本周，特朗普再次做出承诺：只要共和党赢得中期选举，他将向选民发放5000美元。这一言论似乎表明，特朗普认为美国民众和他一样容易被收买，可以无视法律，为了5000美元改变选择。
一个多世纪以来，腐败的政治操盘手与犯罪分子常用贿赂操控选票，影响选举结果。特朗普与这些人物并非毫无相似之处。从19世纪末纽约坦慕尼协会的“老板”特威德，到20世纪初密苏里州的汤姆·彭德格斯特——后者曾帮助哈里·杜鲁门进入政界。阿尔·卡彭、萨姆·贾科诺和约翰·戈蒂等犯罪头目，也曾通过贿赂和恐吓，让听命于他们的人当选公职。虽然特朗普还算不上大盗，只是一名曾被定罪的轻罪犯，但他的行为同样显示出对法律的蔑视、道德的败坏，以及不择手段达成目的的执着。
例如，他试图推翻2020年总统选举结果，破坏美国的民主制度。特朗普试图收买中期选举选票，显然违反了联邦法律。联邦法律禁止任何“为影响投票而支出”的行为，即买卖选票。向他人提供或承诺提供金钱、商品、服务或其他有价值的东西，以换取其投票、不投票，或支持、反对某名候选人，均构成联邦犯罪。违法者最高可被判处两年联邦监禁、罚款，或两者并罚。
法律不仅如此规定。任何人因自己的投票或不投票决定而接受或收取此类支出，同样违法。接受用于收买自己选票的款项，与索取这类款项一样违法，处罚也相同。根据《美国法典》第18编第597条，如果有人为了获得特朗普承诺的5000美元而投票支持共和党候选人，就很可能触犯法律。当然，如果共和党在中期选举中保住国会多数席位，而特朗普真的寄出5000美元支票，数百万收款者即便留下这笔钱，也不会受到起诉。他们唯一可能面对的惩罚，取决于自己的良心能够承受多大重量。
特朗普也不会因提出贿赂而受到惩罚。无论他最终是否付款，招揽贿赂的行为已经发生。凭借总统豁免权，他在任期间不会被起诉或定罪。卸任后，他理论上可能遭到起诉，但这种可能性微乎其微。尽管特朗普开出了这笔不义之财，真正有人收到5000美元的可能性也很低。此前，他曾三次暗示政府会向美国民众寄送支票：5000美元的“政府效率部红利”、以关税收入支付的2000美元退款支票，以及每年向公民健康储蓄账户发放1000至1500美元。结果，没有一张支票真正寄出。
再说，如果共和党确实保住多数席位，特朗普又有什么动力拿出5000美元的贿赂款？他无需花费超过1万亿美元，便已得到了自己想要的结果。上当一次，是你可耻；上当四次，就是我可耻。此外，任何联邦支出——包括预计高达1万亿美元的贿赂资金——都必须获得国会两院批准。很难相信，选举结束后，即便是唯命是从的共和党众议员和参议员，也会同意为这些支票拨款。这无异于承认特朗普的贿赂帮助他们赢得了选举，同时又在庞大的联邦债务上再凿出一个窟窿。
即便是他们，能够承受的自我羞辱或许也该有个限度。或许最重要的问题是，究竟有多少人会为了5000美元，赋予特朗普近乎无限的权力：共和党控制国会，再加上一个顺从的最高法院多数派，可能让他在未来两年获得这种权力。毕竟，这位总统通过持续推进的关税政策以及对伊朗发动的非法战争，使经济陷入困境，并大幅抬高了每个美国家庭的生活成本。如果再给他两年不受制约的权力，他还会让美国家庭付出多大代价？他在推进这场战争时甚至公开承认，自己并不考虑民众的经济处境。
特朗普试图以违法贿赂改变中期选举结果，进一步说明民主党候选人必须在中期选举中全面获胜。特朗普的行径冒犯了所有珍视民主、反对总统自以为能够收买选票的美国人。这是对每一位美国人的侮辱。
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