周三下午,一颗运行在低地球轨道的卫星做了一件挺酷的事——它在SpaceX星舰V3首次发射前几分钟,从太空拍下了这枚巨型火箭站在发射台上的照片。
照片来自Vantor公司的WorldView Legion卫星。这家前身为Maxar Intelligence的公司,目前运营着六颗地球观测卫星,轨道高度约518公里,地面分辨率可达30厘米。换句话说,它能从太空看清地面上不到一英尺的细节。
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星舰V3是SpaceX星舰系列的第三代版本,高度124.4米,是有史以来最大、最强的火箭。按照原计划,它应该在5月21日从得州博卡奇卡的星基地发射升空。Vantor在发射前一小时左右捕获了这张高清图像,并在X平台发文祝SpaceX好运,称"我们从太空注视着太空的未来"。
不过发射并未如期进行。倒计时后期出现多项技术问题,SpaceX被迫取消当日尝试。公司随后将发射窗口调整至5月22日,美东时间下午6点30分开启,持续90分钟。
这次亚轨道试飞将是星舰项目的第12次飞行,但首次针对V3版本。此前的星舰从2023年4月开始测试,经历了多次爆炸和改进。V3的设计目标很明确:结束测试阶段,进入实际运营。
根据SpaceX方面的说法,正是这个版本将承担NASA阿耳忒弥斯登月任务,把宇航员送上月球表面。但距离这一目标还有相当距离——火箭需要先成功进入地球轨道,验证在轨加注等关键技术,并安装生命支持系统。
从卫星拍照到火箭发射,这个场景本身也暗示了太空经济的一个侧面:当越来越多的飞行器同时存在于轨道和地面,"从太空看太空"正在成为常态。Vantor的卫星网络捕捉的不仅是地理信息,也包括太空活动本身。这种交叉视角,或许比单张照片更值得注意。
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