流行解释是“飞豹能挂2枚鹰击-12,歼-16只能挂1枚”。

但现役歼轰-7A,挂不了鹰击-12。

鹰击-12空射型发射重量在2到2.5吨之间。

歼轰-7A翼下内侧重挂点承载力是1.65吨,机腹中线最大载重只有1.2吨。差着将近一吨。

挂点结构、重心分布、飞控逻辑,都需要重新设计。

这就是歼轰-7B项目存在的原因,核心目标是把翼下内侧挂点强化到2.5吨以上。

歼轰-7B曾推进到原型机阶段,2012年完成首飞后未进入量产,后下马。

下马原因不是技术失败。

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2011年歼-16原型机首飞,这款重型多用途战机拥有12个挂点,最大挂载能力12吨。

鹰击-12挂在重挂点上,重量有富余。

歼-16还能同时挂霹雳-15争夺制空权,能挂精确制导炸弹执行对面打击,能和歼-20通过数据链协同。

空军发现,不需要一个专职挂鹰击-12的飞豹,需要的是一个什么都能挂的歼-16。

那240架飞豹还在飞,原因是什么?

歼轰-7A机体寿命在2500到3000飞行小时之间。

早期批次已接近终点,后期批次仍有剩余。

飞机不是手机,不会因为有更新型号就立刻退役。

只要机体、发动机和航电还能维持基本作战能力,维护成本没高到不可承受,就没理由提前退役。

240架飞豹的剩余寿命加起来是一个巨大数字。

提前退役意味着把这些寿命直接扔掉。

歼轰-7A飞行小时成本大约是歼-16的40%,单机采购成本不到歼-16的三分之一。

一架歼-16的价格能买三架飞豹。

日常战备巡航、东海防空识别区驱离、南海警戒巡逻,这些任务不需要有源相控阵雷达,不需要超视距空战能力,不需要鹰击-12的反舰射程。

它们需要的是一架能按时起飞、飞够时间、不出故障、维护简单的飞机。

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飞豹的机械扫描雷达和模拟电传飞控性能落后,但维护简单、对机场条件要求低、全金属结构皮实耐操。

用飞豹飞这些任务,等于用折旧中的资产换歼-16的寿命。

歼-16的每一个飞行小时都是消耗核心资产,飞豹的每一个飞行小时是消耗剩余寿命。

在飞豹寿命还没到的情况下,这笔账划算。

歼-16能挂鹰击-12,2016年西安兵器展上,歼-16满挂载模型展示了翼根进气道重挂点上挂载的两枚鹰击-12。

但歼-16挂载能力是有限共享的。

12个挂点里,真正能承载2吨级以上重型弹药的,只有机腹中线接近4吨的挂点,以及进气道下方两个重挂点。

如果歼-16挂了鹰击-12执行反舰任务,空战挂载就要缩水。

霹雳-17、大型对地弹药、副油箱,都需要在这些重挂点上争夺空间。

飞豹不需要做这个取舍。歼轰-7A设计使命从一开始就是挂着反舰导弹低空突防。

它不争夺制空权,不挂霹雳-15。挂载方案固定、单一、不需要临时决策。

歼-16代表多用途方向,一架飞机覆盖空战、对地、对海、电子战。

飞豹代表专用方向,全部围绕超低空突防反舰优化。

多用途在和平时期是效率优势。

但在高强度对抗中,多用途意味着每架飞机都要在多个任务间做取舍。

歼-16挂了鹰击-12,空战能力就下降。

飞豹挂了鹰击-12,它本来就没有空战能力可以下降。

歼轰-7B下马,说明空军选择了多用途优先。

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但如果飞豹全部退役,歼-16在超低空突防反舰任务上是否存在能力缺口?歼-16挂载能力有限共享,在需要同时执行空战和反舰任务时存在取舍困境。

飞豹的专用性填补的正是这个缺口。

飞豹不会飞到2040年。歼-16产能足以覆盖它的任务。

但在退役之前,它还在飞:首先因为寿命没到,其次因为运营成本低,最后因为这种专用性还有用。

它提供的不是火力,是一种被高端平台放弃了的确定性:一架知道自己只干什么、也只干这件事的飞机。