美国宇航局的“灵神星”（Psyche）探测器正在前往探测小行星带中的16号灵神星（Psyche），这是一颗质量巨大且富含金属的小行星。该探测器于2023年10月发射，将于2029年8月抵达目标区域。
在前往火星的途中，它利用火星引力弹弓效应加速并略微改变了飞行轨迹。这次飞掠使它距离火星约3500公里（2200英里），并为测试探测器的科学仪器提供了机会。那是五月份的事了，下载和分析数据花了几个月的时间。
“灵神星”号探测器上的仪器观测到了一些我们已知的火星特征，结果表明这些仪器的运行完全符合设计预期。此外，“灵神星”号的部分数据也将补充我们已有的火星知识。
今年五月，NASA的“灵神星”（Psyche）探测器进行了一次引力辅助机动，使其能够更接近目标——富含金属的小行星16灵神星。此次飞掠也为测试探测器的仪器提供了机会，包括其多光谱相机。NASA发布了此次飞掠的延时视频。
喜欢就关注我们吧
内容
为了充分利用这次行星探测机会，任务的成像仪、磁力计以及伽马射线和中子光谱仪团队加班加点，所有仪器都取得了优异的成果，考虑到这颗行星已被广泛研究，我们并没有预期会有重大发现，但我们确实利用‘灵神星’独特的视角收集的数据，对火星科学进行了补充。
灵神星的磁力计将在其探测任务中发挥关键作用。天文学家一直认为，灵神星是一颗原行星遗留下来的富含金属的核心，其外层在碰撞中被剥离。这一观点得到了以下事实的支持：它的质量约占主小行星带质量的1%。
但近年来，新的研究对这种观点提出了挑战。无论如何，它几乎可以肯定是一颗金属小行星，而“灵神星”号探测器上的磁力计将证实这一点。通过测量“灵神星”号的磁场，它将最终确认这颗小行星的性质。
磁力计是一种坚固耐用的仪器，广泛应用于各种航天任务中。它利用航天器电源使线圈磁饱和。当外部磁场改变线圈的磁饱和度时，两次磁饱和度之间的差异即可揭示外部磁场的性质。磁力计几乎是完美的仪器，因为它们功耗低且非常坚固耐用。
“灵神星”号的磁力计与其他一些磁力计不同。它实际上是由一对安装在2.15米长悬臂上的传感器组成。这套系统被称为梯度计，它使“灵神星”号能够精确地将自身微弱的磁场与目标磁场区分开来，因为其中一个传感器比另一个更靠近航天器。
这张示意图展示了“灵神星”（Psyche）探测器的部分组件，包括其一对磁力计传感器。探测器的磁力计是其有效载荷的关键部分，将帮助任务确定小行星16“灵神星”（Psyche）是否是原行星的残余金属核。
虽然磁力计在巡航期间一直在测量太阳风，但火星飞掠是首次有机会在物体上测试磁力计。
磁力计的正常工作至关重要。虽然灵神星16目前不像地球那样产生磁场，但它的岩石中可能保存着残余磁场的证据。这个磁场将最终证实或否定灵神星16曾经是原行星的核心。
与许多航天器一样，“灵神星”号也配备了多光谱成像仪，可以拍摄不同光谱范围的图像。这将有助于区分“灵神星”号的金属和硅酸盐成分。在飞掠火星期间，它拍摄了火星的图像，显示了陨石坑、南极冰盖和其他地貌特征。
这张由“灵神星”号多光谱成像仪拍摄的图像显示了惠更斯陨石坑，这是一个大型双环陨石坑，也是火星上第五大撞击坑。不同的颜色代表了不同的岩石成分
火星飞掠是一次至关重要的机动，灵神星团队为此准备了数年。据美国宇航局称，这次机动执行得非常完美，现在探测器正朝着三年后与灵神星16号轨道交会的方向前进。
“这次引力辅助飞行计划筹备多年，导航团队出色地完成了任务——‘灵神星’号探测器以我们预定的精确轨迹飞掠火星，确保我们能在2029年夏季与小行星交会，”美国宇航局喷气推进实验室的“灵神星”号项目经理鲍勃·马斯说道。“探测器状态良好，我们正按计划于今年秋季晚些时候恢复太阳能-电力推进系统的持续推进。”
热门跟贴