- 乌克兰依赖西方远程侦察无人机，AR3可飞更远、滞空更久
- 特凯弗威尔士工厂生产AR3，约一半产品运往乌克兰前线
- 乌军实战反馈推动改装升级，爬升率等参数据此调整
- 俄军电子战持续升级，干扰通信导航后无人机也可能失效
无人机已彻底改变乌克兰的战争格局，而葡萄牙公司特凯弗生产的AR3无人机在其中扮演了关键角色。
在乌克兰东南部，两名士兵从林间走出，小心翼翼地抬着一架无人机，避免机翼触碰到树枝。他们将其放置在发射轨道上，轨道指向刚抽芽的向日葵地上方的开阔天空。
无人机启动时，尾部的小型螺旋桨发出如割草机般的轰鸣声，零星雨点敲打着机身，乌克兰操作员正在等待发射的最佳时机。
随着按钮被按下，无人机冲向灰色的天空，完成部署前往前线前的最后一次试飞——在那里，它将承担侦察任务。
无人机的出现深刻地改变了乌克兰的战场局势。为了展示无人机如何重塑作战方式，以及这场战争的经验如何影响无人机的制造，《商业内幕》追踪了一架西方制造的AR3侦察无人机，从威尔士的工厂一路来到乌克兰东南部战场。在那里，乌克兰第15炮兵侦察“黑森林”旅的士兵准备将其投入前线。
这段从生产线到前线的旅程，揭示了这场战争以及西方军事和工业规划中的核心逻辑。乌克兰仍需依赖外国制造的无人机来维持作战能力，而西方制造商则需要乌克兰的实战反馈，以确保这些无人机在不断变化的俄罗斯防御面前保持有效。这种制造与反馈的循环，成为贯穿全文的核心判断。在北约为可能的冲突做准备时，这种模式也提供了现实教训。
“黑森林”旅一名代号“萨尔马特”的排长因安全原因仅以呼号接受采访。他表示，尽管乌克兰每年能生产数百万架无人机，但前线仍需要比本国生产更多的飞行器和作战能力。
他说，西方提供的无人机让他们“有机会飞得更远、发现得更多，取得更大成功”。
威尔士海岸的工厂
在威尔士海岸的一座私人机场，工人们正在装配AR3无人机。这里是葡萄牙防务公司特凯弗在英国的制造基地之一。
卡迪根这个宁静的小镇周边有一条二战时期遗留下来的长跑道和私人空域，非常适合进行飞行测试。
这里生产的无人机很快就会踏上向东近2000英里的旅程，运往乌克兰。工厂生产负责人里斯·霍奇斯表示，一架AR3无人机的生产周期大约为3至4周，特凯弗生产的无人机中约有一半运往乌克兰。
在俄罗斯于2022年2月全面入侵之前，特凯弗主要为政府和商业客户生产侦察无人机，用于监测海上非法捕鱼和移民活动。
如今，这家公司越来越多地为乌克兰生产无人驾驶飞行器。
战争初期，乌克兰在抵御俄军入侵时高度依赖西方的军事援助。同时，基辅也大力投资本国无人机产业，以期在面对规模远大于己的军队时获得技术优势。如今，乌克兰已有数百家公司每年生产数百万架飞行器，包括攻击型和侦察型无人机。
这种增长减少了乌克兰对某些类型无人机的外国依赖，但并未彻底消除这种依赖。像AR3这样的远程侦察飞行器，飞得更远、滞空时间更长，超越乌克兰大量生产的许多更小、更便宜的无人机。这类装备为指挥官提供了发现前线后方更深处俄罗斯高价值目标的重要手段。
乌克兰的无人机生产和战场战术也在影响西方的军事规划和训练。北约高级官员表示，他们正在吸收这场冲突中的许多经验，包括无人机设计和反制手段过时速度之快。
特凯弗防务部门副主管斯科特·麦克莱兰说，西方的支持“对乌克兰极其重要”，“归根结底，这关系到更广泛的欧洲安全”。
英国是向乌克兰提供军事援助和安全支持最多的国家之一。自2022年以来，英国已承诺提供超过210亿美元的军事支持，其中包括今年提供的150,000架攻击、侦察和后勤无人机。特凯弗的AR3也是这项支持中的装备之一。该公司拒绝透露单架AR3的具体价格。与其一同被提供给乌克兰的，还有英国无人机制造商温德雷瑟斯和马洛伊航空航天公司的产品。
萨尔马特所在部队在2024年初接收了第一架AR3，并从特凯弗方面学习如何操作这种飞行器。双方的交流并未止于此。
特凯弗设有一条全天候加密热线，专门用于回答乌克兰操作员提出的问题。同时，乌军士兵在实战中测试新技术，并反馈需要调整的地方，以提高无人机的效能。
