当 2025 年新加坡的总和生育率（TFR）跌至 0.87 的历史低点时，政策制定者的惊愕之声清晰可辨。作为回应，政府宣布成立由总理公署部长英兰妮（Indranee Rajah）领导的“婚姻与育儿重塑工作小组”（Marriage and Parenthood Reset Workgroup），并将于 2027 年初提交完整报告。她的信息十分严峻：“这对我们来说是一个关乎存亡的问题，我们必须在它变得不可逆转之前采取行动。”
几十年来，标准的应对策略一直是经济层面的。婴儿奖金、购房津贴、托儿补贴和延长产假都被用来降低养育家庭的成本。然而，数据仍在持续下滑。为什么？因为我们正试图用一张经济电子表格来解决一个情感和文化问题。
如果我们想了解新加坡人为什么不生孩子，首先需要了解他们为什么不结婚。而要理解这一点，我们需要讨论一个避而不谈的核心问题：女性的“向上择偶”（Hypergamy）倾向。
社会文化根源：新加坡语境
要理解为什么尽管教育环境不断变化，“向上婚”（女性倾向于寻找社会经济地位高于自己的男性）在新加坡依然如此根深蒂固，就必须审视其社会文化环境。新加坡的社会结构深受其华人主体地位以及更广泛的东亚认同感的影响，而这些认同感深深扎根于儒家价值观之中。
传统的儒家思想将男性视为一家之主和主要的家庭经济支柱，而女性则被置于从属的照料者角色。尽管现代新加坡女性在教育和职业领域取得了令人瞩目的平权，但丈夫作为更“有成就”一方的文化遗存依然根植于家庭期望和同辈压力之中。妻子收入高于丈夫，或者丈夫承担主要照料家庭的角色，往往仍会受到社会偏见的审视。
新加坡以其竞争极其激烈、唯才是举的社会而闻名，当地的“怕输”（kiasu）观念便是这一特征的缩影。这种心态渗透到生活的方方面面，从争取顶尖小学的名额到职业晋升，无一例外。在一个推崇成功和文凭的社会中，未能达到社会期望——包括未能与一位“成功”的伴侣结婚——可能会导致强烈的羞耻感和颜面尽失。因此，学历证书和薪资水平常常被用作衡量伴侣品格、能力和价值的替代指标。
这种竞争极其激烈的环境也转化为抚养和教育孩子的高昂成本。在追求人力资本发展的过程中，东亚父母表现出“教育狂热”，在私人辅导和课外辅导班上投入巨资，以确保孩子取得成功。新加坡沉重的育儿经济负担，促使女性去寻找具有更高收入潜力的丈夫，以便为未来的后代保障资源。正如许多社会学家所指出的，东亚体制对生命早期成就的重视，提高了投资儿童人力资本的回报，导致夫妻选择“重质不重量”，将家庭规模限制在一两个孩子；如果无法获得必要的资源，甚至会完全放弃结婚。
传统的择偶逻辑已不再适用
“向上择偶”是一种根深蒂固的社会期望，即女性应该“高嫁”——选择一个比自己受教育程度更高、更成功、收入更高的伴侣。在过去几代人中，这在直觉上是合理的。男性是主要的养家糊口者，女性则寻求提供者。
但 2026 年的新加坡已不再是 1986 年的新加坡。如今，女性在高等教育方面已经超越了男性。2021 年的数据显示，25 至 34 岁的女性中有 64% 拥有大学学位，而男性仅为56%。这一教育成就值得庆祝，但它彻底打破了传统的婚姻市场。
如果女性只愿意嫁给受教育程度更高、收入更多的男性，但现在符合这一描述的男性人数正在减少，那么这种数学逻辑显然无法成立。
其结果是严重的“婚姻挤压”（Marriage Squeeze）。约会机构 Lunch Actually 在 2022 年进行的一项调查揭示了惊人的不对称性：虽然新加坡 92% 的单身男性愿意与收入高于自己的女性约会，但只有 41% 的女性愿意与收入低于自己的男性约会。这 50 个百分点的差距正是驱动人口危机的隐形力量。
受过高等教育、成功的女性发现自己正在竞争日益萎缩的“合格”男性群体。与此同时，受教育程度较低的男性则悄然被完全挤出了婚姻市场。《2025年全国人口普查》用冷冰冰的数据证实了这一点：2025 年，30 至 34 岁的男性中近一半（47.6%）处于单身状态，高于五年前的41.9%。在华裔居民中，这一趋势更为明显。这两个群体——高学历女性和低学历男性——都渴望结婚，只是他们没有选择彼此。
生物学的死胡同
在许多西方国家，结婚率下降并不一定意味着出生率下降，因为非婚生子女在社会上是被接受的。在一些经合组织（OECD）国家，非婚生子女占总数比例超过 40%。
但在新加坡，我们深厚的亚洲传统意味着生育几乎完全与婚姻挂钩。非婚生子女仅占本地居民出生人数的 2% 左右。因此，每一次“错失”的婚姻实际上就是一次错失的生育。在新加坡的文化背景下，“向上择偶”的陷阱不仅延迟了家庭的组建，更是消灭了家庭。
当高学历女性找不到符合传统期望的伴侣时，她们不会降低标准，而是选择冻卵。耶鲁大学人类学家玛西亚·因霍恩（Marcia Inhorn）教授在其里程碑式的著作《冰封母职》（Motherhood on Ice）中记录到，选择性冻卵的主要驱动力并非职业野心，而是缺乏“合格、受过良好教育且平等”的伴侣。新加坡于 2023 年解除了对选择性冻卵的禁令。使用这项服务的女性并非自私的职业女性，她们是未能跟上现实变化的婚姻市场的牺牲品。
