获得者为卡尔·戴瑟罗斯（Karl Deisseroth）、彼得·黑格曼（Peter Hegemann）和格奥尔格·纳格尔（Georg Nagel），以表彰他们在光控离子通道和光遗传学方面的发现。
卡尔·戴瑟罗斯（Karl Deisseroth）：把感光蛋白变成研究大脑的工具
戴瑟罗斯兼具神经科学家、生物工程学家和精神科医生身份。他于1992年获得哈佛大学生化科学学士学位，1998年获得斯坦福大学神经科学博士学位，2000年获得医学博士学位，随后完成精神科住院医师培训。他目前担任斯坦福大学生物工程学及精神病学与行为科学教授，并继续从事临床工作。
2005年，他与Edward Boyden、Feng Zhang、Georg Nagel等合作者发表关键研究：将通道视紫红质ChR2表达在哺乳动物神经元中，利用光脉冲实现毫秒级的神经活动控制。此后，他持续发展光遗传学，用于研究特定神经细胞和回路如何影响行为及精神疾病相关现象。
彼得·黑格曼（Peter Hegemann）：从“绿藻为什么朝光游动”追踪分子机制
黑格曼的背景是化学、生物化学和生物物理学。他在明斯特和慕尼黑学习化学，1984年完成博士研究，后来先后在雷根斯堡大学和柏林洪堡大学任职。
他的研究起点是一个基础问题：单细胞绿藻怎样感知光，并改变运动方向？通过研究莱茵衣藻的光诱导电流，他与同事提出，感光功能和离子通道功能可能集中在同一种蛋白上，随后与纳格尔合作验证。这为光遗传学提供了关键的天然分子工具。
格奥尔格·纳格尔（Georg Nagel）：证明这种蛋白确实是“光控离子开关”
纳格尔学习过生物学和生物物理学，1988年获得法兰克福大学博士学位，曾在耶鲁大学、洛克菲勒大学和马克斯·普朗克生物物理研究所工作，2004年起在维尔茨堡大学任教授。
他的关键贡献是将藻类感光蛋白表达在其他细胞中，用电生理方法直接测量其功能。他与黑格曼等合作者分别于2002年和2003年报告ChR1和ChR2，证明这些蛋白能够受光激活、让离子穿过细胞膜，并改变膜电位，为控制神经元活动奠定基础。
三人的贡献可以这样理解：黑格曼与纳格尔等人发现并验证天然的“光控开关”，戴瑟罗斯与合作者进一步将其发展为研究神经系统的精密工具。光遗传学让科学家不仅能观察哪些神经元在活动，还能主动操控特定神经元，检验它们是否真正参与某种行为或脑功能。
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