面临来自美国政府的巨大压力，乌克兰正计划将总统大选与和平协议公投“捆绑”进行。对泽连斯基而言，这无疑是一次重大的政治转向。
在特朗普政府向基辅施压，要求其在5月15日前举行两项关键投票，否则可能失去美国提议的安全保障之后，乌克兰已开始计划在对任何与俄罗斯的和平协议进行公投的同时，举行总统大选。
据乌克兰和西方官员以及其他知情人士透露，此举正值白宫向基辅施加巨大压力，要求在今年春季结束俄乌之间的和平谈判。这一计划与美国的推动意图相符。正如乌克兰总统泽连斯基上周五对记者概述的那样，美国希望在6月前签署所有文件，从而结束这场自二战以来欧洲最大规模的冲突。
“他们说希望在6月前完成一切……以便结束冲突，”这位乌克兰总统对记者表示，并提到白宫希望将注意力转移到11月的美国中期选举上。“而且他们想要一个明确的时间表。”
对于一位曾反复强调在国内处于戒严状态、数百万乌克兰人流离失所、且约20%的领土处于俄方实际控制之下时，举行此类投票是“不可能”的乌克兰总统来说，举行大选标志着一次戏剧性的政治转向。
据参与规划的乌克兰和欧洲官员以及其他了解此事的知情人士透露，泽连斯基打算在2月24日，即俄乌冲突全面爆发四周年之际，宣布举行总统大选和公投的计划。
“乌克兰人有一种坚定的想法，即这一切都需要与泽连斯基的连任捆绑在一起，”一位知情的西方官员表示。泽连斯基办公室未对置评请求作出回应。美国驻基辅大使馆也拒绝置评。
乌克兰和西方官员强调，无论是时间表还是美国的最后通牒，都不太可能完全落实，因为它们取决于几个变数，包括与俄罗斯总统普京在和平协议方面能否取得实质性进展。但该计划凸显了泽连斯基希望最大限度地提高自己连任前景的愿望，同时也在向美国总统特朗普保证：如果能够达成和平协议，基辅绝不会故意拖延。
全国民调显示，尽管公众对泽连斯基的支持率依然可观，但由于对冲突的疲劳感以及总统核心圈子内的腐败丑闻，这一支持率已从四年前近乎一致的水平出现下滑。
与泽连斯基关系密切的人士表示，他和他的团队已向特朗普政府发出信号，表示他们对极其短促的时间表持开放态度，尽管在短时间内举行选举面临着巨大的后勤障碍。
泽连斯基曾表示，乌克兰和美国已就安全保障达成协议，并准备与特朗普签署。但这位美国总统已向基辅表明，美国的安全保障取决于能否就更广泛的和平协议达成一致，这可能涉及将顿巴斯地区割让给俄罗斯，而华盛顿希望在5月15日截止日期前完成这一交易。
迄今为止，泽连斯基一直抵制让出领土的呼声，他在上周表示，乌克兰将“坚守我们的立场”。
官员们警告称，特朗普政府此前设定的最后期限也曾未能兑现，但随着美国中期选举的临近，华盛顿留给基辅的回旋余地极小。
他们表示，该计划也可能会被推迟，因为基辅和莫斯科在包括对顿巴斯地区和扎波罗热核电站控制权在内的关键领土问题上分歧巨大。他们指出，如果俄罗斯升级对乌克兰关键基础设施的袭击，并在东南部加强地面攻势——其军队正在该地区缓慢推进但也承受了巨大伤亡——时间表也可能会被打乱。
普京坚持认为，如果基辅和西方不理会他的要求，他将继续追求其包括通过武力夺取顿巴斯在内的最大化目标，尽管特朗普及其特使威特科夫表示他们相信这位俄罗斯领导人已准备好达成协议。官员们表示，选举计划可能取决于泽连斯基能否获得一项他认为对乌克兰人来说公平且可接受的和平协议。这位乌克兰总统长期以来一直试图将任何和平协议交由全民投票，以确保其合法性。
根据暂定的时间表，乌克兰议会将在3月和4月努力通过在战时条件下进行投票所需的法律修改。因为戒严令禁止乌克兰在冲突期间举行全国性选举。专家警告称，仓促的时间表意味着选举将在数十万军队部署在前线、数百万乌克兰人流离失所的情况下举行，这给投票的合法性带来了风险。
为当局在民主治理、选举立法和议会改革方面提供建议的基辅智库OPORA董事会主席Olha Aivazovska表示：“六个月的选举准备时间不是（所需时间的）上限，而是最低门槛。”Aivazovska指出，关键在于，如果没有停火，俄罗斯很容易就能破坏投票。例如，无处不在的无人机“使乌克兰各地的投票站面临威胁”，她说。“以前从未出现过这样的情况。这完全是史无前例的，”她补充道。
许多政界人士也反对在达成有强大安全保障支持的持久和平协议之前举行选举，因为此举可能会加剧国内政治分歧。“冲突期间的政治竞争是件坏事，”基辅市长Vitali Klitschko指出。“我们可能会从内部摧毁这个国家……（而这正是）俄罗斯的目标。”
但与总统关系密切的人士表示，泽连斯基认为在乌克兰这个传统上不利于现任者连任的国家，他获得连任的最佳机会就在今年，如果投票与公投同时进行，胜算可能更大。
官员和选举专家补充说，通过同时举行这两项投票，泽连斯基也可能确保更高的投票率。上述西方官员表示，乌克兰需要至少有冲突前登记选民的半数参与投票，以确保结果得到国际监督员的认可，而不给任何人——尤其是俄罗斯——以任何理由声称结果无效。
“如果我们做错了……如果我们仓促行事，我们将对我们民主进程的质量和未来的完整性造成巨大损害，” Aivazovska说。“而且它将被视为是不合法的。”
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