琉球群岛在我国东方的太平洋中，热度很高的冲绳其实就是指琉球，那么琉球群岛和我国有什么渊源呢？
【琉球群岛】
琉球群岛，位于西太平洋，在我国东海与菲律宾海之间，呈东北-西南走向。琉球群岛陆地总面积约3090平方千米，南北跨度约1000千米，岛屿面积却都不大，像东海捧出的一串珍珠。
琉球群岛大小岛屿约55个，分为三个岛群：北部为奄美诸岛，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。琉球群岛以北是与日本九州岛之间，有一组面积很小的吐噶喇列岛，今天只有几百人居住，古代几乎无人。再往北是大隅群岛，岛上几万人都是大和族，是日本九州岛的附属岛屿。我们所说的琉球群岛，位于北纬29°以南，即吐噶喇列岛以南，无论是地理上还是民族分布上都是如此。
冲绳诸岛的冲绳岛，南北长106.6千米，东西宽31.2千米，面积约1207平方千米，比我国崇明岛稍小，是琉球群岛最适宜定居的地方，群岛大部分人口也在该岛。
冲绳岛距九州岛640千米，距我国台湾岛500千米，最高峰大本山，海拔525.5米，第二高峰与那霸岳，海拔503米。
【中国和琉球，宗藩关系】
607年（隋炀帝大业三年），杨广遣羽骑尉（从九品）朱宽“入海求访异俗”，来到琉球群岛的冲绳岛，隋朝称为琉求。
1372年（明太祖洪武五年），朱元璋遣行人（正八品）杨载出使，诏书中称为琉球，一直沿用至今。
明朝初期，冲绳岛出现山南、中山、山北三个小国，三王开始向朱元璋朝贡，三国成为明朝万国来朝中的三个，双方开始约500年的宗藩关系。琉球群岛其他岛屿要么隶属这三国，要么由渔民统治，因为地方小没有形成国家。
朱元璋在诏书上写道：“朕定天下之号曰大明，建元洪武。今遣使外夷，使者所至，蛮夷酋长称臣入贡。惟尔琉球，在中国东南，远据海外，未及报知。兹特遣使往谕，尔其知之。”这份霸气的诏书大意是：我是大明皇帝，遣使去外邦蛮夷，使者所到之处，都要向大明称臣进贡，琉球也不例外。
后来历代琉球王都向中国皇帝请求册封，奉行中国正朔，且一直使用中国的年号，官方文书都是用汉文写的。
1392年（明太祖洪武二十五年），朱元璋派福建三十六姓人家移居琉球，这些人有知书者，做翻译和朝贡相关事务，有善于造船航海的，也有翻译人才。
1416年（明成祖永乐十四年、中山国尚思绍十一年、山南国他鲁每二年，山北国攀安知二十一年），朱棣在位，郑和下西洋时期，琉球中山国灭山北国。
1429年（明宣宗宣德四年、琉球中山国尚巴志王八年、山南国他鲁每十五年），朱瞻基在位，郑和在朱棣时期已经六下西洋，此时正筹划第七次下西洋。中山国再灭南山国，形成统一的琉球王国，定都首里（今那霸市），位于冲绳岛中部偏南。大明王朝不干预琉球王国内部事务，琉球国王依然由大明朝廷册封。
琉球商人在中国、日本、朝鲜半岛、东南亚之间做贸易，商船曾一度覆盖西北太平洋，琉球成为“东海马车夫”。
1609年（明神宗万历三十七年、日本后阳成倭王庆长十四年、琉球尚宁王二十一年），朱翊钧时期，日本南部九州岛最南端的鹿儿岛（不是岛，是地名）萨摩，派三千人侵略琉球，掳走尚宁王，迁其宗器、珍宝、文书，大掠而去。
图-明朝万历时日本侵略朝鲜半岛，后被大明赶下大海
在此约十年前，日本在朝鲜半岛遭遇明朝和朝鲜联军，在平壤之战、露梁海战等战争中，日军伤亡过十万，遭遇史无前例的溃败。经过一段时间的恢复，日军恢复元气，但再不敢登陆朝鲜半岛。萨摩作为日本南部一个军阀，也不敢占据明朝的属国琉球，而是以抢掠为主，此后琉球被迫向日本方面进贡。
1644年（明思宗崇祯十七年、清世祖顺治元年），朱由检缢死于故宫北面，煤山（景山）东麓一株老槐树上，明亡清兴。
1683年（清圣祖康熙二十二年、日本灵元倭王天和三年、琉球尚贞王十五年），清军平定台湾郑氏，琉球入贡的海路畅通，琉球仍奉清朝为宗主国。日本萨摩在琉球的势力迅速隐退，萨摩派至琉球的官员也禁止干涉琉球内政。
琉球首都首里城，王宫以中国红漆为主，大门采用唐朝穹形风格，大殿正中挂着一块“中山世土”的匾额，是1681年康熙皇帝所赐，这些遗迹保存至今。
1840年鸦片战争后，清朝与列强签了不平等条约，日本和琉球也分别与英法美等国签订过条约。此时中国、日本、琉球仍是三个国家，琉球是清朝的附属国。
1871年，琉球国第二尚氏王朝末期，从宫古岛的船队到首里上缴年贡，回程时遭遇大风，停靠我国台湾岛东部，船上69人，3人溺死，54人被台湾少数民族杀害，12人生还回国。
这类事件时有发生，朝廷一般处理方式，派人救助及保护琉球人，琉球则于事后发咨文谢恩，其他责任一概不予追究，此事件也不例外。
【日本侵略琉球】
1872年（清穆宗同治十一年、日本明治倭王五年、琉球尚泰王二十五年），日本去除“琉球国王”称号，改为“琉球藩”，琉球国王尚泰改为藩王尚泰，强行将琉球纳入日本朝贡体系，随后不断增兵琉球。
1874年（清穆宗同治十三年、日本明治倭王七年），陆军中将西乡从道率军3000多人，登陆我国台湾岛屏东县车城乡的社寮港（琅峤） ，烧杀抢掠。朝廷派船政大臣沈保桢，统兵抵御并筹备防务。日军遭土著高山族人的英勇抵抗，先后死亡560多人，只好转为外交讹诈。
1874年10月31日，清朝与日本签订《北京专约》，签订地在北京，清朝代表为恭亲王奕䜣（道光帝第六子），日本代表为内务卿大久保利通。
条约规定：日本从中国台湾撤军；承认日本出兵台湾是“保民义举”，清朝赔偿日本50万两白银，其中抚恤银10万两，购买日本在该年侵略时留下的建筑、工事等40万两。
《北京专约》是中日第一个不平等条约，清朝承认琉球同时朝贡中国和日本的两属地位，为朝鲜的两属地位埋下伏笔，同时赔款又增强了日本的军力，清朝也会越来越被动。
1879年（清德宗光绪五年、日本明治倭王十二年、琉球尚泰王三十二年），日军将琉球尚泰王掳到日本，琉球就此亡国。从明朝初年到清朝晚期，中国与琉球保持约500年的宗藩关系。
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