美国阿尔忒弥斯载人重返月球实在是太难了,之前计划在2024年实现宇航员重返月球的,到现在连载人绕月飞行任务都还没进行,时间一推再推,阿尔忒弥斯3号载人重返月球任务也推迟到了2028年。
在阿尔忒弥斯载人重返月球计划中,美国除了计划将宇航员送上月球外,还计划在月球轨道建造一个“月球门户”空间站,这个空间站环绕月球飞行,在执行载人登月任务中,这个门户空间站计划作为登月宇航员乘坐着陆器前往月球表面的中转站。
这一个项目大部分组建都已经完成建造工作了,但是美国现在又放弃了这一个月球空间站。NASA局长艾萨克曼宣布,他们将会取消在月球轨道部署空间站的计划,虽然这个空间站项目被取消,但这个空间站的组件将会用来在月球表面建造一座基地,整个月球基地预计耗资200亿美元,从而确保美国在太空的“领导地位”,并且在月球上建立永久存在。
在上世纪60年代,美国就实施了阿波罗载人登月计划,先后发射了6艘阿波罗载人登月飞船将12名宇航员送上了月球表面并且顺利返回地球。虽然当年执行了这么多次载人登月任务,但是那时候的载人登月任务目的很简单,那就是展示他们的航天科技实力,告诉大家他们的实力要比苏联强,告诉全世界他们抢先一步,比苏联更早实现载人登月。
原则上来说,只要宇航员成功登陆到月球并且返回地球,那就是胜利了,所以阿波罗登月计划期间宇航员不会在月球上停留很长时间。而在进入21世纪后,我们载人登月就不再像阿波罗载人登月那样了,讲的是要在月球上长期存在,也就是宇航员要长时间在月球上开展工作、在月球上生活。
当然,宇航员想长时间在月球生活、工作也不是一件容易的事情。因为月球的环境很恶劣,没有大气层、磁场的保护,宇宙辐射很强,那些空间小碎片、小行星也会直接轰击月球的表面。而且由于没有大气层,月球上昼夜温差很大。在这样的情况下,我们宇航员想长时间在月球上生活、工作就会面临很多问题。
为了实现长期在月球上生活、工作,那就必须要在月球上建造月球基地,让宇航员可以在月球上有一个栖息地,或者在月球轨道有空间站,以便宇航员可以随时登陆到月球表面去开展工作。现在美国调整了载人登月计划,打算取消“门户”月球轨道空间站,改为在未来7年时间内,将这个门户空间站的相关组件去建造一座月球基地。
美国“太空新闻网”的报道称,美国NASA的月球基地项目预计耗资200亿美元,要分三个阶段去执行。第一个阶段预计在2026年持续到2028年,要实现可靠地登月,包括通过NASA的商业月球有效载荷服务(CLPS)项目和月球地形车(LTV)项目,增加美国的月球活动。
第二个阶段从2029年开始到2031年,在这期间,NASA开始在月球上建造月球基地,包括在月球上建设通信、导航、电力及其他基础设施。有了这些基础设施,就能支持宇航员在月球表面的常态化作业。
第三阶段是从2032年开始,在月球上建立永久的月球基地,到时候宇航员就能长时间驻留在月球上了。
NASA局长艾萨克曼表示,他们现在正在努力,希望能够在特朗普任期内完成宇航员重返月球,并且要完成确保美国“太空领导地位”所需的其他工作。
欧洲航天局(ESA)局长阿施巴赫也参加了NASA举办的活动,阿施巴赫表示他们将会研究NASA的最新计划,并且将会继续和NASA保持沟通。
众所周知,在美国阿尔忒弥斯载人重返月球计划中,并不是只有美国自己一个国家参与,包括日本、欧洲的很多国家都参与到了美国载人重返月球计划中。
虽然有这么多国家参与到美国的载人重返月球计划,但是美国想重返月球还是困难重重,因为其他大多数国家其实都没有相关的技术,在某种程度上可以被认为是为美国载人重返月球计划买单,承担一部分成本。
美国全国广播公司(NBC)表示,美国计划将“门户”空间站的组件改造成在月球上建造的月球基地不是一件简单的事情。
美国彭博社也表示,在月球上建造基地,需要消耗巨额的资金,美国阿尔忒弥斯载人重返月球计划一推再推的主要原因之一就是成本超预算导致的。
原本这个门户空间站的大部分组件都已经完成建造了,虽然发射时间推迟,但是整体上也算接近尾声了,没想到在这样关键的时间节点,美国突然又取消了这一个项目,还要将这一个项目的组件去建造月球基地。
这不是美国第一次调整载人登月计划了,之前的载人登月就进行了很多次调整,现在最新的计划是在今年4月实施阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务,随后在2027年实施阿尔忒弥斯3号任务,在近地轨道进行交会对接等相关的试验,随后在2028年实施阿尔忒弥斯4号任务实现宇航员重返月球,将宇航员送上月球表面。
之前的计划是在2027年实施阿尔忒弥斯3号任务将宇航员送上月球的,现在这个任务不去执行登月任务了,改为在近地轨道的交会对接测试。
按照美国之前的载人登月不断延期的情况,不排除美国的月球基地的建造工作也会出现不断延期的情况。
因为美国现在确实是面临很多问题,不仅载人登月困难重重,就连火星取样返回地球的任务都已经取消了。他们原本计划在2031年前后带回火星的样本,后来推迟到2040年,再后来直接取消了这一个计划。
中国即将载人登月
相比之下,我们中国虽然在探月方面要比美国晚几十年时间,但是我们的探月任务进展非常顺利,先后发射了几个探测器环绕月球飞行或者登陆月球,其中嫦娥五号、嫦娥六号探测器先后带回了月球正面、月球背面的样本。
在这些探月任务的基础上,我国也在推进载人登月计划,我们已经官宣在2030年之前实现中国人的首次载人登月任务。新研制的新一代载人火箭长征十号、新一代梦舟载人飞船在今年2月11日完成了一次关键的飞行试验,其中长征十号火箭完成了系统低空演示验证,梦舟载人飞船则完成了最大动压逃逸飞行试验。
除了载人登月外,我国也有类似美国月球基地的项目,那就是国际月球科研站。国际月球科研站是我国发起、多国共同参与的国际性合作项目,计划在2035年之前检查基本型,随后在2045年建成拓展性。
从时间来看,我们的月球科研站似乎要比美国的月球基地晚一些,但是大家也不要灰心。按照计划我们将会在今年发射嫦娥七号探测器,随后在2028年前后发射嫦娥八号探测器,这两个探测器会共同构成月球科研站基本型。
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