近日，中国科学院南海海洋研究所南沙海洋生态环境实验站科研人员与驻礁环保部门合作，在我国三沙市永暑礁首次确认绿海龟产卵场的存在。作为国家重点保护物种，绿海龟此次产卵地的发现对保护工作具有重要意义。该产卵场相较以往在西沙北岛等区域记录的位置向南推进约800公里，说明南沙海域具备良好的生态环境，为这一濒危生物提供了理想的繁殖条件。

永暑礁是南沙最早启动建设的岛屿之一，经过三十多年持续发展，它已从原本水下的暗礁转变为生态稳定、植被覆盖的自然岛屿，并探测出可供数万人直接使用的淡水资源。由于永暑礁环礁礁盘面积广阔，环礁礁坪上仍有至少30平方公里可进行填海造陆，有望形成一座总面积超过30平方公里的大规模岛屿。基于此优势，我们完全有能力在此打造容纳20万人口以上的海上城市，并推动岛屿移民进程。

永暑岛的崛起标志着我国在南沙实际控制岛屿建设的新起点，其背后凝聚着难以想象的努力和坚持。

永暑礁——南沙中心

永暑岛坐落于广阔的永暑礁之上，这里拥有庞大的礁盘系统，南北延展可达26公里，东西宽度约为7.8公里，整体呈环状结构，总面积达108平方公里。环礁内部是一片潟湖，湖水深度介于14.6米至40米之间，而礁坪则由多个相互独立的小型礁盘组成，部分沙洲已露出海面。

具体来看，永暑岛位于永暑礁西南部，礁坪面积为4.33平方公里。在南沙群岛230多座岛礁中，永暑岛的陆域面积位列第三，同时又被称为永暑礁西南岛，简称永暑岛。

永暑礁地处南海核心地带，距离海南岛约560海里，距大陆约750海里。它紧邻重要的国际航运通道，是南华水道与南海主航道交汇点。此外，该区域被广泛认为蕴藏着丰富的石油与天然气资源。作为我国南海前沿战略要地，永暑岛在军事防御与海域管控方面具有重要价值。

永暑礁作为关键战略据点，在收复过程中经历激烈争夺，我国海军曾通过一场海战成功驱逐越军，维护了国家主权。

抓住机遇，加快永暑礁开发

1987年3月7日，联合国教科文组织政府间海洋委员会第十四届年会决定在中国南海的南沙与西沙群岛建设海洋观测站。中国敏锐把握机会，于同年5月15日派遣由44人组成的勘察小组前往南沙实地考察。他们在烈日下作业，依靠木筏开展工作，既要详细记录数据，又要小心避开珊瑚礁裂缝带来的风险。

最终，永暑礁从华阳礁与六门礁中被选定为海洋观测站建设地点。

1988年2月16日，永暑礁上建成第一座高脚屋，采用钢钎为骨架、竹竿作支撑、草席围挡、沥青封顶的方式搭建。在我国传统除夕当天，五名官兵入驻这座仅10平方米的小屋。

首批驻守永暑礁的战士面临极端艰苦的环境，他们只能在刚露出水面的礁石上搭建茅草棚居住，白天忍受酷热阳光炙烤，夜晚承受海风侵袭，还要应对心理压力与食物淡水短缺等问题。但他们为我国在南沙的战略布局奠定了基础。随后，我国不断改善礁上生活条件，建设人员连续奋战半年，顶着烈日吃咸菜米饭，加班加点完成一期工程，填海造陆超过8000平方米，建成了占地千余平方米的二层楼房，极大改善了驻岛人员的生活质量。

造岛利器，打造不沉“海上堡垒”

要实现对礁岛区域的长期有效管控，必须改善基础设施条件。值得庆幸的是，我国拥有先进的挖泥船，堪称吹沙填海作业的核心装备。这些挖泥船每小时可输送高达4500立方米的泥沙混合物，并能精准喷射到最远6公里的目标区域。大型挖泥船的应用大幅减少海底爆破次数，提高了施工安全性，同时也降低了对海洋环境的影响。只需4小时，便可吹填出相当于一个足球场大小的人工岛。

凭借这一高效手段，仅用六个月时间，永暑礁便从水下暗礁扩展为面积达2.8平方公里的岛屿，比原有面积增长350倍。

岛礁建设推进，意外探获淡水

永暑岛建设完成后，令人惊喜的是检测出丰富的淡水资源。在测试的27个采样点中，有11处显示出充足的淡水储量，其中包含大量可用于日常生活和农业灌溉的水源，更有部分可以直接饮用，足以满足数万人的基本需求。

这些淡水究竟来自哪里？

原来，永暑岛的地基主要由珊瑚虫等生物遗骸堆积而成。随着吹沙填海作业的实施，形成了天然的淡水透镜体结构。再加上该地区年降雨量充沛，雨水经岛体自然过滤与储存后，逐步积累了可观的淡水储备。

依托这一独特优势，永暑岛展现出巨大的发展潜力。如今岛上不仅种植多种蔬菜作物，还建立了完善的苗木培育基地。在专家团队指导下，工作人员从内地引进适宜热带气候的植物品种，并运用专业技术使这些树苗在原本贫瘠的珊瑚沙地上顺利扎根生长。历经十年努力，这些树木已长成二十多米高的参天大树，为小岛增添了绿色生机。

这些热带植物展现出极强适应能力，存活率极高，迅速融入当地生态系统，大大提升了绿化效率。如今的永暑岛绿意盎然，建筑与林木交相辉映，构成一幅美丽的海岛画卷。

魅力永暑岛

历经八年建设，曾经依靠吹填形成的永暑岛如今已成为南海上郁郁葱葱、风景秀丽的宜居岛屿。岛上高楼林立，机场、医院、超市等基础设施一应俱全。过去，南沙永暑岛曾饱受缺水少菜之苦，如今冷链运输体系不断完善，蔬菜种植技术普及应用，基本实现了各类新鲜蔬菜的自给自足，居民生活日益丰富。

展望未来，永暑岛将成为我国南部海域开发的重要引擎，同时也是捍卫国家领土完整的关键战略支点，其作用不可替代。