给小孩拍一张片子，就可以判断出来这个小孩未来还会不会继续长个子。
这个检查之所以成立，就是因为骨头的奇妙之处。虽然每个人都有骨骼，但我们对它的认识似乎并不够全面。
漫长的工程
骨骼的生长发育是一个延续很多年的大工程。
一般来说，胚胎在第五周会生出小小的四肢芽。这个名词很形象，它们就是四肢的原基，是一颗颗的“小芽”
接下来的几周里，这些“小芽”里面的间充质细胞会变得更加密集并分化。它们会分泌出一些果冻一样的基质，塑造出未来骨头的雏形。
这时候的胚胎，看上去就像一个用透明软胶做成的粗略模型。只是大致有个小小人儿的模样，有胳膊有腿，但非常柔软。
接下来就要开始进行“硬化”了。之前进行“基础塑形”的细胞会渐渐退化，一大堆“工程师”会进驻这些“老住户”退出的区域。
这些工程师里，有一些成员负责打扫环境，它们会分解退化的组织；还有一些成员负责建设，它们会在残存的基质表面建起新的结构。
不过，颅顶骨的形成过程稍微有些差别。它不需要经历建立雏形、之前的细胞退化等过程，它是在结缔组织膜上直接形成的。
到差不多12周的时候，小家伙就能做一些微小的动作了。不过妈妈们这个时候还感受不到。
胎儿骨骼的“建设工作”一直在持续进行。初步成型后，还需要继续加固、塑形，为真正和世界见面做好准备。
分娩之前的一段时间，胎儿已经和新生儿比较接近了，但头部的骨骼会比较柔韧，这是为了能顺利地分娩。
出生之后，长骨末端依然可以通过增殖分化实现骨骼延长。我们文章开头提到的拍一张X光片就能知道孩子未来是否能继续长个子，就是这个原理。只要那里还没有完全闭合，就意味着个子还能长。
理想的发育节奏应该和孩子的生理年龄相适应。如果这个结构闭合得比较早，孩子在未来长高的空间就很小了；而如果迟迟不闭合，也可能是发育太慢。这些状况都需要及时寻求专业人士的帮助。
人到了一个时期之后，个子基本就定了，但这并不是说骨头也从此就“定型”了。事实上，成年后身体那些已经足够坚硬的支撑结构也依然在“加强自我”。
一直到30岁左右，骨骼的矿物质密度和总量都是在继续缓慢增加的，就像在一步步迈向人生中体魄素质的巅峰。这和大家的个人体验也是相符的。
对于大部分人来说，十七八岁到三十多岁，是一个人最强健的时期；差不多四十多岁后，骨头中的物质会不知不觉的流失掉，骨骼强度和韧性也逐渐下降。
很多人没想到的事
我们上学的时候都学过，一个人有206块骨头。不少人觉得这事是常识，但这个数量，具体到一些个体的时候，又常常是有出入的。
婴儿出生的时候，要比成人多几十块甚至将近100块骨头。长大后，它们都去哪里了呢？
它们不是没了，是成长在这里变了魔术。比如孩子有很多块尾骨，随着成长，它们会慢慢的合成一个。
又有一些人，可能只有204块。他们每只脚各少了一块骨头。不过那个部位本来就存在感不强，并不影响正常的工作生活，也没有什么异样的感受。
还有一些人，会多长一对“颈肋”。这其实算是一种畸形，但对很多人来说，这多出来的一对骨头不会引发什么大问题。不过也有例外，对另外一些人来说，它们会带来一些麻烦，那就需要就医了。
“206”是在一个统一的标准下得出来的，它是一个典型状态，但不意味着所有人都必然符合这个结果。有的人在总量上多一块或少一块骨头，对生活也没有很大的影响。
人骨“商业”
在我们的认知中，人身上的任何部分都是不能当作商品的。很难想象，骨骼这么重要的人体结构，居然催生出了“人骨商业”。
这不是指和保养骨头相关的养生行业等，而是真的以“人骨”为货物的黑暗产业。
清代人写的书中就记载了这么一件事。在当时一个废弃的房子里面，有人发现房梁上悬挂着很多人骨，地上角落里也散落了一些杂乱的骨头，令人不寒而栗。
有人去找房子主人，问这些骨头是怎么回事。对方就说那是一些无主的尸骨，没有被掩埋，如今他把曝露在荒野的遗骸收回来，也算是大功一件。
这人还真以为主人是出于善心，也就没有再追究。
后来有人告诉他，那些人骨其实是 “筷子”的原材料，制成的成品会被标榜为“象牙筷子”。这个名头在任何时代都可以卖个好价，那些成品最后大概率是流入了当时的富贵人家。
差不多同时期，英国也对人骨有着巨大的需求。
他们有一个冠冕堂皇的理由，就是医学事业蓬勃发展，需要大量的人体标本进行研究和教学。
尽管这个理由看上去似乎很正当，但还是超出了当时人的认知。他们在本土很难找到那么多尸体。于是，做这个生意的商人们瞄上了其他混乱的地方。
他们盯上的“最佳货物来源地”是印度。那里人多但无序，根本没人在意他们的行为。无数的骨骼从那里销往世界各地，俨然成为了那个地方的“特色出口产品”。
这事听上去如此骇人听闻。人体上的组织居然会成为一个国家对外贸易的“商品”。
但这就是历史的真容。当时的商人们为了利益，无论多么没有下限的招数他们都敢用，盗掘谋杀层出不穷。下层民众的性命在他们看来远没有一具白骨重要。
一直到上世纪80年代，印度才公开禁止这项生意。这个表态对这门生意的影响有两个，一个是这门生意从光明正大变成了地下交易，交易过程稍微麻烦了些，但是在利益面前，这点麻烦对那些黑心商人来说实在不算什么；二是导致“供给量”有一定程度的减少，反而引发了涨价，商人们的热情也随着价格变得更高了。
近些年，一些所谓的“人骨商业链”也仍然在运作着。我们的海关就曾经查获了一些用人骨制成的物品。而那些物品用的名号居然是“玩具”。可想而知，这样的东西在国外市场上有多少。
结语
历史上有很多个时期，人骨都被赋予了独特的玄学意味。人自己的骨头当然必不可少，但是佩戴人骨制品之类的行为，根本不可能起到任何正面的影响。
与其想那些歪门邪道，不如好好生活。遵守医嘱，减少久坐，适量运动，不要过度防晒，不要让骨骼早早进入老化阶段。
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