直到上了高中，詹姆斯·哈登（James Harden）才意识到美国职业篮球联赛（NBA）可能会是他的未来。这个梦想最终变成了现实，哈登进入南加利福尼亚的阿蒂西亚高中（Artesia High School）就读时，还是个个子不高、患有哮喘的新生，但他最终入选了麦当劳（McDonald）全美最佳阵容。这并非易事，他得到了教练斯科特·佩拉（Scott Pera）的帮助——“如果不是他的缘故，我就不会拥有现在的成就，”如今的哈登说道——不过在他离开高中的时候，哈登就已经成为全美最受欢迎的新人球员之一。

对于哈登来说，这种成功源自艰苦的训练：“在高中时，我每天早上都赶公交车，趁上课前在体育馆练习投篮，在举重馆进行额外的锻炼，每天都在做着这些很小的事情。”

哈登就读亚利桑那州州立大学（Arizona State University）时，专注地投入到打大学篮球赛的活动中，他在这所大学获得了全美年度最佳球员和太平洋十二校联盟（Pac-12）年度最佳球员的殊荣。2009年，在亚利桑那州立大学度过两个赛季后，哈登以第三顺位被俄克拉荷马城雷霆队（Oklahoma City Thunder）选中，成为这支球队从西雅图迁到俄克拉荷马城后选中的第一名新秀球员。他的成功延续到了职业联赛，在2012年，他赢得了NBA年度最佳第六人（Sixth Man of the Year）的奖项，成为历史上获得这项殊荣的第二年轻球员。

而这仅仅是开始。2012年10月份，哈登在被交易到休斯顿火箭队（Houston Rockets）后，签署了一份为期五年、价值8,000万美元的延期合同，这让他成为了火箭队的中坚球星。2012年夏天，他在伦敦奥运会（London Olympics）上获得男篮金牌，此后两次入选NBA全明星阵容，获得了NBA最佳阵容一队（First Team）的荣誉。在哈登跟随休斯顿火箭队打满整个赛季的两年里，火箭队成功进入季后赛，而这支球队将在2014-2015赛季中再次迎来火热的开场。

“如果你有梦想，那就去追逐梦想，无论付出什么代价，”哈登说，“无论讨厌你的人说什么，无论人们如何怀疑你，专心做你想做的事情，勇敢向着目标前进，然后实现梦想。”

当然，哈登的梦想在NBA变成了现实，他不仅在球场上大获成功，在球场外那著名的特立独行的形象也让这位25岁的得分后卫成为营销商梦寐以求的人选。古怪的搭配并不是最近出现的——哈登曾经身穿粉蓝色无尾晚礼服和耐克运动鞋去参加他的高中毕业舞会。“这就是我自己，”哈登提到他独特的风格时说，“我真的不在乎别人怎么想。”

他有自己专属的耐克（Nike）运动鞋，经常出现在体育用品零售商富特洛克公司（Foot Locker）在全美播出的电视宣传片中。或许最令人印象深刻的是他与运动饮料公司BodyArmor签订了包括股权在内的代言合同。但是对于这位25岁的得分后卫来说，这些还远远不够。“我还有很长的路要走，”哈登说，“这仅仅是个开始。”

在福布斯2015年体育领域“30位30岁以下俊杰”榜单上，与詹姆斯·哈登共同入选的还有同为NBA球星的克里斯·保罗（Chris Paul），他将在今年5月迎来30岁的生日。保罗在2006年加入联盟，很快便赢得了NBA年度最佳新秀奖。此后，他总共入选过七次全明星阵容，四次NBA最佳阵容一队和两块奥运金牌。在我们的榜单上，还有一位来自洛杉矶的运动员，他就是主宰国家联盟赛扬奖（Cy Young）并赢得最有价值球员奖的克莱顿·克肖（Clayton Kershaw），这位26岁的棒球选手获得赛扬奖的次数并列排名第五位，他获得过三次这项殊荣。

这只是榜单上的运动员在赛场上所获成功的冰山一角。旧金山巨人队（San Francisco Giants）接球手和2012年国家联盟（NL）最有价值球员巴斯特·波西（Buster Posey）刚刚赢得了他的第三枚世界职业棒球大赛（World Series）总冠军戒指。三次入选全国冰球联盟（NHL）全明星阵容的叶甫根尼·马尔金（Evgeni Malkin）则拥有以他名字命名的锦标赛，这是项令人惊讶的成就，他在2009年获得了康恩史密斯（Conn Smythe）奖杯，同时带领匹兹堡企鹅队（Pittsburgh Penguins）斩获了他们1992年以来的首个斯坦利杯（Stanley Cup）。我们榜单上的另一位冠军球员是乔·弗拉科（Joe Flacco），他赢得了超级碗（Super Bowl）最有价值球员的殊荣，此前曾在2013年带领巴尔的摩乌鸦队（Baltimore Ravens）获得总冠军的头衔；他不久后将签署一份为期6年、价值1.21亿美元的合同，这是美国全国橄榄球联盟（NFL）四分卫有史以来签署的最高金额合同。

与那些主要运动项目的职业体育明星相比，终极格斗冠军赛（UFC）轻量级冠军乔恩·琼斯（Jon Jones）从事的运动略显小众，他在1月初击败了丹尼尔·科米尔（Daniel Cormier），连续第八次卫冕冠军头衔，这也是终极格斗冠军赛历史上第三长的连胜纪录。与他共同上榜的还有F1赛车手塞巴斯蒂安·维特尔（Sebastian Vettel）、网球明星诺瓦克·德约科维奇（Novak Djokovic）和奥运会金牌得主、滑板名将杰米·安德森（Jamie Anderson）等人。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristianio Ronaldo）是榜单上收入最高的运动员，他去年获得了8,000万美元的收入（对于全世界收入排名第二位的运动员来说，这是个不错的成绩，仅次于收入最高的拳击手弗洛伊德·梅威瑟）。还有两名足球运动员登上了今年的榜单：巴塞罗那（Barcelona）的内马尔（Neymar）和波特兰荆棘队（Portland Thorns）的阿列克斯·摩根（Alex Morgan），她在2012年带领美国女子足球队获得了伦敦奥运会的金牌。

体育赛场外，负责幕后运营的高管和企业家也登上了这份榜单。凯尔·杜巴斯（Kyle Dubas）和亚历克·哈拉比（Alec Halaby）分别为多伦多枫叶队（Toronto Maple Leafs）和费城老鹰队（Philadelphia Eagles）的管理部门带来了先进的统计数据，而阿隆索·多特森（Alonzo Dotson）利用他在大学橄榄球队担任过球员和教练的背景，成为了绿湾包装工队（Green Bay Packers）的一名球探。布兰登·埃瑟里奇（Brandon Etheridge）为美国全国橄榄球联盟提供劳资关系方面的咨询，经纪公司CAA的奥斯汀·布朗（Austin Brown）代理了NBA选秀排名前40位新秀中的三名球员，埃里安·芮德曼（Arian Radmand）的CoachUp公司致力于让新一代顶尖运动员与精英青少年教练建立联系。体育公关公司Premier Partnerships的乌茨玛·罗恩（Uzma Rawn）是前NBA雇员，现在则帮助职业体育经纪人签署赞助合同，而OpenSponsorship创始人艾希文·阿南德（Ishveen Anand）正在改变体育赞助协议的谈判模式。

译 孟洁冰 校 陈岳林