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过去十几年里,免疫治疗改变了很多癌症患者的命运。从PD-1抑制剂到CAR-T疗法,人们逐渐认识到,人体自身的免疫系统其实拥有强大的抗癌能力。

但对于实体瘤患者来说,情况并没有血液肿瘤那么乐观。CAR-T在白血病和淋巴瘤领域取得巨大成功后,却始终难以复制到肺癌、肝癌、胃癌、口腔癌等实体瘤之中。癌细胞复杂的微环境、免疫抑制机制以及肿瘤异质性,成为摆在研究者面前的一道难题。

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正是在这样的背景下,肿瘤浸润淋巴细胞(TIL)疗法重新进入全球医学界的视野。

上海交通大学医学院附属第九人民医院公布消息:创新型TIL疗法GT201完成首例口腔癌患者细胞回输,并获得完全缓解。这一案例再次让人们看到了TIL疗法在实体瘤治疗中的巨大潜力。

01癌细胞身边,其实早就埋伏着一支“抗癌部队”

很多人不知道,在肿瘤组织内部,其实天然存在着一群能够识别癌细胞的免疫细胞。

这些细胞被称为肿瘤浸润淋巴细胞,也就是TIL。

它们原本就是人体派往肿瘤内部执行任务的“特种兵”。只是随着肿瘤不断发展,癌细胞会释放各种抑制信号,让这些免疫细胞逐渐疲惫、失去战斗能力。

TIL疗法的核心思路并不复杂。医生从患者肿瘤组织中分离出这些已经识别癌细胞的免疫细胞,在实验室中进行扩增培养,将数量从几百万个提升到数十亿甚至上百亿个,再重新输回患者体内。

相当于把原本已经找到敌人的“侦察兵”,扩充成一支规模庞大的“作战军团”。

由于这些细胞本身就来源于患者肿瘤内部,因此对癌细胞具有天然识别能力,这也是TIL疗法被认为最适合实体瘤的重要原因之一。

2024年,美国FDA批准全球首个TIL产品Lifileucel上市,用于治疗晚期黑色素瘤。这是全球首个获批上市的实体瘤细胞治疗产品,也标志着TIL正式进入商业化时代。

02一位多次复发的口腔癌患者,为何迎来转机?

据上海九院公布的信息,此次接受治疗的患者曾经历长期而艰难的抗癌过程。

患者最初被诊断为口腔癌,随后病情反复进展,并出现下颌骨侵犯以及多发淋巴结转移。由于病变范围较大,传统手术可能造成严重功能损伤和外观改变,患者最终放弃手术方案。

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此后,患者陆续接受多轮治疗,但肿瘤依然持续进展。对于这类患者而言,可选择的治疗手段往往已经十分有限。随后,患者进入GT201相关临床研究并接受TIL细胞回输治疗。

治疗期间出现发热、血压下降等短暂反应,但整体处于可控范围。令人关注的是,在完成治疗后不久,影像学检查显示肿瘤明显缩小,达到部分缓解状态。

随着后续随访推进,患者病灶进一步消退,最终达到完全缓解。

03国产TIL正在加速追赶,实体瘤治疗进入新阶段

事实上,近年来我国在TIL领域的发展速度非常快。

与传统TIL技术相比,新一代产品正在尝试通过细胞工程化改造,提高细胞存活能力、扩增效率以及肿瘤杀伤能力。

此次应用于患者的GT201,就是其中的代表之一。

根据公开资料,该产品通过增强TIL细胞功能,提高其在肿瘤微环境中的持续作战能力,希望帮助更多实体瘤患者获得长期获益。

与此同时,国内多个研究团队正在布局肺癌、胃癌、肝癌、宫颈癌、鼻咽癌以及口腔癌等多个实体瘤方向。

从国际进展来看,全球首个获批上市的TIL产品Lifileucel在晚期黑色素瘤患者中获得了约31%的客观缓解率,部分患者缓解持续时间超过数年。这证明即使面对晚期实体瘤,免疫系统依然有机会重新建立抗癌优势。

而随着细胞制备工艺优化、生产周期缩短以及成本持续下降,TIL疗法正在逐渐从少数研究中心走向更广泛的临床应用。

04从“杀伤肿瘤”到“唤醒免疫”,癌症治疗逻辑正在改变

回顾癌症治疗的发展历程,人类一直在寻找更精准、更持久的抗癌方式。

从手术切除,到放化疗,再到靶向药和免疫治疗,每一次进步都在改变患者的生存机会。

TIL疗法最特别的地方在于,它不是简单地向身体增加一种药物,而是重新调动患者自身已经识别癌细胞的免疫力量。

这意味着,未来的抗癌思路可能不再只是不断寻找新的药物,而是学会如何激活人体原本就存在的防御系统。