周三下午，一份政府采购文件在科技隐私圈引发震动。美国联邦调查局（FBI）正在寻求购买覆盖全国的车牌自动识别系统（ALPR）数据接入权限，预算高达3600万美元。这意味着该机构可能无需搜查令即可追踪全美范围内的车辆——进而追踪人员——的移动轨迹。
404 Media审阅的采购记录显示，ALPR技术正成为执法部门越来越倚重的工具，不仅限于地方警察和单个社区，联邦机构也在积极布局。这一动向恰逢全美各地对ALPR的抗议和抵制浪潮蔓延之际。
"FBI迫切需要可访问的车牌识别数据，以在美国境内提供多样化且可靠的采集范围。这些数据应覆盖主要高速公路并分布于多种地点，以最大程度服务于执法需求。"一份工作说明书如此描述FBI寻求的数据类型。
ALPR摄像头的工作原理是持续扫描经过车辆的颜色、品牌、型号和车牌信息，生成带有时间戳的位置记录。执法部门可据此查询特定车辆的历史轨迹，精确还原某人在一段时间内的行驶路线。该技术已存在数十年，但近年应用愈发普遍。
根据采购文件，FBI希望找到一家供应商，使其能够通过软件即服务（SaaS）系统登录，并以车牌信息、车辆特征描述、时间日期及地理位置等条件查询已采集的ALPR数据。
FBI明确列出了目标覆盖区域：密西西比河以东的东部48州、密西西比河以西的西部48州、夏威夷、波多黎各、阿拉斯加，以及关岛、美属维尔京群岛、部落领地等海外领地。实质上，FBI寻求的是全美乃至更远范围的车牌数据覆盖。附带的价格模板显示，FBI愿为每个大区支付600万美元，总计3600万美元。
该机构表示计划将合同授予单一供应商，但若没有任何一家供应商能完全满足需求，则可能最多授予两家供应商。合同明确归属FBI情报处，该部门负责监管该局的情报任务。FBI不仅是执法机构，也是情报体系的组成部分。
能够满足FBI数据需求的公司数量有限。其中一家是Flock，其ALPR摄像头遍布全美各地社区。据404 Media及研究人员通过公共记录请求获取的数据，Flock至少拥有8万台接入其全国查询工具的摄像头。一度时期，移民与海关执法局（ICE）下属国土安全调查处、特勤局及海军刑事调查机构均曾作为试点项目接入Flock的全国网络。
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