这种军队与工业界之间的互动，催生出一种加速发展的循环，其驱动力正是现代战争的残酷要求。但重要转折在于，一种今天还能突破俄军防御的无人机，等到俄罗斯调整干扰、探测或拦截战术后，可能就会陷入困境。制造商必须在优势消失前修改飞行器设计。
麦克莱兰表示，来自乌克兰的反馈让特凯弗能够持续升级无人机。比如，在“黑森林”旅提出希望提高AR3爬升率后，公司调整了发动机。
麦克莱兰说：“乌克兰的作战环境，确实要求我们以一种几乎让传统西方采购体系难以想象的速度作出反应。”
他说，西方军队可能要花上数年时间，才能把一种新产品研发出来并正式列装部队。对乌克兰而言，那样“远远、远远太晚了”。按照这种时间表开发出来的技术，等真正送上战场时，可能已经“完全失去意义”，因为俄军和战争条件早已发生变化，新的需求也随之出现。
这种必须快速行动、始终保持技术前沿的压力，并不只针对某一架无人机或某一类无人机。西方政府正在研究，未来冲突中如果装备需要在数月甚至数周内完成更新，而不是按年计算，如何缩短武器研发和采购周期。乌克兰正在实时检验，防务公司和采购体系能否跟上这种节奏。
从威尔士出发，这些无人机会先被装箱运往葡萄牙，随后开始穿越欧洲大陆的漫长陆路运输，抵达波兰后再进入乌克兰。出于安全原因，特凯弗没有披露更具体的运输细节。
送往乌克兰前线部队
从威尔士工厂驱车前往伦敦，再飞往华沙，转乘两趟火车抵达基辅，最后驱车沿土路前往第聂伯附近一片偏远森林——在向东连续移动超过24小时后，《商业内幕》记者终于见到了特凯弗的一架无人机。
“黑森林”旅在这片森林中部署AR3无人机，借助林地掩护展开行动。
士兵们还拉起伪装网，隐藏自身位置，以防附近可能出现的俄罗斯无人机发现他们。他们随身携带突击步枪和电子战设备，作为最后一道防线。
士兵们从一辆没有车窗的厢式车中搬出一个箱子，这辆车连同无人机一起从葡萄牙开来。车辆同时也是这架飞行器的地面控制站。
在林线稍外的位置，乌军人员架起弹射发射轨和通信天线，然后像拼乐高一样，一件件组装AR3，并在伪装网掩护下完成多项飞行前检查。
在把飞行器固定到发射轨上并等一阵小雨过去后，操作员获得了发射许可。由汽油发动机驱动的无人机升空而起。几分钟后，它打开降落伞，缓缓飘回田地，最后落在一个充气气囊上。两名士兵迅速跑过去回收。
这只是一次试飞，是针对俄军执行真实任务前的最后检查。
萨尔马特说，在执行作战飞行时，AR3可以连续滞空数小时。它通常在距离前线数十英里的后方活动，搜索防空系统、雷达和火炮等高价值目标。
操作员会将收集到的坐标传给炮兵分队，由后者决定是否开火。如果进攻部队选择打击目标，无人机之后还可以返回现场，评估打击效果。
这项工作填补了一个关键空白：一端是监视前沿阵地的小型无人机，另一端是侦察更远俄控区域的其他监视系统，而AR3正处在两者之间。
行动节奏很快。这个团队几乎不停运转，有时连续工作超过7天不休息。夏季最适合侦察；到了冬天，摄像设备效果较差，遇到恶劣天气时，这支部队也不会起飞。
萨尔马特说：“我们每周都会发现很多目标。”
俄罗斯战术的变化
自2022年战争爆发以来，战场已经发生巨大变化。如今，电子战设备遍布战场，这会干扰像AR3这样依赖无线电频率连接的无人机飞行，而这类连接本身就容易受到信号压制。
一架无人机不必被击落也可能失去作用。如果俄军切断其通信、干扰其导航，或暴露操作员的位置，任务就可能失败，机组人员也会因此面临风险。
这也构成了全文的收束：无人机改变了战场，而战场也在反过来不断改变无人机。
作者：杰克·爱泼斯坦
文章仅供交流学习，不代表本号观点
本文出处：From factory to front lines: A Western spy drone’s journey to war in Ukraine
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