约基奇和杜兰特都在向着各自的个人成就冲击，也同样都在带队争取更好的季后赛席位。
在场场比赛都是硬仗、场场都关乎排名的西部季后赛冲刺阶段，输一场球意味着什么，火箭比谁都更清楚。在面对掘金的“卡位战”时，火箭又输了。
北京时间3月12日，火箭队在上一场轻取猛龙后远赴丹佛迎战掘金，面对“背靠背”的赛程安排，火箭最终以93比129不敌掘金，而这场比赛不仅仅是西部的强强对话，更有极大概率改变西部的季后赛格局。
本场比赛，约基奇延续强势，得到16分12个篮板和13次助攻，生涯第189次拿到“三双”，位列NBA历史第二位。本赛季，他已经取得了25次“三双”，断层领先其他球员。
值得一提的是，杜兰特赛前已经得到32163分，如果他能保持其场均26.1分的得分水平，他预计将在3月21日对阵老鹰的比赛完成对乔丹的超越。本场比赛，杜兰特只得到11分，目前距离追平然后超越“篮球之神”的32292只差了118分。
杜兰特作为火箭的老大哥，一直在提醒着他身旁的年轻队友们要专注于比赛。
回到目前西部联盟的排名，形势异常胶着。从第三名的火箭到第七名的太阳，彼此之间的胜场差最多只有2.5场。这意味着任何一场直接对话的结果，都可能引发排名上的连锁反应。
火箭队虽然排名靠前，但他们仅领先身后的掘金队1.5个胜场，这场比赛的胜负将直接决定两队排名的升降。赛前，火箭记者Lachard Binkley也在社交网络上表示：“火箭战胜了实力不俗的猛龙，漂亮地反弹取胜。真正的考验将在下一场到来，这可能是本赛季迄今为止最重要的一场比赛。”
值得一提的是，本赛季前三次交手火箭队的战绩为1胜2负。而这场失利也让火箭在和掘金的赛季交锋中处于下风，掘金则是对火箭完成了“三杀”。
身为火箭队的当家球星，杜兰特依旧是火箭队最值得信赖的得分点，根据数据统计，近10场比赛他场均贡献26.6分和6.1个篮板，诠释了何为历史级别的得分手。不仅如此，作为球队中的老大哥和精神领袖，杜兰特也时刻在提醒队友要专注自身。
但即便已经打起了十二分精神面对迎战，但来到高原主场之后，火箭还是表现出了慢热的状况。比赛刚开始，掘金队占得先机，多次依靠约老师的挡拆得分，小贾巴里·史密斯率先站出来为球队止住颓势。第一节结束，掘金24比20领先火箭4分。
第二节刚开始，火箭队加强了对内线的冲击，很快将比分追平。高强度的防守让双方都出现了不同程度的失误，火箭队在三分失准的情况下坚决攻击内线，没有让掘金拉开比分，随着布劳恩的压哨三分命中，火箭以47比53落后6分进入下半场。
本场比赛，约基奇和“小约基奇”申京的对决本也是看点之一，但申京的表现并不如人意。
本场比赛，约基奇与申京的对决也颇有看点，约基奇上半场就完成五次抢断，有趣的是，在前段时间的播客节目中，约基奇就驳斥了网上认为“NBA没有防守”的说法，约老师以身作则，本场在防守端的表现十分优异。
申京这赛季一直饱受质疑，本场开局更是连续投丢4个罚球，NBA名宿帕金斯在一档篮球节目中评价申京的表现时说：我知道他申京不喜欢’小约基奇’这个绰号，所以我给他起了个新绰号，‘零兴趣’，因为他对防守一点兴趣都没有。”
反观掘金队，为了赢下这场重要的西部对决，掘金主帅阿德尔曼在防守端可谓下足了功夫，开场对杜兰特的重点盯防效果立竿见影。在面对记者提问时，阿德尔曼并没有盲目自信，“我不会不负责任地说，我现在就期待我们成为联盟里最好的球队。但我确实认为，在赛季末段，我们仍然有时间成为一支非常难对付的球队。”
掘金队明确的防守战术取得了不错的效果，杜兰特在上半场经常遭遇双人包夹，仅得到五分，表现挣扎。“追梦”格林在最新一期播客中谈到自己心中最难防守的球员正是杜兰特，身为最会得分的球员，经常面对包夹已成为常态。
一边是火箭的核心球员在防守端遭到极大限制，另一边是掘金的核心约基奇早早在第三节拿到三双，比赛自然在第三节就呈现出了“一边倒”的趋势。
下半场，约基奇挑起进攻大旗，帮助球队拉开十分左右的领先优势，而火箭队则是失误不断，布劳恩连续命中两记三分迫使火箭队叫出了暂停，分差来到19分。尽管内线得分远高于掘金队，但频繁的突破并没有造成有效杀伤，三节战罢，掘金队领先优势达到24分，这也让比赛早早失去了悬念。
约基奇的第189次生涯“三双”让他又回到了和亚历山大的MVP之争中。
在本场比赛拿到三双的约基奇延续了高效表现，本赛季已经达成了1000分500个篮板和500次助攻的成就。这是他生涯第八个赛季达成这一成就，仅次于詹姆斯的十三个赛季。不仅如此，他在本赛季至今的25次“三双”表现同样是断层领先，排名第二位的老鹰球员杰伦·约翰逊只有11次“三双”。
就在这场被美国媒体包装为“对两支球队都至关重要”的比赛结束后，火箭只能继续为了保住他们的季后赛主场优势而努力，而掘金则是展现出了继续“北伐”的强势，或许，这场比赛就有可能成为季后赛首轮的预演。
对于杜兰特而言，在追上迈克尔·乔丹的同时，他也还要想着怎么才能扛着火箭的这些年轻人在这个赛季走得更远。
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