炸药炸塌城墙。城破后，陈子壮率五百义勇军浴血奋战，最终被俘。他被押到广州时，身上还穿着明朝东阁大学士的冠服，端坐自如。
佟养甲见到陈子壮，第一句话是让他跪下。陈子壮脖子一梗，我为朝廷大臣，头可断，膝不可屈！佟养甲又打感情牌，说咱们以前同朝为官，明朝气数已尽，何必逆天而行？陈子壮回怼，我虽不敢谈论天命，但深受国恩，当以死相报。
劝降不成，佟养甲开始玩心理战。他当着陈子壮的面杀了六个被俘的抗清义军首领，又拿陈子壮的幼子性命要挟。陈子壮看着战友被杀，心如刀割，但面不改色说了句，权操汝手，不在子壮。
佟养甲彻底怒了，决定用锯刑。这刑罚有多变态呢？就是把活人从头到脚锯成两半。行刑那天，佟养甲还特意召集广州的士绅围观，搞了个现场直播。
刑场设在东较场，人山人海。陈子壮被按在一块石头台子上，刽子手举起大锯——就是木匠用的那种，齿很粗，沾着黑褐色的污渍。锯子举起来，刽子手喝了口酒喷在锯刃上，正准备开干，问题来了，锯不下去！
因为人肉是软的，会晃动，锯子一拉就滑。全场死寂，连围观群众都屏住呼吸。这时候，陈子壮突然抬起头，用尽平生力气喊了句，蠢奴，界人需用板也！粤语里“锯”说成“界”。对啊，用板子一夹住，可不就顺利锯下去了吗！
刽子手恍然大悟，这才反应过来，找了块木板垫在下面，锯刑得以继续。
据说行刑时雷雨大作，陈子壮血流如注，但骂不绝口。陈子壮死后，尸体被肢解抛于四郊。他母亲朱太夫人听说儿子就义，自缢身亡。他弟弟陈子升本来已经带着母亲跑了，躲进深山，结果母亲还是选择了殉节。他小妾张玉乔被清将李成栋纳为内宠，常思反清复明，后来在李成栋犹豫是否反正时，夺刀自刎以明志，最终促使李成栋反正。
南明永历皇帝追赠陈子壮为太师、上柱国、中极殿大学士、吏兵二部尚书、番禺侯，谥号“文忠”。清朝稳定后，乾隆皇帝也被陈子壮的忠义感动，赐谥“忠简”。
陈子壮和顺德陈邦彦、东莞张家玉合称“岭南三忠”。他们在广东的抗清活动，虽然最终失败，但“界人须用板”这个典故，成了广州的地方传说。
你想想，一个人临死前还能冷静地指出行刑技术问题，这得有多强大的心理素质？比关云长的“刮骨疗毒”还要厉害，毕竟关云长知道自己不会死，而陈子壮以必死之身，淡定如此，真是一个狠人！
每次回南天，广州人抱怨天气潮湿时，可能不会想到，几百年前的东较场上，有个探花出身的硬汉，在教刽子手怎么锯自己……
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