一名九个月大的女婴因脑膜炎病情危重，正在医院接受救治。此次疫情已席卷英国肯特郡，此前已导致两名年轻人死亡。
来自福克斯通的纳拉-罗斯·弗莱彻于3月4日出现不适症状，目前正在伦敦伊芙琳娜儿童医院重症监护室接受治疗。医生警告称，她将不得不接受“改变人生”的手术。
目前她的病情趋于稳定，但悲痛欲绝的父母表示，他们才刚刚开始接受这种疾病将带来的长期影响。
尽管已接种疫苗，但她的父母丹妮尔·特罗特和尼克·弗莱彻称，他们仍不清楚女儿感染的是哪种菌株，并坚称在女儿发病前未曾去过坎特伯雷。
这对父母在一份饱含深情的声明中表示：“没有什么能真正让你准备好面对我们正在经历、而且仍在经历的痛苦与恐惧。有些时刻让人感到完全无法承受，有时甚至极度孤独。但你们——你们所有人——让我们彻底感动。”
“你们向我们展示的善意，通过慷慨解囊和言语支持，其意义远超我们所能表达。纳拉-罗斯目前病情仍然严重，仍在重症监护室。我们已经知道，她的余生都将面临持久的困难，而我们才刚刚开始接受这一现实。”
“你们的支持最重要的是提醒我们，我们并非独自面对这一切。而现在，这意味着一切。衷心感谢你们每一个人。”
孩子的母亲还向其他家长发出严厉警告：“如果你认为孩子可能得了这种病，请不要犹豫。这是一种可怕、恶劣的疾病，时间就是一切！”
这名婴儿的病情出现之际，卫生官员正在应对一场被描述为“前所未有”且“迅速发展”的肯特郡脑膜炎球菌性脑膜炎疫情。
疫情现已蔓延至英国境外。卫生大臣韦斯·斯特里廷透露，法国已发现一例关联病例，患者为一名曾就读于肯特大学的学生。
他表示：“这是一场前所未有的疫情，形势也在迅速发展。我相信，整个议会都与我一样，向不幸去世的两名年轻人的家人和朋友致以哀思。我无法想象他们正在经历什么。”
卫生官员称，引发此次疫情的菌株为B型脑膜炎，即MenB。
针对婴儿的MenB常规疫苗接种于2015年启动，这意味着许多年龄较大的青少年和年轻成年人除非自费接种，否则仍未受到保护。
目前数百人被敦促服用预防性抗生素，已有约700剂次发放给被认为存在风险的人群。
英格兰副首席医疗官托马斯·韦特博士表示：“这是我职业生涯中见过的、也是我认为我们很长时间以来见过的增长最快的脑膜炎疫情。虽然这仍是主要在肯特郡产生影响的疫情，但显然具有全国性意义。”
公共卫生调查人员认为，部分感染者曾在出现症状前不久光顾坎特伯雷的化学俱乐部夜总会。
该夜总会三晚——3月5日、6日和7日——共接待了2000多人，促使有关方面大力联系可能暴露于风险中的人员。该场所现已“在另行通知前”关闭。
据了解，共有四所学校与此次疫情相关。
针对疫苗接种计划，预计将在数日内为肯特大学宿舍学生启动，其中许多人尚未接种MenB疫苗。
韦斯·斯特里廷表示，他已要求疫苗接种和免疫联合委员会“重新审查脑膜炎疫苗的接种资格”，包括年龄较大的儿童是否应在国民医疗服务体系内接种MenB疫苗。
他补充说，他“确信”英国卫生安全局在3月13日接到首例病例通知后，“尽可能迅速、全面地”采取了行动，启动了紧急接触者追踪。
药房警告称，“在需求激增的情况下，疫苗供应面临严重限制”，尤其是来自担忧的家长。
Guildcrest Homes及其关联公司位于拉姆斯盖特的丹·阿特金森通过JustGiving募捐平台发起筹款，已为纳拉-罗斯的家人筹集超过3000英镑（约 2.8万人民币）。在该家庭守候病榻之际，此次募捐已吸引数百笔捐款和支持信息。
英国卫生安全局被问及纳拉-罗斯的病例是否与更广泛的疫情有关，但表示无法对个案发表评论。
尽管担忧日益加剧，官员们坚称，对广大公众的总体风险仍然较低，疫情目前仍控制在肯特郡范围内。
脑膜炎的警示症状包括高烧、剧烈头痛、颈部僵硬、呕吐、意识模糊、畏光、异常皮疹，以及极度嗜睡或难以唤醒。
卫生专家强调，一旦出现症状，应立即寻求紧急医疗救治。
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