随着中期选举临近，特朗普团队计划在全国多个共和党优势地区举行集会，努力激发投票意愿不高的选民。上周，特朗普搭乘“空军一号”飞往阿拉巴马州莫比尔参加集会，同行的是立场强硬的右翼活动人士劳拉·卢默。
卢默表示，她向特朗普提出了竞选建议，包括攻击被指立场激进的候选人。但她也担心，两年前帮助特朗普赢得白宫的策略，未必能在今年的中期选举中奏效。她说：“很多候选人缺乏个人魅力，总统的集会是帮助他们过关的最后努力。面对无所作为、又不如总统有号召力的候选人，要激励选民投票非常困难。”她补充道，特朗普对共和党的选情“保持积极态度”，但也“很现实”。
卢默只是众多对共和党下月选情表示担忧的人之一。共和党战略人士和顾问认为，2026年是近年来执政党面临的最艰难政治环境之一。共和党正遭遇物价上涨、与伊朗的冲突，以及总统在中期选举前的低支持率。无党派机构《库克政治报告》本周将3场参议院选举的预测调向民主党：堪萨斯州评级调整为“胜负难料”，新罕布什尔州调整为“倾向民主党”，北卡罗来纳州则调整为“很可能由民主党获胜”。此外，该机构将18场众议院选举的预测调向民主党。
共和党战略人士、特朗普政府前官员马修·巴特利特表示：“这将是让共和党失去众议院控制权的浪潮，还是失去参议院的海啸，抑或是一颗摧毁整个政党的小行星？我们还需观察，但民调和各方感受都显示，目前没有好消息，也没有任何事情向对我们有利的方向发展。”特朗普的政治顾问押注，通过在共和党优势地区密集举行集会，可以动员投票意愿低的选民。这一策略是对2024年动员机制的调整。团队还通过定向数字广告、邮寄宣传材料和电话游说，劝说这些选民投票。
接近竞选策略的人士称，显示民主党大幅领先的民调不够准确，因为没有充分覆盖投票意愿低的选民。接近特朗普的人士表示，特朗普相信自己或许能像以往一样打破外界预期。知情人士透露，特朗普对两名高级政治顾问克里斯·拉西维塔和詹姆斯·布莱尔感到不满，因为他们在美国竞选关键阶段前往波斯尼亚和黑塞哥维那的塞族共和国。据《纽约时报》报道，他们为亲俄政府开展选举工作，获得数十万美元报酬。
白宫高级官员表示，特朗普已获得未经粉饰的选情评估。一些共和党高层正努力确保总统了解当地实际情况。据知情人士透露，上周白宫与多名科技业高管会面前，特朗普将众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊叫到一旁，进行了一次临时会谈。在椭圆形办公室，两人逐一讨论可能决定国会控制权的几场关键选举。约翰逊向特朗普坦率评估了中期选举形势。一名在场人士将其形容为“临床式分析”。
约翰逊在公开场合仍对共和党的前景表示乐观，但也考虑过失败的可能性。他随后告诉福克斯新闻，如果共和党失去众议院多数席位，他可能会回到路易斯安那州，“开一家草坪维护公司”。特朗普本周在内布拉斯加州的一场集会上称，洛杉矶和圣迭戈可能遭到伊朗袭击，引发质疑。他对听众说，与伊朗的冲突是为维护美国和世界安全而付出的“一个小代价”。他说：“他们可能摧毁一座城市。让他们摧毁洛杉矶，让他们摧毁圣迭戈。”总统后来收回了这些言论。
白宫发言人戴维斯·英格尔在声明中说：“特朗普总统是共和党无可争议的领袖、最出色的传讯者和无与伦比的动员者，他致力于维持共和党在国会的多数地位。”共和党认为，资金将是即将到来的选举中的一项重要优势。截至8月底，共和党全国委员会及其两个国会竞选委员会报告的现金储备超过2.33亿美元。此外，支持特朗普的超级政治行动委员会“让美国再次伟大公司”同期拥有近4.16亿美元现金。
相比之下，民主党全国委员会及该党的众议院和参议院竞选委员会截至8月底拥有逾1.30亿美元现金。民主党全国委员会还背负1760万美元债务。特朗普的顾问仍认为，共和党有一条狭窄路径，可以保住参议院多数席位，甚至以微弱优势守住众议院。他们希望复制特朗普2024年总统竞选的部分成功做法，包括频繁举行集会，以及动员投票意愿较低的选民。
总统的政治团队正努力安排他前往既能提高投票率、又不会疏远独立选民的地区。特朗普计划下周在阿拉斯加举行集会，该州的选举将影响参议院控制权。他预计还将前往西部战场州蒙大拿州和亚利桑那州。官员称，除现场造势外，特朗普还将接受当地媒体采访，借此宣扬政府政绩，并呼吁选民投票。周三，特朗普已在得克萨斯州圣安东尼奥举行集会。
特朗普竞选收官阶段的核心论点是，他本人实际上也在此次选票上。上月，他在北卡罗来纳州呼吁选民：“我只希望你们出去投票，并假装我也在选票上，因为从本质上说，我确实在。”特朗普也承认共和党面临不利的历史规律。他对支持者说：“当我不在选票上时，我们通常表现不好。”前副总统迈克·彭斯的办公厅主任马克·肖特说，特朗普动员选民面临的难题在于，许多共和党人感到失望。
肖特说：“他们在2024年投票支持特朗普时，认为会得到与特朗普第一届政府相似的政策。但如今的情况与唐纳德·特朗普第一任期的做法相去甚远，这让许多人不愿真正出门投票。”近几周，共和党人愈发担心得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿能否赢得参议院选举。一些人认为，共和党可能保住偏向民主党的缅因州参议院席位，却输掉传统上支持共和党的得克萨斯州席位。
特朗普近日对记者表示，他不后悔在共和党初选中支持帕克斯顿、而非支持得克萨斯州联邦参议员约翰·科宁。他称帕克斯顿是“全国最好的总检察长”。共和党人私下表示，如果帕克斯顿落败，特朗普将承担责任。特朗普政治团队的一些成员认为，共和党的处境未必像民调显示的那样严峻，党内恐慌也被夸大了。特朗普团队一直关注俄亥俄州和佛罗里达州的部分提前投票结果，称这些结果正朝着有利于共和党的方向发展。
特朗普经常从团队和战场州当地人士——包括候选人本人——那里收到民调数据，尽管他和顾问对部分民调持怀疑态度。他的顾问指出，民调存在显著的无回应偏差，尤其是在共和党优势的中西部州中，未接受大学教育的农村白人共和党选民不愿通过电话向民调机构表达看法。共和党全国委员会全国新闻秘书娜塔莉·巴尔达萨雷说：“特朗普总统是动员投票意愿较低选民的机器。他此前已3次做到这一点。他在关键选区及其他地区展开的全国巡回造势，确实正在鼓舞我们的基本盘，并推动选民走向投票站。”
对特朗普而言，近期的集会也带有某种告别巡回的意味。在上周莫比尔的集会上，特朗普回忆起自己2015年曾在当地举行大型活动。他对与会者说：“我来这里，其实是因为，有时候，即使你不必来，也应该向那些从一开始就爱戴你的人表示敬意。”
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