一场由极端高温野火催生的雷暴云，首次在法国被雷达清晰捕捉。7月31日和8月1日，法国西南部吉伦特省的大火连续两天催生出火积雨云（pyrocumulonimbus），这种罕见而致命的“火云”裹挟着上升热空气、浓烟与湿气，以强风和漫天余烬加速火势蔓延，同时还会自行制造闪电，点燃更远处的可燃物。
“你看到的是一根倾斜的气柱，不断吸入空气，将余烬抛向前方，同时产生闪电——这是另一种在前方引燃燃料的方式，这让火积雨云近乎不可阻挡。”法国科西嘉大学研究员让-巴蒂斯特·菲利皮（Jean-Baptiste Filippi）说，“你无法阻止一场雷暴，同样你也无法阻止一场火风暴，即强烈的火积雨云。”
这场被法国总统马克龙称为“二战以来最严重危机”的吉伦特大火，自上周起已焚毁超过420平方公里的林地，火线一度逼近波尔多市区仅15公里，迫使22万人紧急撤离。吉伦特省长索菲·布罗卡（Sophie Brocas）向媒体表示：“我们遭遇了又一场火风暴，和上周五所见一样的难以置信、前所未有、未知的现象，那一刻我们意识到自己正进入一个全新的维度。”菲利皮坦言，如此猛烈的火积雨云所驱动的火灾没有造成人员伤亡，称得上是一个奇迹。
火积雨云常被称为“喷火的云中之龙”，过去多出现在北美、西伯利亚和澳大利亚的巨型森林火灾中，曾驱动2009年澳大利亚“黑色星期六”丛林大火（导致173人死亡）、2016年加拿大麦克默里堡油砂城市大火，以及2023年加拿大创纪录野火季中生成的142场火积雨云风暴。在欧洲，此前仅在西班牙和葡萄牙有过零星确认记录，包括2017年葡萄牙大佩德罗冈大火，那场火灾摧毁数百住宅、夺走66条生命。但这一格局似乎正在改变。
“必须同时满足两个条件：一个极端的热源，以及一个与火灾相互作用的大气不稳定层结。”欧洲中期天气预报中心的弗兰切斯卡·迪朱塞佩（Francesca Di Giuseppe）说，“如果火灾释放的热量如我们的研究预测那样继续增加，那么这类事件就会更频繁地出现。”当火场温度飙升至800°C时，巨大的烟羽直冲高空。随着热空气上升并冷却，水汽在灰烬颗粒上凝结，形成外观像夏日积云、却呈棕灰色调的“火积云”。如果烟羽足够热，大气又足够不稳定，这股能量便会演变为完整的火积雨云风暴，而一旦成形，几乎无人能将其扑灭。
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