加利福尼亚州民主党议员指责石油公司借伊朗战争之机抬高油价，向司机“宰客”。目前，他们正支持一项法案，拟允许州政府依据紧急状态下的价格欺诈法律展开打击。
这项名为《战时价格欺诈预防法》的法案，编号为SB 493，由州参议员乔希·贝克尔和本·艾伦共同提出。法案拟将“战争”纳入加州价格欺诈法规的适用范围。现行法规已经对野火、洪水、地震、社会动荡、风暴、干旱等宣布进入紧急状态后的大幅涨价行为作出限制。
贝克尔在接受《加州邮报》采访时表示，这项措施将堵上一个法律漏洞。正是这个漏洞，使州政府无法就与海外冲突相关、涉嫌操纵燃油市场的行为充分展开追究。加州司机为汽油和柴油多支付了数十亿美元，折合每个家庭成本大约增加250美元。
贝克尔在电话采访中说：“现在的问题是，总检察长罗布·邦塔无法起诉，无法追究这类行为。按照现行法律结构，他就是做不到。”
推动这项法案之际，总统特朗普也把矛头指向大型石油公司，指责它们在原油价格从战时高位回落后，仍未下调加油站零售价，借此“宰客”。
特朗普在“真实社交”上写道：“大型石油公司并没有按照它们购买原油价格大幅下降的幅度，相应下调加油站价格。那些价格跌得像石头一样快！换句话说，消费者正在被‘宰’。”
他还说：“我已指示司法部立即开始调查此事。汽油价格最好比我现在看到的下降得快得多！”美国石油学会则予以反驳。英国广播公司援引该机构的话称，燃油价格“不会与原油价格同步变动”，而且冲突仍在影响供应、炼油和库存。
根据加州现行法律，在宣布进入紧急状态后，企业通常不得将基本商品和服务价格上调超过10%。该法律适用于汽油、柴油、食品、应急物资、医疗用品、建筑材料、酒店客房、租赁住房、交通运输、货运和仓储服务。
贝克尔说：“州长可以宣布进入紧急状态，然后总检察长就可以追查价格欺诈者。这正是我们想解决的问题。”贝克尔表示，这项法案的提出，源于6月选举后州参议院能源、公用事业和通信委员会一次监督听证会上提交的证据。艾伦担任该委员会主席，贝克尔是委员之一。
贝克尔说，州政府官员在会上谈到了持续进行的石油市场监管工作，但也明确表示，当涉嫌价格欺诈与战争有关时，现行法律限制了可追究的范围。加州已设立石油市场监督司负责监测燃油市场，不过官员通常不会就正在进行的调查发表评论。
贝克尔表示，一个值得警惕的信号，是品牌汽油与非品牌汽油之间的价差。前者包括雪佛龙等大型石油公司销售的燃油，后者通常由独立经营者出售。
他说：“在全美范围内，这种价差通常只有5美分，但在加州，自战争开始以来，已经达到31美分。所以这给了我们相当充分的证据，说明这里确实有问题。”
法案支持者称，自战争爆发以来，全美汽油和柴油成本已增加620亿美元，其中加州居民额外承担的成本约为30亿美元。
贝克尔说，这种影响并非停留在理论层面。他说：“很多迹象加在一起，都显示这对加州人造成了真实影响，是实实在在从加州人口袋里掏走的钱。”
贝克尔还表示，去年加州汽油价格高出全国平均水平1.50美元的情况只持续了两周；而自战争开始以来，这一差距在统计周期中大约有一半的周数都超过了这一水平。
长期以来，石油公司一直认为，加州燃油成本高企，主要是税费、环保监管以及该州相对孤立的燃油市场所致。共和党人也指责州汽油税进一步加重了司机负担。
他说：“这些汽油税收入确实用于我所在选区以及全州的道路维修和关键基础设施建设。”这项立法并未设立新的价格欺诈违法行为，而只是把“战争”加入州法律已涵盖的紧急状态清单。法案对“战争”的定义包括：国会正式宣战、美国针对外国势力开展现役军事行动，或美国参与联合国为维护或恢复和平而采取的武装行动。
在贝克尔接受旨在明确法案适用范围的修正案后，该法案已于周二在州众议会公共安全委员会获得通过。下一步，法案将提交州众议会拨款委员会审议，之后可能交由州众议会全体表决。
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