大卫·欧文/足球内幕网
在1986年世界杯开始前两个月，我搬到芝加哥住了一段时间，写了一篇关于足球在这块被橄榄球和棒球统治了近30年的土地上的发展。
“算我幸运，”我写道，“就在全世界都在为世界杯每粒进球癫狂的时候，风城更关注棕熊队四分卫吉姆-麦克马洪在休赛期锻炼出的肌肉。”
NBC电视台一共就直播7场比赛（总共52场），而一些有线电视台可以直播到15场。“NBC的观众可能也会认为这些陌生的比赛只是为了百威啤酒做推广。”我写道。最终我在墨西哥的一家西班牙电视台找到了好几场比赛直播，而这些比赛的解说都是西语。
但现在假如我还在芝加哥，我将有机会和几千名美国队球迷一起在公园里看球，为邓普西加油。我还可以打开ESPN观看比赛，而这些比赛的美国受众预计已经达到2000万人。我愿意相信，2014年的巴西世界杯敲开了美国的大门。
奥巴马总统看球的图片自然能扩大世界杯的影响力，而著名的克林斯曼小纸条除了让普通球迷有了请假的理由，还成为了一个优秀的营销手段。而在现场球迷中，美国人也占据了很大部分。但真正懂球谦逊的美国球迷早已开始关注世界杯了。
在2006年，我在盖尔森基兴地铁站就遇到了几百人的美国球迷团，他们正准备去看美国对捷克的比赛。球迷团里有穿着黄色响尾蛇披风的山姆大叔，还有扮成猫王的人。我写到：“这些球迷团代表了自由、接受大学教育的美国阶层。他们在欧洲可会把本国特色好好展示一番。”
我相信足球已经渗入美国，除了因为受教育的年轻人，还因为广大的西班牙裔移民。足球若想在美国扎根，必须抓住中产阶层。在美国战胜加纳后，有多少这样的人为他们欢呼？在那之后，美国又与葡萄牙酣战成平局，与德国的比赛也把悬念维持到了最后一刻。
这绝对是我见过的最好的美国男足，基础扎实，态度强硬，战术狡猾。但我没想到他们能引来如此多的称赞和关注，能激起如此高的收视反响。而对比利时的比赛也一样扣人心弦，克林斯曼的球队确实有机会实现爆冷，但比利时即便在这届世界杯上未能拿出最高发挥，但也依然保持全胜，实力超然。
美国没能赢下比赛，我相信有很多在今夏暂时将注意力放在足球上的美国人不会在低潮时继续坚守。但我也相信巴西世界杯让足球在美国的影响力迎来了飞跃。这些进步都是慢慢累积的。在1986年，美国输给了哥斯达黎加，没能打进世界杯。而芝加哥与世界杯唯一的联系可是只有杰瑞-格雷，一位在芝加哥斯汀队效力的加拿大中场球员呢。
作者：kewell
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