“人无法两次踏入一条相同的河流”，这是古希腊哲学家赫拉克利特说过的话。但在美国军工业这里，其似乎“铁了心”要在开发不同类型的新型武器装备时，坚持使用近乎相同的开发思路和技术路径。即便前例已可证明相关想法与做法是错的，但美国人却“打死都不改”。只能说，其是“还没输够”，用“活该”二字来形容怕是再合适不过了。
XA-103发动机效果图
据美国媒体报道，美国正在加快第六代战斗机的研发进度。这其中，由普惠公司操刀研制的“六代机的‘心脏’”，即大名鼎鼎的XA-103自适应变循环发动机，因采用了“先进的数字孪生工程体系”和“基于模型系统工程”的模拟手段，故取得了“极大的进度突破”。
美制六代机效果图
怎么样，乍听上去，什么“数字孪生工程体系”和“基于模型系统工程”，是不是充满了“让人看不懂的‘高、大、上’的色彩”？但如果用我们都听得懂的“人话”来翻译，意思就是普惠公司在XA-103航空发动机的研发过程中，以AI系统和超级计算机来对其进行了基础设计、模拟测试、技术验证和技术迭代等。得益于此，传统的航空发动机研发过程中所需的诸多实物生产、实物测试、实物修改、再测试和再验证等流程，即可被有效缩短和省略，整个研发过程的时间成本有望大为降低。
美国曾最早提出高超音速武器概念
然而只要仔细想一想，敏感之人或许就已经发现，这看上去“一片大好的形势”却可能潜藏着巨大的风险和不妥。没有错，美国人这不就是在重蹈“高超音速武器屡战屡败”的覆辙吗？我们知道，美国是世界上最早提出高超音速武器概念、设定性能标准和启动研发的国家，但其却是“起了个大早，赶了个晚集”，让中国成为了无可争议的“全球首个成功列装高超音速武器的国家”。
美国陆军的“暗鹰”高超音速武器
不仅是输给了采用乘波体滑翔构型的中国“东风-17”和采用双锥体构型的“东风-26”，美制高超音速武器的服役时间甚至还晚于俄罗斯、朝鲜和伊朗所推出的同类型产品。要不是名为“暗鹰”的美国陆军高超音速武器、同时也是美国武装力量中的首款制式高超音速武器，于2025年“磕磕绊绊地到位”，那美国怕不是要在此领域连“世界前五”的位子都保不住。
美国陆军的“暗鹰”高超音速武器
究其原因，问题就出在被美国军工业所推崇的虚拟开发和模拟测试等手段的身上。诚然，借助AI和超算的力量，新型武器装备研发的流程与复杂程度均可有效减少，但它们却尚不足以完全替代传统的实物制造、实物测试，以及实物修改与再测试等环节。
高超音速武器会产生复杂的激波
就以高超音速武器来看，当弹体以超过5马赫的速度冲刺时，不同的飞行高度、不同的飞行姿态、不同的空气密度等，都会对弹体表面的气流流速、激波状态、高温电离特点等，带来难以准确预测和控制的变化。可以说，飞行速度每出现0.1马赫的微小改变，都会对上述事项产生显著的影响。而这种“微小改变”所带来的“极度复杂且显著的影响”，恰恰是难以完全依赖AI或超算去模拟出来的，这些数字化工具所模拟和推演出来的结论往往是不准确的。
风洞内的高超音速飞行器缩比模型
说白了就是，在一些关键环节的测试与验证过程中，人们还是要“老老实实地去搓高超音速武器缩比模型，再老老实实地把模型送到风洞里面去吹风，然后根据实物吹风所得出的数据，来确定下一步该怎么做。”毕竟，AI和超算可以被当成一种“助力”，但我们却不能将它们用于“平地起高楼”，因为它们“打不了地基”。高超音速武器的研发过程是这个道理，第六代战斗机、特别是重要的六代机发动机的研发过程，亦是这个道理。如今普惠公司的做法，基本还是把“研发助力”用作了“研发主力”，恐很难不再度“踩坑”……
美制六代机的进度或将远远晚于中国
先是在高超音速武器方面输给了中国，而今在六代机方面或将再度输给我们。今天的美国军事工业，实在是让人没眼看呢。
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