现代快报讯（记者 裴诗语）晚樱缀枝、海棠铺径、杜鹃含香……四月的玄武湖被一场盛大的花事包裹。有一株树格外“低调”，它默默伫立在湖畔一隅，不争不抢，却以独特的风姿成为春日里最特别的存在——它就是玄武湖中仅此一株的国家二级保护植物，红茴香，又名“孩儿莲”。

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现代快报记者在玄武湖情侣园木兰台附近看到，这株红茴香正值盛花期，亮眼的正红色小花四五成簇，缀满枝丫间，远远望去就像一串串小灯笼在微风中摇曳。据介绍，红茴香的花小巧玲珑，只有指甲般大小，花形如倒挂的水中莲花，且花色红嫩如小孩的脸，因此被园艺界赋予了“孩儿莲”这个可爱的别称。

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“红茴香野生资源稀少，人工栽培比较困难，是国家二级保护植物。”玄武湖景区相关负责人介绍，这株红茴香大约已有60年树龄，多年来一直在情侣园安静绽放，也是目前玄武湖仅存的一株。

不少市民好奇，这株独特的植物为何得名“红茴香”？答案藏在它的果实和特性里。红茴香的果实外形酷似我们常见的八角，但千万不可混淆——它含有莽草亭（日本莽草素），具有极强毒性，绝不能作为食用香料使用，过去曾有地区误将其当作八角食用，引发严重中毒事件。

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早在《山海经·中山经》中就有相关记载：“又东北一百五十里，曰朝歌之山，抚水出焉，东南流注于荥，其中多人鱼。其上多梓枏，其兽多龐麋。有草焉，名曰莽草，可以毒鱼。”这里所说的“莽草”，便包含红茴香，其毒性之烈可见一斑。