美国总统原本想在霍尔木兹海峡扭转局面。但仅仅两天后，他就暂停了这项旨在打开海峡通道的行动，理由是与德黑兰的谈判据称取得进展。
美国在与伊朗冲突中的策略，至今仍令人费解。周二上午，国防部长皮特·赫格塞思和将军丹·凯恩还将“自由计划”描述为一项成功行动。周一，在美军护航下，两艘货船成功通过霍尔木兹海峡后，赫格塞思表示：“航道已经畅通。”
但到了周二晚间，美国总统唐纳德·特朗普在“真实社交”上表示：“在海上封锁继续生效的同时，‘自由计划’将短暂停止，以观察是否能够最终达成一项协议。”特朗普称，巴基斯坦和其他一些国家曾请求他这样做。他还把这一决定归因于美国对伊朗取得的“巨大军事成功”，以及与德黑兰谈判中的“重大进展”。
不过，这一解释并不太有说服力。外界认为，这或许只是为结束这项迄今成效有限的行动寻找的一个借口。前中东外交官周二在X平台写道：“‘自由计划’充其量只是一个不够成熟的方案，它暴露了美国的虚弱，并引发了局势升级。”
从周一起，美军一直试图护送民用船只安全通过霍尔木兹海峡。国防部长皮特·赫格塞思周二上午在华盛顿表示，这项名为“自由计划”的行动具有防御性质。
他说，这项任务与代号“史诗怒火”的、已持续数周的对伊朗空袭“明确分开”，目标只有一个：“保护无辜的商业航运免受伊朗侵略。”赫格塞思还表示，为此，美军既不需要进入伊朗沿海水域，也不需要进入其领空。
丹·凯恩在与赫格塞思举行的联合记者会上说，美军已在霍尔木兹海峡南侧设立一个“加强安全区域”。这位美国参谋长联席会议主席表示，为执行这项任务，全天候在空中待命的飞机超过100架。共有15000名士兵参与行动，尤其负责拦截伊朗快艇和无人机。
赫格塞思证实，周一除两艘美国驱逐舰外，还有两艘悬挂美国国旗的货船通过了海峡。他称，这证明德黑兰并未控制霍尔木兹海峡。“我们知道，伊朗对此感到难堪，因为我们的封锁仍在持续，而且我们有能力护送船只通过。”
尽管美国国防部长将这项行动描述为防御性行动，但美国仍在维持其针对伊朗的海上封锁。特朗普及其政府试图借此扭转局面：让阿拉伯海湾国家重新全面向世界供应能源，同时让伊朗经济在美国海上封锁下崩溃。
不过，美军并未真正打开霍尔木兹海峡，尽管周一确有两艘船只通过。在以色列和美国对伊朗开战之前，每天有超过100艘货船和油轮通过这条海峡。周一，伊朗快艇、无人机和巡航导弹袭击了位于霍尔木兹海峡的美国军舰。此外，伊朗的袭击还导致阿拉伯联合酋长国一座炼油厂起火。到了周二，阿联酋又通报遭到伊朗导弹和无人机的进一步袭击。
赫格塞思和凯恩周二都淡化了伊朗的袭击。凯恩表示，美军已经击退了所有攻击。比如，美军直升机就摧毁了6艘伊朗快艇。
凯恩说：“感觉伊朗像是在抓救命稻草。”他还表示，伊朗的指挥体系已经支离破碎，这些袭击“相当无害”。到目前为止，这些攻击的强度还没有达到足以终止停火、重新回到公开战争状态的程度。
赫格塞思周二上午强调，“自由计划”和海上封锁的目标，是为与伊朗达成协议创造条件。但德黑兰拒绝美国的要求。若要真正进一步压缩伊朗政权的时间空间，美军就必须能护送更多船只通过霍尔木兹海峡。凯恩表示，目前波斯湾内有超过1500艘货船受困，约22000名海员被困其中。
美国的海上封锁至今已持续超过三周。特朗普原本希望，德黑兰在13天后就会陷入困境，因为在储油能力已满的情况下，伊朗不得不削减石油产量，而这会带来长期后果。但到目前为止，伊朗政权撑得比预期更久，仍未作出更大让步。
美国汽油价格仍在明显上涨。目前，美国人在加油站每加仑汽油大约要支付4美元50。自2月战争爆发以来，这相当于上涨了50%。
特朗普的支持率如今已跌破40%。根据YouGov最新民调，目前只有36%的美国人对这位总统表示满意。尽管他的共和党在11月可能面临一场惨败，但这似乎并未让特朗普在意。
《大西洋》杂志近日援引其一些顾问和朋友的话称，这位美国总统如今只盯着自己的历史遗产。该杂志写道，特朗普希望自己能像尤利乌斯·凯撒或拿破仑那样，被记作世界历史上的重要人物。一名政府官员对《大西洋》表示，特朗普希望自己的一些行动能够重新塑造“长期存在的事物秩序”。
其中一个明显目标，似乎是让自己成为那个“重新塑造中东并驯服伊朗政权”的美国总统。因此，对他来说，战略性失败几乎难以接受。特朗普周二说：“我想赢。”他还说，伊朗人应该“聪明一点”，举起白旗。“我们不想进去杀人。”
但即便进一步升级局势，特朗普恐怕也很难实现这一目标。以色列伊朗问题专家、前情报人员丹尼·西特里诺维奇周二在X平台写道：“只要现政权仍然掌权，它就不会在核问题上向美国的要求屈服。”他还警告说，进一步升级只会为一场范围更大、也更难控制的冲突搭建舞台。伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐也在X平台写道：“自由计划是一条死胡同。”
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