1955年，湖南的一名“老百姓”，突然接到上级通知，要他到北京参加授衔。
结果到了北京，在我军首次授衔仪式上，他被授予中将军衔，成了万人敬仰的开国将军。
这位“老百姓”是谁？为什么能够成为开国中将呢？今天我们就来聊一聊这件事。
1955年，在解放军第一次大授衔中，一共有175人被授予中将军衔。在这175人之中，有两人最为特殊。
第一位，徐立清中将，他是正兵团级将领，时任解放军总干部副部长，以他的资历和功劳足以授上将，只是由于当时总干部负责授衔工作，为了好开展工作，他才请求降低军衔。成了级别最高的开国中将。
第二位则更为特殊，在1955年授衔时，他即没有军职，也没有在地方当官，只是一位在老家休养的“老百姓”，最后却被授予中将军衔，成为全军唯一的一个特例，他就是肖新槐。
1909年，肖新槐出生于湖南省宜章县一个穷苦的人家，十几岁开始就开始从事革命活动。1928年参加湘南起义，后跟随红军上井冈山。
红军时期，历任红9军团营长、团长，红32军第94师师长等职，参加了历次反围剿和长征。
抗日战争爆发，陕北红军改编为八路军，肖新槐所在部队被改编为120师，他则出任师直属第二支队司令员，后调任冀中纵队第二旅旅长。在八年抗日中，肖新槐充分发挥八路军灵活、机动的特征，穿插于敌我之间，与日军交战数百次，无一败绩，被战友们赞誉为“肖诸葛”。
解放战争中，肖新槐担任晋察冀军区独立第七旅旅长。在1947年的清风店战役，肖新槐率部阻击敌军一个师两昼夜，打退敌人7次进攻，出色的完成了阻击任务，确保了军区部队全歼敌人第3军罗历戎部。战后，晋察冀军区司令员杨成武对肖新槐赞不绝口，说清风店战斗，独立七旅有大功。
1949年，解放军进行整编，华北军区第一纵队改编为第66军，肖新槐被任命为第一任军长。抗美援朝战争爆发，中央军委组建了志愿军入朝参战，肖新槐的第66军就是首批入朝的六个军之一。
在朝鲜战争，肖新槐越战越勇，从第二次到第四次战役，立功无数。在志愿军大会上，彭总夸赞说：“66军自入朝后，越战越勇，一仗比一仗打得漂亮。”正因为肖新槐的出色表现，他在回国前，还荣获了朝鲜颁发的二级国旗勋章。
从朝鲜回国后，肖新槐调任山西军区司令员，在1952年的干部评级中，被评为正军级干部。但在1955年3月，一生征战，立功无数的肖新槐却被免去军职，回到老家休养。
原来，在几十年的革命生涯中，肖新槐受伤无数，身体情况越来越差。当时在朝鲜战场上，他就患有严重的胆管炎，最后不得不回国接受治疗。
在治疗期间，作为一名共产党员，肖新槐仍然严格要求自己，经常带病工作。为了他的身体健康，最终组织上经过研究决定，暂时免去他的一切职务，让他安心回家休养。
就这样，征战半生的肖新槐回到了家乡，成了一位“老百姓”。但党和国家并没有忘记他为中国革命作出的贡献和立下的功劳。在1955年授衔时，特意将他接到北京，授予他开国中将军衔。
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