1976年，东南亚地区首次尝试发展核电的巴丹核电站在菲律宾动工。上次能源危机促使东南亚考虑发展核能时，菲律宾斥资22亿美元修建了一座核电站，但最终未能投入使用。
半个世纪后，一场新的危机正迫使该地区重新审视核能。自从伊朗封锁全球最重要的能源咽喉霍尔木兹海峡以来，国际油气价格一路飙升。东南亚国家多为能源净进口国，在能源价格上涨中受到严重冲击，这促使各国加快了降低能源消耗的步伐。
3月23日，越南与俄罗斯签署协议，计划在越南宁顺省建设一座核电站。这座预计在十年后并网发电的设施，将成为东南亚首座现代化核电站。马来西亚、印度尼西亚、泰国和菲律宾也纷纷表态，计划建设本土的核电产能。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院教授陈苏杰胜接受《财富》杂志采访时指出：“过去，东南亚地区的清洁能源转型主要受经济因素驱动，特别是企业对低碳电力的需求日益增长。”
他进一步补充道：“伊朗战争等地缘政治冲击，让能源安全问题重新成为各方关注的焦点。”
1976年，东南亚地区首次尝试发展核电的巴丹核电站在菲律宾动工。在1973年石油危机余波未平之际，时任总统费迪南德·马科斯下令建设该项目。
这座核电站于1984年完工，耗资约22亿美元。由于政府面临腐败指控，加之1986年切尔诺贝利核事故导致公众对核能的支持率骤降，该核电站从未真正投入使用。
新加坡南洋理工大学研究员朱利叶斯·塞萨尔·特拉贾诺表示：“马科斯的继任者声称该核电站存在腐败问题——这确实是事实，并指责其质量不达标，运行风险极高。”近年来，能源需求不断攀升，正促使多个东南亚国家重新评估核能的价值。
根据国际能源署的数据，2024年全球数据中心消耗了415太瓦时的电力，占全球总用电量的1.5%。该机构还指出，过去五年间，电力消耗量正以每年12%的速度递增。
陈苏杰胜解释说：“与依赖天气的太阳能和风能等可再生能源不同，核能可以全天候提供低碳电力。”他强调：“这对东南亚至关重要，因为该地区电力需求增长迅速，电网发展不均衡，各国政府希望在不牺牲供电可靠性的前提下获得更清洁的能源。”
去年，印度尼西亚将核能纳入其国家能源规划，期望到2034年建成两座小型模块化反应堆。泰国则计划到2037年新增600兆瓦的核电装机容量。
这类反应堆可能更适合东南亚的地理环境，因为它们可以部署在岛屿等偏远地区，并接入规模较小或欠发达的电网系统。
专家提醒外界不应对核能发展过于乐观，因为该地区在技术和制度建设方面仍存在明显短板。新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院首席研究员伊恩·斯托里解释道，许多小型模块化反应堆的设计仍处于商业化的早期阶段。
他指出：“目前没有任何保障能证明这些反应堆会更便宜、更灵活或更安全。全球仅有两座实验性小型模块化反应堆投入运行，位于俄罗斯，其余的仍停留在图纸上。”
美国外交关系委员会高级研究员乔舒亚·科兰兹克等人则将焦点指向公众对核能的低接受度。他分析称：“在东南亚大部分地区——除了对核能支持度极高的菲律宾——公众对核能依然保持谨慎态度。尤其是在印度尼西亚等地震和海啸频发的国家，这种担忧更为明显。”
新加坡南洋理工大学2021年发布的一项调查显示，东南亚民众对核能的支持率普遍偏低。印度尼西亚的接受度最高，支持率为39%；泰国的支持率则垫底，仅为3%。
一旦核电项目实质性启动，公众的担忧情绪可能会进一步加剧。阿姆斯特丹大学环境社会学家凯瑟琳·黄认为：“当核能风险成为家门口迫在眉睫的现实时，公众对其风险的评估很可能会发生急剧转变。”
此外，核电站的建设属于资本密集型项目，且耗时漫长。陈苏杰胜解释道：“发展核能绝非易事。”
他进一步说明：“这需要能力过硬的监管机构、长期的政治连续性、强大的公用事业体系、完善的电网条件、周密的应急预案、妥善的废料处理机制以及严格的财务纪律。对许多国家而言，满足这些制度性要求往往比攻克技术难题更为艰难。”
最后，安全问题同样不容忽视。凯瑟琳·黄指出：“在21世纪的无人机和网络战时代，确保核电站的安全变得更加困难。”她将此与更为分散的可再生能源进行了对比：“如果摧毁5台甚至50台风力发电机，全国各地依然会有成百上千台发电机继续为民众供电。”
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