一个边缘光滑，几乎呈完美正圆形的奇怪大坑。

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乌托邦平原上的奇怪大坑。ESA / TGO / CaSSIS

欧空局的“ExoMars火星微量气体轨道器（Trace Gas Orbiter）”近日在火星表面拍到了一个奇怪的，几乎呈完美正圆形的巨大陨石坑。

这个边缘十分光滑的大坑其所在位置，是火星上的乌托邦平原。它是远古时期一次小行星撞击事件的遗迹。

乌托邦平原是火星乃至整个太阳系已知最大的撞击盆地，直径大约有3300千米，几乎相当于撒哈拉沙漠南北宽度的两倍。乌托邦平原的地下存在着许多与水冰有关的特征，这令科学家十分感兴趣：因为这些特征，能够让人们对湿润的火星远古时代有所了解。水、火山和小行星撞击，是远古时代火星面貌的塑造者。而今天，那里却只有寒冷和干燥的荒漠。

此次拍到的这个大圆坑直径大约8千米，位于火星东经98.74°北纬34.37度处。拍摄时探测器位于火星表面上方大约只有400千米的空中，我们可以在图中看到大坑内外的大量细节。

火星乌托邦平原上广泛地分布着许多与水冰有关的特征。每当冬季降临，这里的地表还会结霜。撞击坑周围的特征表明，在遥远的过去，在小行星撞击发生之际，这里就已经存在着水冰。撞击释出的巨大热量融化了水冰，并使液态水和翻出地表的岩石尘埃混合在了一起。

撞击坑光滑的外观，连同许多其他相关特征，都表明该地区历史上就存在水冰。而我们在坑壁上看到的许多条纹，是风蚀所致的山体滑坡留下的痕迹。

参考
The eye of the crater
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2024/05/The_eye_of_the_crater