天文学家推测，早在20亿年前，月球就已经成为了一颗死星。但为什么近几十年来，世界各国还不惜耗费巨资探索月球呢？这颗已被定义为“死星”的星球，到底有什么吸引力呢？
首先，我们来探讨一下，天文学家为什么将月球定义为“死星”。作为一颗距离地球最近的星球，其实早在几千年前，古人就对它充满了好奇与向往。
人们很想知道这颗星球是怎么来的，自近现代以来，科学家们试图从不同的角度分析论证月球的起源，提出了很多关于月球起源的假说。
迄今为止，比较具有说服力的假说是“大碰撞起源说”。该假说认为，月球是由一个火星般大小的忒伊亚星球和地球相撞产生的碎片形成的。
在月球形成之后，经历了一个与地球类似的演化过程。刚开始，月球上到处都是火山熔浆流动，大量气体随着火山喷发聚集到月球上空，形成了大气层。
但是在经过若干亿年的漫长演化之后，月球内部逐渐冷却，火山不再喷发，大气层也消失了。在距今约20亿年前，月球内部不再发生任何反应，这颗星球彻底变成了一颗死星。
尽管如此，月球仍然是人类科学家首选的探索对象。
从1969年到1972年，美国耗费巨资实施了阿波罗登月计划，先后完成6次登月，一共把12个人送上了月球，并带回来381.7千克月球样本。
苏联也在上世纪七十年代，成功实施了月球车和无人采样返回任务，带回了月壤样本。
进入二十一世纪，中国正式开展探月工程，从2007年的嫦娥一号，到前不久的嫦娥六号，中国也已经发射了多颗月球探测器，并计划在2030年前实现中国人首次登陆月球。
此外，日本、印度等国也先后发射了月球探测器。世界各国之所以争相探月，绝不仅仅是因为月球是距离地球最近的一颗星球（只有约38万公里），更重要的是看中了月球上丰富的资源。
众所周知，由于大气层的存在，原本应该被地球全部接收的太阳能辐射，绝大部分被大气层给屏蔽掉了，只有极少一部分来到地面上。而月球没有大气层，所以它每年接收的太阳能辐射量，是地球每年消耗太阳能辐射量的两万五千倍。
这对于人类来说绝对是一笔巨大的财富。通过开发月球上的太阳能资源，人类就能彻底实现清洁能源自由，这将非常有利于人类的可持续发展。
除了太阳能，月球上还蕴藏着上百万吨的氦-3。氦-3是核聚变反应的理想原材料，被称为未来能源。而地球上的氦-3极为稀少，只有0.5吨，完全不够用。
此外，科学家还在月壤样本中发现了多种矿物质元素，比如铁、金、银、铅、锌和铜等。
总之，在人类看来，月球简直就是一个巨大的资源宝库。
不仅如此，月球还是人类探索星辰大海，走向星际空间的一块理想跳板，所以近年来科学家们正畅想建立月球科研基地和月球中转站。
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