客厅里的悄然革命
好消息是：一些新加坡人已经开始在悄悄重写剧本。
新加坡全职爸爸的人数从2022 年的 1,900 人增加到 2025 年的 3,000 人，目前占因照顾孩子而退出劳动力市场的居民人数的 7.4%。这些男性——曾经的软件工程师、IT 经理、企业家——退出了全职职业，在妻子工作时担任主要照顾者。他们并不认为这是一种牺牲，而是称之为生命中最有意义的时光。
与此同时，双薪夫妇的比例从2020 年的 52.5% 上升到 2025 年的 56.6%。越来越多的夫妇共同承担养家糊口的责任，越来越多的父亲参与育儿。旧模式正在瓦解。
但这些男性仍面临社会污名。中文里的贬义词“吃软饭”——指靠女性生活的男性——在网上仍被随意地投向全职爸爸。这种污名化不仅是不友善的，更是对我们生育率的直接打击。
“重塑”真正需要重塑的是什么
如果英兰妮部长的领导小组想要实现真正的“婚姻与育儿重塑”，就必须超越托儿补贴，正面应对文化脚本。两个根本性的转变至关重要。
首先，使“平等择偶”常态化。我们需要赞美那些妻子是主要收入来源或拥有更高学位的夫妇。在瑞典和丹麦等北欧国家，夫妇们越来越多地围绕共同价值观和互补优势而非僵化的性别等级来组织家庭——尽管其生育率也在下降，但仍明显高于新加坡。对瑞典的研究表明，当夫妇立足于平等伙伴关系而非社会地位时，女性受教育程度更高的“降格婚”（Hypogamous unions）并不会削弱婚姻。一个作为丈夫和父亲的价值，不应被简化为他的薪水单或学历证书。
其次，倡导“积极参与的父亲”。如果女性要全力投入事业，男性必须在回归家庭方面获得支持——不是勉强为之，而是拥有真正的社会和职场支持。研究表明，父亲休至少两周陪产假的孩子，行为问题更少，学业成绩更好。父亲的参与不是一种生活方式的选择，而是一项公共卫生投资。职场必须停止把休陪产假的男性视为异类，而应开始把不休假的男性视为少数。
结语
新加坡的人口危机不仅仅是政策的失败，更是一种文化上的错配。我们赋予了女性 21 世纪的教育和职业，但我们仍在用 20 世纪的标准来评判男性和婚姻。
经济激励措施永远是必要的，但已不再足够。除非我们有勇气重写对关系的期望，消除对女性养家和全职爸爸的污名，并将男性的价值与其收入脱钩，否则总和生育率将继续缓慢而无声地滑落。
政府可以建造组屋并补贴幼儿园。但只有我们——作为个人、家庭和社会——能够改变我们选择爱谁，以及以什么样的条件去爱。
参考
https://www.strategygroup.gov.sg/new-workgroup-to-review-policies-and-galvanise-societal-support-for-marriage-and-parenthood-reset/
https://www.singstat.gov.sg/-/media/files/publications/population/ssn222-pg16-19
https://www.lunchactually.com/sg/blog/lunch-actually-annual-regional-survey-2022/
https://www.straitstimes.com/singapore/more-young-spore-residents-aged-25-to-34-staying-single-especially-among-chinese
https://communities.springernature.com/posts/female-hypergamy-in-singapore-addressing-graduate-women-s-mismatched-marriage-expectation-is-crucial-for-tackling-the-nation-s-fertility-and-demographic-crisis
https://www.straitstimes.com/singapore/community/fatherhood-full-time-why-more-singapore-men-are-staying-home-to-care-for-their-children
https://www.straitstimes.com/singapore/more-young-spore-residents-aged-25-to-34-staying-single-especially-among-chinese
https://doi.org/10.1093/esr/jcz065
本文作者：皇文进（北京大学）
新加坡眼收到北京大学副教授皇文进（新加坡籍）读者来函，希望刊发他的文章《约会观念重塑：应对新加坡生育危机的关键》（原文标题）。新加坡眼刊发此文，不代表我们同意作者观点。欢迎读者发表你们的意见与看法。
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