起步于上个世纪的运动相机，已经是一个充分竞争过的品类。成立于 2002 年的 GoPro，花了 10 多年时间击败了竞争对手，成为行业第一，并把公司的名称变成运动相机的同义词。
就是在这样的一个市场，比它晚了 13 年成立的深圳公司影石 Insta 360（下称 “影石”） 还是取得了突破。我们了解到，在 2022 年营收翻倍后，2023 年，影石靠着拓展欧美、日韩等国际市场，依旧保持了近 100% 的增速，达到近 40 亿元，进一步缩小与 GoPro 的差距。
与许多中国出海的消费电子公司不同，影石不算依赖便宜的供应链压低售价或者本地渠道商带动销量。在美国亚马逊网站上，影石的运动相机 Ace Pro 卖 400 美元，比 GoPro 最新产品 HERO 12 还贵 100 美元。不过 Ace Pro 的基础参数比 HERO 12 更强，而且支持翻转屏等功能。
一定程度上，影石是站在 GoPro 的肩膀上发展。影石创始人刘靖康曾谈到他们开发产品的逻辑：不回避竞争，从存在稳定头部公司的品类切入，“说明它一定有稳定的目标场景和客群”，然后借助市场调研分析这个品类里还有哪些没有被解决的问题，针对性开发触及用户痛点的功能。
类似的策略贯穿了影石成立至今开发的多个品类产品中，比如它的第一款产品全景相机 Nano。他们发现市场上的产品传输和拼接都很慢，“拍 10 分钟内容，要花 10 分钟传到手机上，再花 10 分钟拼接才能看到。相比一般相机即拍即得的体验，这个过程很痛苦。” 刘靖康说，他们发现这个痛点后，不采用行业主流产品的 Wi-Fi 传输方案，而是直接插到手机上加快传输速度，并把相机拍到的文件切割成许多份，传输的过程中就开始拼接，而不是全部传完再处理。再比如，他们发现用户想要一个叠加速度、海拔、坡度、轨迹等实时运动数据的画面。去年底，Ace Pro 成为第一款与 Apple Watch、佳明手表打通的运动相机。
借助这套方法，影石成立不久后，就在全景相机市场超过三星和理光，成为份额最多的公司，为后续进入运动相机市场打下基础。之后，他们用类似的方法开发了拇指相机、手机云台和视频会议摄像头等产品，都取得了相应的成绩。刘靖康说，他们第一代视频会议相机产品，就做到了亚马逊北美销量前三。
“这是一种地狱模式。” 他说，进入充分竞争后的垂直市场，不仅 “吃不到市场初期大盘增长的红利，还要把已有的头部品牌打下来”。刘靖康认为，它不仅能持续带来商业回报，还能够储备更多技术和经验，帮公司实现 “帮助人们更好地记录和分享生活” 的使命，并在更长期的竞争中占据优势——毕竟不是所有的用户需求，当下都有完美的解决方案。
他们把相机到一个专业摄影师之间的差距当作技术储备的重点方向。“假设一个男孩有个完美的相机，大概率还是不懂怎么把女朋友拍好；如果是拍视频，还存在拍完不会剪辑和调色、不会用镜头表达的问题。如果一个用户足够有钱，他其实不需要相机，而应该找一个跟拍摄影师。” 刘靖康说。所以影石从 2018 年开始研发 AI 影像功能时，重点开发 AI 剪辑、自动取景、深度追踪等方向。
“影响影石生存的很多因素不在外部。” 在刘靖康看来，一个公司能生存的基本假设是：能为更多客户和场景提供产品和服务，并且客户满意，愿意付费。其中 “客户和场景” 涉及需求挖掘能力；“产品和服务” 是研发和供应链能力；能卖给客户是市场和营销能力。
刘靖康说，这些能力是影石在过去 9 年的 “地狱模式” 中积累的重点，公司没有明显的短板，“自然生存能力自然会比较强，长远发展的概率比较大。”
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