《纽约时报》一篇措辞尖锐的新报道称，围绕爱泼斯坦档案的处理方式，已在总统唐纳德·特朗普的白宫内部引发一场幕后危机。报道描述，高级官员在秘密会议中仓促应对，担心来自自身政治基本盘的反弹，并讨论一些他们明知未必能真正提高透明度的应对策略。
这篇报道发表于政府处理爱泼斯坦档案引发数月争议之后。爱泼斯坦是已定罪的性犯罪者和金融家，2019年在纽约市一间监狱牢房中死亡，当时他正等待相关违法指控的审判。争议始于美国司法部2025年的一份备忘录。该备忘录称，没有证据表明存在所谓“客户名单”，这一结论在特朗普支持者中引发反弹。此后，根据《爱泼斯坦档案透明法》要求，数百万页记录被公开。
最近几周，焦点又回到国会山。国会调查人员已再次听取爱泼斯坦核心圈人物的证词。最受关注的是，爱泼斯坦的一名长期助理告诉议员，她曾安排爱泼斯坦与特朗普接触，并提供了官员所称“很多名字”，这些名字都与爱泼斯坦的关系网络有关。调查人员仍在继续审查这些联系的范围。
《纽约时报》的报道列出了政府处理这场危机的几个关键点。副总统JD·万斯曾警告同僚，这场风波是“一个大问题”。高级助手多次在白宫战情室开会，往往并没有特朗普本人参加，以应对不断升级的争议。
官员们考虑过多种回应方式，包括一些他们私下认为不会带来多少新信息的“透明化”举措，同时也讨论过一些非常规选项，例如借助吉丝兰·麦克斯韦尔为特朗普辩护。报道还称，助手们最担心的主要不是政治对手，而是失去“让美国再次伟大”核心选民的支持。这表明，对基本盘反应的内部忧虑，深刻影响了政府应对这场危机的方式。
哈基姆·杰弗里斯和斯泰西·普拉斯凯特这样的民主党人，至今仍未解释，为何在爱泼斯坦已被判定为性犯罪者后，他们还向他寻求资金和会面。”新墨西哥州民主党联邦众议员、众议院监督委员会成员梅拉妮·斯坦斯伯里对这篇报道作出回应，称其“令人震惊”，并表示这是“特朗普的水门事件”。
以下是《纽约时报》报道的几个主要看点。
万斯据称将爱泼斯坦风波称为“一个大问题”。据《纽约时报》报道，在司法部有关爱泼斯坦的备忘录引发特朗普支持者愤怒后，高级官员聚集在白宫战情室。万斯在其中扮演了主导角色，并警告同僚：“这是一个大问题。”这意味着，政府将这场反弹视为一场真实的政治紧急事件，而不只是网络上的一时喧嚣。
特朗普的高级助手多次在没有特朗普参加的情况下于战情室开会。战情室通常用于应对战争、恐怖袭击和重大国家安全危机。报道称，高级官员却多次在那里开会处理爱泼斯坦争议，即便特朗普本人并不在场。这表明，政府为这场政治争议投入了极不寻常的关注程度。
官员据称讨论过一些明知不会带来新档案的“透明化”举措。据报道，其中一项策略是请求法院解封大陪审团记录，尽管官员们承认，这一请求不太可能成功，相关材料也很可能继续处于封存状态。即便最终解封，官员们也认为，这些记录不会提供多少真正有意义的新信息。批评者可能会认为，这说明一些官员更在意如何平息公众愤怒，而不是如何发现新的信息。
白宫最害怕失去的是“让美国再次伟大”基本盘，而不是民主党人。这场危机的出现，源于司法部和联邦调查局的调查结果削弱了多年来外界对爱泼斯坦秘密“客户名单”的预期。根据《纽约时报》的说法，政府最担心的不是民主党人的攻击，而是来自自身支持者和意见领袖的反弹。在特朗普时代的政治争议中，这一次，压力罕见地来自特朗普联盟内部。
官员据称考虑过借助吉丝兰·麦克斯韦尔为特朗普辩护。报道中最引人侧目的一项内容，是官员曾讨论将已入狱的爱泼斯坦关联人麦克斯韦尔作为一种为特朗普辩护的方式。麦克斯韦尔是与爱泼斯坦案联系最紧密、也最臭名昭著的人物之一。如果她的证词被用于政治层面的危机公关，势必会引发外界审视。
此外，报道还披露，司法部和联邦调查局内部也存在激烈冲突。据称，前司法部长帕姆·邦迪、联邦调查局官员及其他人士，曾围绕档案处理方式和对外信息发布发生激烈争执。
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