据美媒报道，联邦调查局（FBI）局长卡什·帕特尔透露，该机构已恢复大规模购买私人信息，此举可能涉嫌违宪。
卡什·帕特尔周三披露FBI已恢复购买美国人的位置数据，这让许多人，包括国会议员，不禁产生疑问：私人信息最初是如何落入美国政府手中的？联邦执法机构又如何利用这些信息追踪人们的行踪？
联邦执法机构通常必须获得搜查令——这需要在法官眼中确立合理依据——才能收集历史或实时的手机位置数据。美国最高法院曾裁定，宪法第四修正案禁止无证收集个人的位置历史记录，该修正案旨在防止“不合理的搜查和扣押”。而购买此类信息（通常是大规模购买）可以规避这一要求，因此许多隐私倡导者称这种做法违宪。
这位FBI局长的承认，是在回应俄勒冈州民主党参议员、长期反对无证监视美国人的罗恩·怀登的提问时作出的。怀登告诉帕特尔，他的前任克里斯托弗·雷在2023年作证时表示，FBI当时并未购买来自互联网广告的位置数据，尽管他承认过去曾这样做过。
“现在情况还是这样吗？”怀登问道。“如果是，你今天早上能否承诺不购买美国人的位置数据？”
帕特尔回应称：“我们确实会购买符合宪法和《电子通信隐私法》规定的商业可用信息，这为我们带来了一些有价值的情报。”
“所以你是说，该机构会购买美国人的位置数据，”怀登说。“我认为你刚才用情报界的行话就是这么说的。我想在开始这场辩论时指出，在没有搜查令的情况下这样做，是对第四修正案的公然规避。考虑到人工智能被用来梳理海量私人信息，这种做法尤其危险。”
在大多数情况下，它始于我们的手机。移动应用程序可以精确且频繁地追踪我们的行踪，这通常是为了让地图等应用服务变得有用。使用这些看似无害的查天气或规划行程的方式，存在一个隐性成本。“这就是那些看似免费或低成本的应用程序实际上从我们身上赚钱的一种方式——将我们非常详细的位置历史变成商品，”美国公民自由联盟（ACLU）言论、隐私和技术项目副主任内森·弗里德·韦斯勒表示。
政府机构、公司甚至不法分子都可以购买和使用位置数据来了解你的私密细节。“知道你的手机随时间推移去过哪里，其揭示性令人难以置信，”韦斯勒说。“这种细节程度显示了你的生活模式。”这可能包括你下班后去哪里、你在哪里睡觉，以及你和谁一起做这些事。“由于可以追踪哪些手机彼此靠近，这可以揭示你和谁在一起——甚至和谁睡觉——以及你参加何种聚会，无论是心理医生预约还是政治集会，”韦斯勒说。
数据经纪人——那些几乎不受监管地购买、收集和出售大量美国人数据点的公司——已经能够从大量关于人们手机的精细位置数据中获利。这些公司收集位置数据，通常从应用程序开发者那里购买大量数据，有时还包括姓名、性别、健康状况、政治偏好和房屋所有权等信息。这已成为一个价值数十亿美元的利润丰厚的行业。
“当你允许一个应用程序查看你的位置时，你也赋予了嵌入该应用程序的其他公司的软件访问你位置的权限，”电子前沿基金会（EFF）的技术专家莉娜·科恩说。隐私专家指出，一旦公司获得了你的位置信息，就很难知道——更不用说控制——他们会用它做什么。甚至很难弄清楚哪些特定的应用程序会出售用户的位置数据，尽管已有一些报道案例。例如，据Vice报道，一家数据经纪人曾从穆斯林祈祷和约会应用程序购买位置数据，之后这些信息最终落入了美国军方手中。
韦斯勒说，数据经纪人也经常维护门户网站，允许政府机构查询在特定时间有哪些手机出现在某个区域。
包括FBI和国土安全部在内的联邦机构此前曾为调查购买位置数据。媒体在2020年报道称，国土安全部利用这些信息来寻找“无证移民和其他可能非法进入美国的人”，并“在异常地点寻找手机活动，例如横跨墨西哥边境的偏远沙漠地带”。
许多隐私倡导者认为，信息从数据经纪人流向政府机构的行为已经是非法的。他们表示，这违反了第四修正案，因为它允许政府在想要获取特定个人的具体位置数据时，绕过获得法院搜查令的要求。一些立法者正试图堵住他们眼中的这个漏洞。
国会中的领头人是怀登，他提出了一项全面的监控改革法案，其中包括一项措施，旨在阻止联邦政府在无搜查令的情况下从数据经纪人处购买位置信息。
尽管如此，美国人仍担心他们有多少数据已经暴露。有些人可能不知道或不会遇到这些建议。“不是每个人都有能力做到这些，”韦斯勒说。“所以真正的答案是，国会需要介入。”
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